Het is opnieuw flink onrustig in het huis van de muis. Nadat het leek alsof Disney weer in rustig vaarwater terecht was gekomen, heeft CEO Bob Chapek met een abrupt ontslag van de hoge Disney-bestuurder Peter Rice voor een schok in de filmwereld gezorgd. Vogens ingewijden is het de zoveelste fout van de directeur, en is het maar de vraag hoe lang hij nog CEO zal blijven.

Disney heeft sinds Bob Chapek de nieuwe hoogste baas is geworden in korte tijd al aardig wat relletjes overleefd. Zo was daar de monumentale rechtszaak van Scarlett Johansson tegen de entertainmentgigant, en recenter kreeg Disney enorm veel kritiek over hun doen en laten rondom een anti-LHBTI-wet in Florida. Nu heeft Chapek opnieuw een stortvloed aan kritiek aan zijn broek hangen, door de zeer geliefde bestuurder Peter Rice te ontslaan. The Hollywood Reporter heeft met verschillende ingewijden gesproken, waarvan één de beslissing "opnieuw een gigantische fout van Chapek" noemt. Een andere zei, volgens de verslaggever, "Ik ben door heel wenig dingen geschokt. Dit heeft me echt geschokt." Naast dat de aandelenkoers van Disney kelderde, heeft het ook grote gevolgen voor iedereen in het bedrijf zelf. "Het is afschuwelijk. Het is niet goed voor het bedrijf. De moraal is verschrikkelijk," aldus een Disney-ingewijde in THR.

De laan uit gestuurd

Wat bij velen verbijstering opwekte, is dat Rice van de één op de andere dag ontslagen werd. "Bij Disney, op dat niveau, behandel je mensen niet zo. Je geeft ze een deal, een cover story, je houdt een feestje en dan lopen ze de deur uit. Als je iemand moet executeren zijn er manieren om het te doen. Het is het gebrek aan persoonlijkheid. Het is alsof deze vent (doelende op Chapek) niet weet hoe dingen hier gaan," aldus een bron van THR. Door dit zoveelste negatieve verhaal zijn de geruchten dat Chapek al binnenkort, nog kort na het begin van zijn aantreden, zelf moet opstappen. 

Afrekenen met concurrentie

Waarom Rice ontslagen werd, is niet bekend gemaakt. Meerdere mensen hebben volgens THR gesteld dat Chapek in Rice iemand zag die zelf CEO wilde worden en klaarstond om die rol op zich te nemen en dat Chapek daarom met hem wilde afrekenen. Dat zou niet de eerste keer zijn in de geschiedenis van Disney. Het meest beroemde voorbeeld hiervan was het plotselinge ontslag van Jeffrey Katzenberg door CEO Michael Eisner, wat een langlopende ruzie opleverde. Katzenberg richtte hierna DreamWorks op en deed er alles aan om de plannen van Disney dwars te zitten. Zo bracht Dreamworks bijvoorbeeld de film The Road to El Dorado uit vlak voordat Disney The Emperor's New Groove uitbracht. Afhankelijk van wat Rice hierna gaat doen, zou het kunnen dat de geschiedenis zich zal herhalen.