'Harry Potter'-serie van HBO Max loopt flinke vertraging op

Terwijl de langverwachte première van de gloednieuwe televisiebewerking van Harry Potter op 25 december met rasse schreden dichterbij komt, loopt de productie van het tweede seizoen al tegen serieuze vertraging aan. Waar het filmen van de allereerste reeks in het voorjaar nog met succes werd afgerond, verloopt de pre-productie van het vervolg aanzienlijk minder soepel. Volgens recente berichten heeft het tweede seizoen namelijk te maken met weken oponthoud, simpelweg omdat de benodigde scripts nog altijd niet klaar en goedgekeurd zijn.

De ambitieuze serie van HBO en Warner Bros. moet een omvangrijke adaptatie worden van alle zeven boeken van schrijfster J.K. Rowling. Het plan is om het verhaal uit te smeren over een periode van tien jaar, waarbij ieder seizoen compleet in het teken staat van één boek. Het tweede seizoen zal zich zodoende richten op Harry Potter and the Chamber of Secrets. Warner Bros. en HBO hebben vooralsnog niet officieel gereageerd op de verhalen over de vertraging achter de schermen, maar de druk op de schouders van het productieteam onder leiding van showrunner Francesca Gardiner en regisseur Mark Mylod is onverminderd hoog.

Castwijzigingen en nieuwe gezichten

Het stagnerende schrijfproces staat overigens niet op zichzelf; het productieschema werd onlangs ook al opgeschud door verschuivingen binnen de cast. Zo zag acteur Nicholas Hoult zich genoodzaakt om terug te treden uit de rol van de ijdele leraar Gilderoy Lockhart. Vanwege planningsconflicten en overlappende werkschema's met andere filmprojecten bleek zijn meewerken niet langer haalbaar. HBO handelde echter snel en wist Kit Harington binnen te halen als zijn vervanger.

Naast het aantrekken van Harington zijn er voor het tweede seizoen inmiddels meer belangrijke rollen vergeven. Zo zal de jonge Britse acteur Billy Barratt gestalte geven aan de tienerversie van Tom Riddle. Verder is bekendgemaakt dat BAFTA-winnaar Lenny Rush de stem en rol van de geliefde huiself Dobby voor zijn rekening neemt, terwijl Bonnie Hill het stokje overneemt om in de huid te kruipen van Ginny Weasley.

Recordbrekende interesse

Hoewel het prestigieuze project al vanaf het eerste moment gepaard gaat met controverse rondom publieke uitspraken van bedenker Rowling, lijkt de nieuwsgierigheid van het publiek ongekend groot. De allereerste teaser die in maart werd gedeeld, wist binnen 48 uur tijd maar liefst 277 miljoen organische weergaven binnen te slepen, waarmee meteen een historisch kijkcijferrecord voor HBO werd gevestigd. Op 3 september bracht het netwerk bovendien een recentere trailer naar buiten om de verwachtingen in aanloop naar de lancering op Eerste Kerstdag nog verder op te voeren.

In het eerste seizoen, dat volledig draait om Harry Potter and the Philosopher's Stone, maken kijkers kennis met een compleet nieuw trio jonge tovenaars. De jonge nieuwkomer Dominic McLaughlin vertolkt de rol van Harry Potter en stapt daarmee in de voetsporen van Daniel Radcliffe. Hij wordt geflankeerd door Alastair Stout als Ron Weasley en Arabella Stanton als Hermione Granger. Voor de volwassen personages heeft HBO eveneens flink uitgepakt met bekende namen: zo zien we John Lithgow als schoolhoofd Albus Dumbledore, speelt Janet McTeer professor Minerva McGonagall, neemt Paapa Essiedu de rol van Severus Snape voor zijn rekening en kruipt Nick Frost in de huid van terreinknecht Rubeus Hagrid.