Benedict Cumberbatch heeft toegegeven dat de grote blockbuster-films, die Marvel aan de lopende band produceert, een negatief effect hebben op de kansen van kleinere films om gemaakt te worden. De acteur is zich ervan bewust dat hij deel uitmaakt van deze gigantische Marvel-machine als Doctor Strange en vraag zich af of hij werkt voor de Goliaths die de kleine Davids een kopje kleiner maken.

Cumberbatch is momenteel te zien in de goed ontvangen western The Power of the Dog, maar veel mensen zullen het toch vooral hebben over zijn optreden als Doctor Strange in de gigantische blockbuster Spider-Man: No Way Home. Ook zal hij de mantel van de bekende Marvel-magiër in mei weer dragen in zijn eigen sequel Doctor Strange in the Multiverse of Madness. Cumberbatch is dus met recht een grote Marvel-acteur te noemen, maar hij is zich er zeker wel van bewust dat de kolossale superhelden-franchise het voor kleinere films nogal lastig maakt om financiering te regelen en überhaupt van de grond te komen. 

David vs Goliath

Zelf noemde Cumberbatch het een strijd tussen David en Goliath, en hij vraagt zich met recht af of hij wel aan de goede kant staat. Technisch gezien zijn er momenteel twee Goliaths, Marvel/Disney en Netflix, maar tegenwoordig kunnen de Davids het zich niet meer veroorloven om vijandig te zijn. Ook Cumberbatch weet hoe moeilijk het is om een film gemaakt te krijgen zonder te beschikken over een bepaalde 'star power'.

"Werk ik nu voor de Goliath die de David aan het vermoorden is?" vroeg de acteur zich hardop af in een interview met Vanity Fair. "Tenzij je een Marvel-ster hebt, is het financieren van een film heel, heel, heel, heel moeilijk verhaal, hoe belangrijk het verhaal ook is, hoe urgent het verhaal ook is, hoe getalenteerd, gevierd en gewaardeerd de artiest ook is. De regisseur van The Power of the Dog, Jane Campion, zei onlangs: "Ik heb echt een hekel aan superheldenfilms" en ook andere grote regisseurs zoals Ridley Scott, Martin Scorsese en Francis Ford Coppola hebben zich tegen het genre uitgesproken. Nu Marvel elk jaar box office-records verbreekt, is het misschien ook geen verrassing dat er minder diepgaande drama's worden gemaakt.

Blockbusters en prestigeprojecten

Cumberbatch vindt zelf dat beide kanten een uitdaging zijn en balanceert in zijn carrière de blockbusters en prestigeprojecten met ongewoon gemak: "Artistiek gezien beschouw ik de twee nooit als volledig wederzijds exclusief," aldus Cumberbatch die benadrukt dat de nieuwe Doctor Strange-film in ieder geval probeert om authentiek te zijn binnen een franchise die veelal wordt gedragen door spectaculaire special effects. "Het is een groot moment voor Strange. We kunnen onze game naar dit grote tentpole-niveau brengen en geven het een authenticiteit, een hartslag en iets dat het meer maakt dan alleen een met special effects beladen hoop onzin maakt."