Hoewel Heath Ledger, Joaquin Phoenix en Jack Nicholson de gezichten zijn die in je opkomen als de naam 'Joker' wordt genoemd, is geen lijst met de beste Joker-acteurs compleet zonder Mark Hamill. De Star Wars-acteur sprak de stem in van de Batman-schurk in Batman: The Animated Series en verschillende animatiefilms over de superheld en kreeg veel lof voor de stemrol. Maar, zo blijkt nu, het zou nooit zijn gebeurd zonder de casting van Michael Keaton als Batman in de film van Tim Burton uit 1989.

Mark Hamill zal natuurlijk voor altijd geassocieerd worden met Luke Skywalker. Maar de Star Wars Jedi is niet het enige iconische personage dat hij heeft gespeeld, of in dit geval van een stem heeft voorzien. We hebben het natuurlijk over het verzorgen van de stem van Joker, waarmee Hamill in de jaren 90 begon in Batman: The Animated Series, een rol waarin hij volgens velen zelfs beter is dan als Skywalker. Het lijkt misschien een beetje out-of-the-box casting, en dat kan kloppen want Hamill heeft in een recent interview onthuld dat hij misschien nooit het lef gehad om auditie te doen voor de rol, maar dat het de casting van Michael Keaton als Batman was die hem inspireerde om er toch voor te gaan.

Michael Keaton als Batman

"Ik had het vertrouwen dat me echt hielp, omdat er grote verontwaardiging was dat Michael Keaton Batman ging spelen", zo zei Hamill in een nieuw video-interview met Wired. "Iedereen zat van:'Oh, hij is Mr. Mom, hij is een komedie acteur.' Ik bedoel, ze hadden hem niet eens gezien en ze beseften niet hoe geweldig hij zou worden. Maar er was veel controverse. Dus toen ik naar de auditie ging, dacht ik: 'Denk je echt dat ze Luke Skywalker gaan casten om de Joker te spelen? De fans zullen helemaal los gaan!' Ik was er zo zeker van dat ik niet gecast zou worden, dus ik was helemaal ontspannen. Vaak is er faalangst omdat je de rol wilt; hier wist ik dat ik de rol niet kon krijgen, dus wat maakte het uit? En ik reed de parkeerplaats uit en dacht: 'Dat is de beste Joker die ze ooit zullen horen, en het is jammer dat ze me niet zullen casten'."

Maar Hamill heeft de rol natuurlijk wel gekregen, en dat bezorgde hem naar eigen zeggen aanvankelijk wel een hoop angst. "Ik had zoiets van 'Oh nee, ik kan dit niet!'", zo herinnert hij zich. Maar gelukkig bleek al snel dat hij het wel heel goed kon, en nu doet hij het al tientallen jaren.