Een voormalig Playboy-model dat tientallen jaren geleden als een van de eerste vrouwen naar voren kwam met beschuldigingen van verkrachting tegen Bill Cosby, heeft een rechtszaak aangespannen tegen de komiek. Ze deed dit met behulp van een nieuwe Californische wet die inwoners een periode van drie jaar geeft waarin ze naar de rechter kunnen stappen met zaken over seksueel geweld die anders al verjaard zouden zijn.

De aanklacht van het Playboy-model in kwestie, Victoria Valentino, die donderdag is ingediend bij de Los Angeles Superior Court waarin ze Cosby ervan beschuldigt haar in 1969 te hebben verkracht, is mogelijk de eerste in een reeks rechtszaken in Californië tegen de 85-jarige acteur, die ook wordt geconfronteerd met een lawine van soortgelijke civiele rechtszaken in New York. Meer aanklagers zouden een rechtszaak kunnen aanspannen met behulp van de staatswet.

De aanklacht tegen Cosby

Valentino zegt in haar aanklacht dat ze Cosby in 1969 ontmoette toen ze auditie deed voor een acteerrol. Later dat jaar zou ze samen een vriendin in een café in Los Angeles zijn benaderd door Cosby nadat hij haar had zien huilen om de dood van haar zoon. Hij bood aan om voor beiden te betalen om een stroombad te nemen in een kuuroord en ze vervolgens te ontmoeten in een steakhouse op Sunset Strip voor het avondeten. Ze zou daarna pillen hebben gekregen en met hem naar een kantoor zijn gegaan. Nadat ze een pil had ingenomen kon Valentino haar hoofd naar eigen zeggen niet meer omhoog houden en had ze moeite om wakker te blijven. Valentino zegt dat ze bewusteloos viel en wakker werd nadat ze was verkracht. Valentino beweert dat ze ernstige emotionele, fysieke en psychologische problemen heeft gehad als gevolg van het seksueel misbruik.

"Pure schending van alle Amerikaanse grondwettelijke rechten"

In een verklaring ontkende de woordvoerder van Cosby, Andrew Wyatt, de beschuldigingen. Hij zei dat het "zeer verontrustend en teleurstellend" is dat de verjaringstermijn is opgeheven in "een pure schending van alle Amerikaanse grondwettelijke rechten". Eind vorig jaar werd Cosby ook al verschillende keren aangeklaagd voor seksueel misbruik, maar de acteur heeft alle aanklachten altijd ontkend. Hij werd echter in 2018 al veroordeeld tot een gevangenisstraf van tussen drie en tien jaar voor het drogeren en misbruiken van Andrea Constand. Vorig jaar kwam hij op vrije voeten nadat het hooggerechtshof van de staat Pennsylvania zijn veroordeling schrapte omdat het proces oneerlijk zou zijn geweest.