Voormalig televisiepresentator Chris Hansen heeft in een exclusief interview vernietigend uitgehaald naar de misdaadfilm Primetime. De onderzoeksjournalist noemt de verfilming, waarin acteur Robert Pattinson een gedramatiseerde versie van hemzelf neerzet, een regelrechte belediging. Volgens Hansen bagatelliseert de titel het serieuze journalistieke werk en de grote politie-inzet achter zijn vroegere hitserie To Catch a Predator. Daarnaast liet de misdaadjournalist weten absoluut geen schuldgevoelens of spijt te ervaren over de tragische dood van openbaar aanklager Bill Conradt tijdens een undercoveroperatie in 2006.
De psychologische thriller Primetime, geregisseerd door Lance Oppenheim en afkomstig van studio A24, draait om de hectiek rondom het spraakmakende verborgen-cameraprogramma dat destijds miljoenen kijkers aan de buis kluisterde als vast segment van Dateline NBC. Hansen reageert dan ook fel op de manier waarop die hectische periode nu als fictief drama naar het grote doek is vertaald en benadrukt dat de speelfilm situaties flink verdraait. Eerder bedankte de journalist al vriendelijk voor een besloten voorvertoning van de rolprent, nadat hem vooraf werd gevraagd documenten te ondertekenen waarin hij afstand zou doen van de rechten rond zijn eigen naam en merk.
Geen spijt van fatale inval in Texas
Een centraal en inktzwart dieptepunt in de geschiedenis van het televisieprogramma was het tragische incident rond Bill Conradt in het najaar van 2006. Een camerateam van Dateline NBC trok destijds samen met de lokale politie naar de woning van de Texaanse aanklager om hem ter plekke te confronteren, nadat deze niet was komen opdagen bij het gehuurde lokhuis. Op het moment dat een arrestatieteam de woning binnenviel, beroofde Conradt zichzelf met een vuurwapen van het leven. De tragedie leidde tot enorme maatschappelijke ophef over de scheidslijn tussen serieuze misdaadverslaggeving en sensatiebelust amusement, en betekende uiteindelijk het begin van het einde voor het programma.
Ondanks de jarenlange kritiek op de gang van zaken rond de confrontatie weigert Hansen de schuld bij zichzelf of de redactie neer te leggen. Gevraagd naar eventuele wroeging over de fatale afloop, toonde de verslaggever zich uitermate stellig: "Kijk, het was een tragedie die plaatsvond. Maar ik ga hier niet zitten om mezelf te pijnigen over iemand die gruwelijke dingen heeft gedaan." Hansen onderstreept daarbij dat de verdachten die destijds in beeld kwamen te allen tijde zelf verantwoordelijk waren voor hun daden en voor de keuzes die zij maakten.
Verdediging van journalistieke methodes
Hansen blijft dan ook onverminderd achter de harde aanpak van To Catch a Predator staan, inclusief de destijds omstreden samenwerking met wetshandhavers en de online burgerwachtgroep Perverted-Justice.com. De presentator kijkt juist met trots terug op de maatschappelijke impact van de uitzendingen en benadrukt dat het werk rechtstreeks heeft geleid tot honderden arrestaties en veroordelingen van zedendelinquenten. Daarnaast zorgden de confrontaties op televisie volgens hem voor een blijvend en broodnodig bewustzijn bij het grote publiek rond de gevaren van online kindermisbruik en grooming in chatrooms.
Advertentiecampagne rond bioscooprelease
Om filmbezoekers bewust te maken van het verschil tussen een geromantiseerd Hollywood-drama en de werkelijkheid, heeft Hansen inmiddels een opmerkelijke tegenaanval ingezet. Zo kocht hij pre-show advertentietijd in rond de vertoningen van Primetime in Amerikaanse filmtheaters. Met commercials die vlak voor de hoofdfilm worden vertoond, attendeert hij bioscoopgangers op zijn eigen streamingplatform TruBlu. Daarop is Hansen nog altijd volop actief met onafhankelijke onderzoeksjournalistiek, podcasts en gloednieuwe sting-operaties onder de titel Takedown.
Reacties (0)