Magische kerstfilm weet kijkers compleet te verdelen: 'Eén van de slechtste ooit, ik kan hem totaal niet aanraden'

We worden allemaal groter. En ouder. Wijzer ook. En met de jaren wordt het geloof in sprookjes steeds minder, wat onder andere inhoudt dat het bestaan van een immer in het rood-wit geklede goedzak met een grijze baard in twijfel wordt getrokken. Ben jij zo sceptisch? Dan heb je nog nimmer met The Polar Express gereisd!

Kinderen over de hele wereld kijken het hele jaar uit naar december. Bij ons gaat het overwegend om Sinterklaas, maar in de Verenigde Staten leeft voornamelijk zijn alter ego dat zich niet per stoomboot, maar met vliegende rendieren verplaatst. Op de avond voor Kerstmis kan een klein jongetje zijn ogen niet geloven. Geen wonder, want hij ziet tot zijn grote verbazing een levensgrote trein. In zijn eigen straat.

Lees ook: Een onmenselijke oorlog uitgelicht in deze heftige Netflix-kijktip: 'Woorden schieten tekort'

De conducteur (Tom Hanks) vertelt hem dat de bestemming van de locomotief de Noordpool is, waar de Kerstman woont. Het joch is namelijk de laatste tijd zeer aan het bestaan van Santa Claus gaan twijfelen. Hij is bovendien onzeker of hij nou wel of niet moet instappen, maar zijn nieuwsgierigheid neemt de overhand. Aan boord ontmoet hij vele andere kinderen en de trein pikt er ook nog een paar op, op weg naar hun magische eindstation.

'Weinig op aan te merken'

We zouden je een verhaal kunnen opspelden dat The Polar Express één van de best beoordeelde films aller tijden is, maar liegen levert geen kerstcadeautjes op. Op MovieMeter scoort Robert Zemeckis' film, gebaseerd op een boek van Chris Van Allsburg (bekend van Jumanji) slechts een 3,05/5. De meningen onder onze forumleden lopen dan ook zeer uiteen, van lovend over de charme en betovering tot zeer kritisch.

We kunnen tommykonijn alvast tot de fans rekenen. "De special effects en de animatie is echt mijn stijl, heel mooi gemaakt. En het verhaal weet zowel kinderen als volwassenen op touw te houden, natuurlijk is het allemaal erg cliché wat er zich afspeelt bij de Kerstman, maar toch was ook dat geen saai stukje. Ik verhoog mijn stem van 3,0* naar 4,0* voor deze tijdloze familie-ervaring."

Deze mening staat in schril contrast met die van stephan73: "Ondanks dat het best mooi geanimeerd is, is het verhaal enorm rommelig en oversentimenteel (op het zoetsappige af). Enkele personages waren bloedirritant (vooral dat jochie met die bril, wat een vreselijk figuurtje). Nee, dit is één van de slechtere kerst-films die ik ooit heb gezien en ik kan hem dan ook totaal niet aanraden!"

De middenmoot wordt gevormd door Kondoro: "Het verhaal in The Polar Express was nog prima te volgen, er waren soms wat dipjes, de liedjes mochten er voor mijn part uit, maar voor de rest was het verhaal leuk. Het concept was prima, weinig op aan te merken. Zoals al vermeld de animaties konden beter, en dan ben je alweer aan het eind van de film. Prima kerst film en zeker het kijken een keertje waard, maar niet te vaak herhalen!"

Op moment van schrijven is The Polar Express alweer anderhalve week niet weg te slaan uit de Top 10 van meest gestreamde films op HBO Max. Hoe herinner jij je dit geanimeerde avontuur? Fris eventueel je geheugen op met behulp van de trailer hieronder.