Een nieuwe Pixar-film die uitkomt, is vaak reden voor fans van animatiefilms om een avond in de agenda te blokken. Toch leken de verwachtingen rondom het nieuwste project van de animatiestudio, Turning Red, helemaal niet zo hoog als bij andere films. Dat is echter helemaal onterecht als het aan de filmcritici ligt, want Turning Red vindt bijna elke recensent een uitstekende film.

In Turning Red volgen we Mei, een meisje van dertien jaar oud, dat wanneer haar emoties even te veel worden verandert in een gigantische rode panda. Het is niet het meest voor de hand liggende plot, maar volgens critici laat de film uitstekend zien hoe de puberteit voor kinderen aan kan voelen. Volgens de recensent van The Atlantic zou iedereen de film moeten zien: "Deze film overslaan is je eigen risico. Het is het beste dat Pixar in recente tijd heeft geproduceerd, en misschien wel de meest emotioneel genuanceerde en thematische slimme film sinds Inside Out." Ook de Britse krant The Evening Standard stelt dat de film een must-see is, en de recensent legt uit waarom: "De nieuwste film van Pixar is een magische coming-of-age komedie die vrouwen van alle leeftijden bejubelt (net zoals aardige vaders en knappe jongens). Het zit propvol met slimme surreële beelden, heeft drie brutale nummers geschreven door Billie Eilish en haar broer Finneas, en heeft een geweldige sarcastische acteerprestatie van Sandra Oh in huis."

Toch ook enkele minpuntjes?

Er zijn volgens sommige recensenten echter ook wel wat dingen mis aan de film. De recensent van The Independent is relatief erg kritisch, en geeft de film maar drie van de vijf sterren. Dat komt door een mindere tweede helft van de film, zo legt hij uit: "De film verliest de centrale metafoor uit het oog, waardoor parallelen over puberteit het afleggen tegen een grootse familiemythologie die eeuwen terug in de tijd gaat. Het voelt alsof regisseur Domee Shi het idee had voor een ontzettend slimme metafoor maar daarna de verkeerde kant op ging, waardoor het laatste deel van de film niet gefocust en veel grootser is dan dat die zou hoeven zijn." Volgens The New York Times is ook het verhaal wat de film wil vertellen niet helemaal duidelijk: "Dat Mei's oma een introductie krijgt die je zou verwachten bij de grote baas van de maffia, en dat de vrouwen in de familie dezelfde rode panda-ziekte hebben, betekent dat ze in een stereotype rol vallen van koude, emotieloze Aziatische vrouwen. Is de film bezig met het stereotype tegengaan, of juist dat aan het bevestigen? Het is te vaag om het onderscheid te maken."

Niet in de bioscoop

Toch zijn de meeste recensenten, zelfs degene met kritische puntjes, bijna allemaal positief over de film. De film heeft op Rotten Tomatoes een score van maar liefst 95% en bij veel positieve recensies klinkt daarom de vraag: Waarom is deze film niet in de bioscoop te zien? Net als Soul en Luca is ook Turning Red meteen op Disney+ te zien, terwijl op dit moment de pandemie een minder valide excuus lijkt. Juist het feit dat Pixar en Disney er trots op zijn dat dit de eerste film is met een Aziatisch-Amerikaanse hoofdpersoon, en dat dit de eerste Pixar-film is die door een vrouw in haar eentje wordt geregisseerd, zou je doen denken dat de film met veel bombarie een bioscooprelease zou verdienen. The Independent wil echter niet meegaan in de feestvreugde, zeker ook met het nieuws rondom Disney en LHBTI-representatie, en stelt: "Waarom heeft het 25 films geduurd voordat Pixar op dit punt kwam? Is het niet juist deprimerend dat Shi de eerste vrouwelijke solo-regisseur is van een Pixar-film?" Alle recensenten die dit soort vragen stellen, noemen het jammer dat de discussie hierover nu moet gaan, aangezien Turning Red zeker het kijken waard is.

Turning Red is sinds gisteren te zien op Disney+, zonder extra bijkomende kosten naast het abonnement. Een trailer voor de film kun je hieronder bekijken.