Philip Freriks (79) zal na de winter van 2024 niet meer De Slimste Mens presenteren. Herman van der Zandt (49) neemt in 2025 de presentatie over. KRO-NCRV maakte dit nieuws maandag openbaar. Eerder had Herman 'de schermman' aangekondigd dat hij na meer dan twee decennia bij de NOS vertrekt en zich aansluit bij KRO-NCRV. 

Freriks blijft nog drie seizoenen aan als presentator van het programma. Zijn laatste aflevering is de finale van het seizoen 2024/2025. Freriks is al sinds 2012 de presentator van het programma. ''Vanzelfsprekend zijn wij Philip enorm dankbaar voor zijn fantastische bijdrage aan De Slimste Mens,'' oppert mediadirecteur Sandra Hilster van KRO-NCRV. ''Hij heeft er samen met Maarten van Rossem voor gezorgd dat de kennisquiz is uitgegroeid tot een van de populairste programma's van Nederland. Wij hebben er vertrouwen in dat we in Herman een waardige opvolger hebben gevonden.''

Tachtigste verjaardag

Volgende zomer viert Freriks zijn tachtigste verjaardag. Dit is tevens een van de redenen waarom hij besluit te stoppen. ''Vorig jaar ben ik tijdens de opnames behoorlijk ziek geweest. Dat hakte er in. Gelukkig viel het deze zomer mee, maar je merkt toch dat je ouder wordt,'' vertelt hij. De vraag is altijd delicaat: wanneer neem je goed afscheid? Niet te vroeg natuurlijk, maar vooral ook niet te laat. En natuurlijk heb ik op dit moment nog altijd zin om tot mijn honderdste door te gaan, of tot we er echt bij neerstorten, maar ja, je moet op een gegeven moment ook weten wanneer je tijd voorbij is. Wat ik wil voorkomen is dat anderen gaan zeggen: het wordt nu gênant, het kan eigenlijk niet meer,'' laat de presentator weten aan het AD.

Aanrader

Dit voorjaar deelde Freriks zijn besluit met producent SkyHigh TV. ''Ik heb toen al gezegd: weet je wie mij een leuke opvolger lijkt? Herman van der Zandt,'' vertelt de presentator aan het AD. ''Misschien wat ik niet de enige die aan Herman heeft gedacht. Maar ik heb hem door de jaren heen gevolgd, ken hem van het NOS Journaal en van Met het Mes op Tafel. Dat doet hij hartstikke goed. Een leuke man. Hij is geknipt voor De Slimste Mens.''

Freriks weet niet of jurylid Maarten van Rossem ook zijn vertrek plant. Maarten, die als enige in de jury zit, heeft eerder aangegeven dat hij tot zijn 100ste levensjaar actief wil blijven. ''Als hij zin heeft om door te gaan en hij krijgt die mogelijkheid, dan moet hij dat vooral doen,'' besluit Freriks.