Lugubure nieuwe bodyhorror-film met Demi Moore krijgt perfecte score en staande ovatie in Cannes: 'Episch, gedurfd en waanzinnig vies meesterwerk'

De gloednieuwe bodyhorror-film The Substance van regisseur Coralie Fargeat ging dit weekend in première op het Filmfestival van Cannes en kreeg daar een staande ovatie van maar liefst 11 minuten. Ook hebben critici daar al een oordeel mogen velen over de intrigerende film met hoofdrollen voor Demi Moore en Margaret Qualley en die zijn, zoals de langdurige staande ovatie al doet vermoeden, heel erg positief, wat ervoor zorgt dat The Substance, op het moment van schrijven, een perfecte score van 100% heeft op Rotten Tomatoes.

The Substance vertelt het verhaal van een ouder wordende Hollywood-actrice Elisabeth Sparkle (Demi Moore) die wordt ontslagen bij een tv-netwerk omdat ze nu te oud wordt geacht. In haar wanhoop belt ze een nummer dat haar anoniem is gegeven en geeft ze zich op voor een sinister sciencefiction-programma voor een product dat bekend staat als The Substance. Dit is een nieuw product waardoor je een andere versie van jezelf kunt genereren die jonger, mooier en perfecter is. Elisabeth valt, nadat ze het product gebruikt, flauw op haar badkamervloer, haar huid splijt opens langs de ruggengraat en haar nieuw 'perfect' exemplaar van levendige jeugdige vrouwelijkheid (Margaret Qualley) komt naar buiten. Er zitten echter voorwaarden aan het gebruik van het product, namelijk dat de nieuwe jonge versie, genaamd Sue, en de oude versie van Elisabeth het 'leven' per week moeten afwisselen, terwijl de andere versie in een soort slaap verkeert. Het lijkt een perfecte balans van zeven dagen. Wat kan er misgaan als men de instructies correct volgt?

Lees ook: Kijkers 'compleet in shock' door lugubere Netflix-docu over FLDS-sekte: 'Net een horrorfilm, zo moeilijk te verteren'

The Substance

De nieuwe film is het werk van Coralie Fargeat, bekend van films als Revenge, die ook verantwoordelijk voor het script. Naast de hoofdrollen voor Moore en Qualley bestaat de rest van de cast uit onder meer Dennis Quaid, Phillip Schurer, Hugo Diego Garcia en Joseph Balderrama. Het was in 2022, toen de film werd aangekondigd, de bedoeling dat Ray Liotta ook een hoofdrol zou spelen. Na het plotse overlijden van Liotta in mei van dat jaar, werd zijn rol overgenomen door Quaid. Na de première van de film in Cannes zijn de eerste recensies inmiddels gepubliceerd, en de eerste beoordelingen gegeven. Zo krijgt de film op IMDb nu al een mooie score van 7,9 en op Rotten Tomatoes komen de critici, op het moment van schrijven, tot een indrukwekkende perfecte score van 100%.

Zo schrijft de recensent van Screen International bijvoorbeeld: 'In tegenstelling tot andere films die beweren body-horror te zijn, levert Fargeat op spectaculaire en weerzinwekkende wijze, waarbij ze niet alleen herinneringen oproept aan David Cronenberg maar ook aan Brian De Palma.' Ook bij Next Best Picture is de recensent enthousiast en schrijft: 'The Substance heeft de technische genialiteit van Fargeat opnieuw bevestigd en ons bewezen dat er geen grenzen zijn aan hoe ver ze gaat om ons te vertellen wat haar kwaad maakt en waarom wij net zo woedend zouden moeten zijn.' Bij Vanity Fair heeft de recensent ook enkel lovende woorden voor de film over en schrijft: 'Het is opwindend om te zien hoe een acteur als Demi Moore zich zo inzet, schijnbaar zo toegewijd aan de zaak van de film. En Fargeat faalt, voor het grootste deel, niet in die vastberadenheid.' In de review van IndieWire wordt het sentiment van de critici misschien wel het beste samengevat, daar wordt de film namelijk bestempeld als een 'episch, gedurfd en waanzinnig vies bodyhorror-meesterwerk'