Legendarische avonturenfilm krijgt eindelijk volledige release: 'Een film die ook na 60 jaar nog serieus spannend is'

Wat geef je aan de filmliefhebber die alles al heeft? Ongelijk! Want van een geliefde klassieker komt een speciale editie uit die hij of zij nog helemaal niet kan bezitten. En misschien heb je ook wel gewoon een cadeau voor jezelf nodig. Laat dan de aankomende gelimiteerde uitgave van The Great Escape niet ontsnappen!

In 1943 is de Tweede Wereldoorlog in volle gang. Geallieerde soldaten en officieren die gevangen worden genomen, komen in speciaal ingerichte kampen terecht. Ramsey (James Donald), de hoogste in rang onder de gevangenen, krijgt van de kampcommandant Von Luger (Hannes Messemer) te horen dat gevangenen die proberen te ontsnappen ter plekke worden neergeschoten en raadt pogingen daartoe dan ook ten strengste af.

Lees ook: Amerikaanse Netflix-gebruikers duiken massaal op deze geprezen scifi-thriller, hoe kijk je hem in Nederland?

De krijgsgevangenen laten zich daar echter allerminst door tegenhouden. Zeker Virgil Hilts (Steve McQueen) niet, die alle mogelijkheden aanwendt om de nazi's in het stof te doen bijten. Een uitgebreid plan wordt opgezet om zo veel mogelijk mannen uit te laten breken, zodat een significant deel van het Duitse leger wordt onttrokken aan de oorlogvoering ten einde de gevangenen terug te brengen.

Eindelijk compleet

De film neemt een loopje met de waarheid - het verhaal is slechts losjes gebaseerd op de ontsnapping uit Stalag Luft III en er waren bijvoorbeeld geen Amerikanen bij betrokken - maar de populariteit van The Great Escape wordt er niet minder om. Dat bleek te meer omdat er 25 jaar later een vervolg verscheen, getiteld The Great Escape II: The Untold Story. Deze televisiefilm is eigenlijk meer een hervertelling met een hoofdrol voor Christopher Reeve, waarin, in tegenstelling tot het origineel, de namen van daadwerkelijke betrokkenen werden gebruikt, en die ook vertellen hoe er vergelding wordt gezocht voor het doden van opnieuw gearresteerde krijgsgevangenen.

Eind dit jaar komt Arrow Video met een complete editie van de iconische avonturenfilm in 4K. Deze bevat beide films, plus een losse schrijf vol met extra's over het maken van The Great Escape en historische achtergrondinformatie. Naast 4K is deze uitgave ook in een gewone Blu-ray uitvoering beschikbaar. Aangezien Arrow Video een Britse distributeur is en het UHD 4K-formaat geen regiocode kent, kun je deze schijven ook in jouw speler draaien. Je zult wel Nederlandse ondertitels moeten ontberen, helaas.

The Great Escape

Een klassieke status kun je niet kopen, alleen verdienen. En van The Great Escape kun je van alles zeggen, maar zeker dat hij die positie terecht verkreeg! Op MovieMeter pronkt de film met een 3,75/5, en internationaal gezien - op IMDb, dus - zelfs een 8,2/10. Onze forumleden zijn over het algemeen vol lof, ook al zijn er hen die zeggen dat de speelduur van drie uur te lang is.

Drs. DAJA geeft een 4,5/5 en is het dus absoluut niet met dat oordeel eens. "Bijzonder entertainende ontsnappingsfilm," schreef hij. "Met een jongensachtig enthusiasme volg je het graven van de tunnels en de acties van McQueen. Er zit een behoorlijk tempo in de film waardoor we ons nooit door lange of langdradige stukken hoeven te werken. Wat ik een beetje jammer vond was het einde. Het had van mij allemaal wat grootser gemogen, had meer bij de film gepast. Neemt niet weg dat we met een klassieker te maken hebben die z'n status absoluut heeft verdiend."

Een ietwat teruggeschroefde score - 4/5 - komt van Roger Thornhill: "Leuk, een film die ook na 60 jaar nog serieus spannend is: wie gaat het redden en wie niet? Van de (ons nu) bekende acteurs krijgen Steve McQueen, Richard Attenborough, James Garner en Charles Bronson dankzij hun goed geschreven rollen de meeste kans om zich te onderscheiden, terwijl James Coburn helaas niet genoeg te doen krijgt om zijn definitieve doorbraak te bewerkstelligen. Maar uiteindelijk is dit toch een strakke en goed geschreven ensemblefilm die zoals gezegd nog altijd fris aandoet en eigenlijk de volle drie uur blijft boeien."

Deze gelimiteerde Arrow Video-editie van The Great Escape komt net voor de feestdagen uit op 2 december. Dus precies op tijd om in te pakken als surprise voor Sinterklaas - met episch gedicht, uiteraard - of om onder de kerstboom te leggen! Denk je hier een filmliefhebber blij mee te kunnen maken? Bekijk voor de zekerheid de trailer hieronder.