Is 'Gladiator II' écht Ridley Scotts grootste meesterwerk in meer dan twintig jaar? Dit zijn de eerste reacties

De nieuwe film Gladiator II van Ridley Scott lijkt een waardige opvolger te zijn op de originele film uit 2000. Dat blijkt uit de eerste reacties van critici. De film, met hoofdrollen voor onder meer Paul Mescal, Denzel Washington en Pedro Pascal, is volgens verschillende recensenten niet alleen Scotts beste film in jaren, het haalt ook het niveau van het eerste deel. 

Gladiator II speelt zich af ongeveer twee decennia na de gebeurtenissen uit Gladiator en volgt Lucius, de zoon van Lucilla en neef van de overleden keizer Commodus. Lucius, die destijds werd geïnspireerd door de daden van Maximus, heeft zijn eigen pad in het machtsspel van Rome gevonden. Terwijl hij worstelt met politieke intriges en een Rome in verval, begint hij zijn rol te vinden in de nasleep van de keizerlijke chaos. Hij ziet kansen om zijn positie te versterken en maakt gebruik van de onrust in het rijk om steeds meer invloed te winnen. Langzaam maar zeker groeit zijn macht, terwijl hij zich bewust wordt van de gevaren en corruptie die in Rome heersen. Zijn transformatie tot een leider, gedreven door eer en ambitie, wordt onvermijdelijk.

Lees ook: Eén van de meest succesvolle Stephen King-films ooit is nu te streamen: 'Gebeuren zoveel onverwachte dingen'

Gladiator II

Net als de originele film ligt de regie van Gladiator II wederom in handen van Ridley Scott, die met zijn eerste film maar liefst vijf Oscars uit in totaal twaalf nominaties wist binnen te halen. Een vertrouwd gezicht in de cast is Connie Nielsen, die terugkeert als Lucilla. Verder bestaat de cast voornamelijk uit nieuwe gezichten, met als belangrijkste die van Paul Mescal. Hij neemt de rol van Lucius op zich, het personage dat in de originele film als kind werd geïntroduceerd. Andere prominente rollen worden vertolkt door acteurs als Pedro Pascal, Denzel Washington en Joseph Quinn, die andere sleutelfiguren in het Romeinse Rijk spelen.

Inmiddels zijn de eerste reacties binnen en hebben verschillende recensenten hun mening kunnen geven over de aankomende film. Zij zijn, op enkele uitzonderingen na, louter positief. Clayton Davis van Variety benadrukt dat de titel Scotts grootste cinematografische werk is sinds Black Hawk Down, dat in 2001 verscheen, terwijl Jillian Chilingerian spreekt van 'de grootste film van het jaar.' Daarbij wordt volgens sommigen het niveau van het eerste deel geëvenaard. "Ridley Scott keert terug naar het Colosseum om de wereld te bewijzen dat hij het nog steeds in zich heeft. Helemaal opgewonden na Gladiator 2. Een episch Shakespeareaans verhaal over hoop, vergeefsheid en macht binnen een instortend systeem. Wat een film!", zo schrijft Griffin Schiller van FilmSpeak. Echt alleen maar positiefs? Nee. Will Mavatiy van Next Best Picture gelooft er niet in: "Het mist de focus en emotionele lading van het origineel," schrijft deze. 

Zelf je oordeel vellen? Gladiator II is vanaf 14 november te zien in de bioscoop.