Charles Oppenheimer, de kleinzoon van de beroemde wetenschapper en 'vader van de atoombom' J. Robert Oppenheimer, heeft zich kritisch uitgelaten over een klein detail in de onlangs verschenen hitfilm van Christopher Nolan. Volgens hem is er namelijk een bepaalde scene die in de film is opgenomen waar hij niet echt blij mee is, omdat het gaat om iets dat nooit meer dan een ongefundeerd gerucht was, waarvan niemand weet of het echt gebeurd is.

Oppenheimer is de nieuwste film van regisseur Christopher Nolan en vertelt het verhaal van wetenschapper J. Robert Oppenheimer, die aan het hoofd staat van het zeer geheime Manhattanproject. Onder meer de Hongaarse wetenschapper Edward Teller, die de waterstofbom uitvindt, werkt eraan mee. Oppenheimer is getrouwd met Katherine, maar heeft een affaire met Jean Tatlock, een lid van de Communistische Partij. De overheid acht haar gevaarlijk voor de belangen van de Amerikaanse veiligheid. Oppenheimer is uiteindelijk verantwoordelijk voor de uitvinding van de atoombom.

De vergiftigde appel

Het script voor de film is grotendeels gebaseerd op de biografie American Prometheus uit 2005 van Kai Bird en Martin J. Sherwin, en hoewel Charles Oppenheimer, de kleinzoon van J. Robert Oppenheimer, benadrukt dat de film heel veel goed doet als het gaat om het vertellen van het verhaal over zijn grootvader, heeft hij ook een bijzonder discutabel moment in de film genoemd. Het gaat om een scene aan het begin van de film, waarin Oppenheimer, gespeeld door Cillian Mutphy, studeert in Cambridge en worstelt met heimwee terwijl hij onder begeleiding staat van Patrick Blackett in het Cavendish Laboratory. Hij vindt Blackett zo veeleisend dat hij besluit een vergiftigde appel achter te laten en een bezoekende wetenschapper neemt er bijna een hap uit. Charles Oppenheimer is echter van mening dat dit behoorlijk onnauwkeurig is.

"Het deel dat ik het minst leuk vind, is deze referentie naar de vergiftigde appel," zo vertelde Oppenheimer tegenover TIME. "Dit was ook al een probleem in American Prometheus. Als je het boek zorgvuldig genoeg leest, zeggen de auteurs erbij: 'We weten niet of het echt is gebeurd'. Er is geen bewijs dat hij iemand probeerde te vermoorden. Dat is een heel serieuze beschuldiging en het is een geval van historisch revisionisme. Er is geen enkele vijand of vriend van Robert Oppenheimer die dat tijdens zijn leven heeft gehoord en als waar heeft beschouwd."

Ongefundeerd gerucht

Charles Oppenheimer zei ook dat de schrijvers van de American Prometheus het verhaal over de vergiftigde appel hadden gehaald uit 'enkele referenties over een spring break-reis', maar dat het absoluut geen verifieerbare informatie was. Ook benadrukt hij dat hij begrijpt dat feiten voor het witte doek gedramatiseerd kunnen worden, maar hij voegde eraan toe: "Het stoort me dat het in de biografie stond met die nadruk, geen disclaimer van, dit is een ongefundeerd gerucht dat we in ons boek willen stoppen om het interessant te maken."

De kleinzoon van J. Robert bezocht tijdens de opnames ook een paar keer de set en had een paar goede gesprekken met regisseur Christopher Nolan over hoe zij met het verhaal omgingen. Hij bereidde zich daarna voor om het niet leuk te vinden toen hij de film in de bioscoop zag, maar was verbaasd hoe dicht ze bij de verhalen die hem over zijn grootvader waren verteld bleven. "Ik dacht dat het een meeslepend verhaal vertelde en ik kon het gewoon beschouwen als kunst die echt boeiend was", zo vertelde hij. "Ik was heel blij met die reactie. Ik had het niet verwacht."

Oppenheimer is nu in de bioscopen te zien. De trailer kijk je hieronder!