Het wachten is bijna voorbij: over drie weken verschijnt de Game of Thrones-spinoff House of the Dragon op HBO Max. Enkele gelukkigen hebben echter al de wereldpremière mogen aanschouwen, en daar hebben acteurs en filmmakers uiteraard van alles laten vallen over het opnameproces, waaronder het feit dat Matt Smith door collega-acteur Fabien Frankel in zijn gezicht werd geraakt met een bijl.

Het zal je maar gebeuren, je maakt je opwachting in misschien wel de serie met de hoogste verwachtingen van het jaar, en dan raak je met een grote bijl je collega. Het overkwam Fabien Frankel, die tijdens het oefenen voor een scène zijn bijl niet goed onder controle hield en het gezicht van hoofdrolspeler Matt Smith raakte. "Ik voelde me toen echt van, 'Jezus, van alle mensen die ik in het gezicht had kunnen hakken in het gezicht, was Matt de slechtst mogelijke optie,'" aldus Frankel. "Ik stond er al klaar voor dat ze zouden zeggen, 'Het was dus Matt Smith? Jij bent ontslagen.'" Gelukkig viel de schade mee, aldus Smith: "Hij raakte me op mijn kin, maar dat was okee. I lived to fight another day," aldus de acteur. Smith zelf was vooral onder de indruk van de mechanische nep-draken die tijdens de opnames gebruikt werden, waarvan hij het erg leuk vond om op te zitten. "Je zit erop, en iemand beweegt het met een afstandsbediening en dan gooien ze een hoop wind en regen op je af. Het is beter dan werken voor je geld," grapte de acteur.

Van vriendinnen naar vijanden

Voor die andere hoofdrolspeler, Olivia Cooke, kwamen er minder gevechten aan te pas, maar zij wilde dolgraag iets kwijt over de dynamiek tussen haar karakter, Alicent Hightower en de prinses Rhaenyra Targaryen. Wanneer deze prinses aanspraak maakt op de troon, maar er vervolgens een burgeroorlog ontstaat, is niets meer hetzelfde. "Het gaat over deze twee vrouwen die samen zo veel sterker zijn, maar de patriarchie heeft ze uit elkaar gedreven. Ze zijn het gewend om hun leven lang als politieke pionnen gebruikt te worden, terwijl ze zo veel meer zijn," aldus Cooke. "Gedurende de serie realiseren ze zich dat zij ook macht, kracht en vastberadenheid in zich hebben, maar de mannen om hen heen willen slechts de wereld om hen heen vernietigen."

Showrunners onder druk

Voor de makers van de serie, Ryan Condal en Michael Sapochnik, is het spannend hoe de serie het gaat doen. Dat komt zeker ook omdat schrijver George R.R. Martin zijn onbehagen over het einde van de serie Game of Thrones publiekelijk kenbaar heeft gemaakt. Martin zelf was niet aanwezig bij de première vanwege een coronabesmetting, maar de showrunners maakten duidelijk dat ze zeer veel respect hebben voor de schrijver. Condal liet bijvoorbeeld los hoe het voelde om de "uitverkorene" te zijn die deze serie mocht maken: "Het is veel om te verwerken. Ik bedoel, het is een enorme verantwoordelijkheid," zo zei hij op de rode loper. "Ik hou enorm veel van George als een man, als een schrijver, als een bedenker. Ik hou van zijn wereld, dat is waarom ik hier terecht ben gekomen. Ik kwam hier als een fan, ik ben aangenomen omdat ik een fan was." Zijn collega-showrunner Michael Sapochnik heeft met de door hem geregisseerde afleveringen van Game of Thrones al succes gevonden met de schrijver, maar hoewel hij vooral veldslagen regisseerde gaf hij aan dat nu niet meer te doen. Wel had hij advies voor filmmakers die zich daarmee bezig willen houden: "Ga het niet heel groot maken om het maar groot te laten zijn. Als je een veldslag doet, zorg ervoor dat het een verhaal heeft en dat het een karakter dient. Anders is het nutteloos om een veldslag te doen." Hij had echter minder woorden nodig om een algemeen advies te geven aan filmmakers die zich met de Game of Thrones-spinoffs bezig houden: "Don't fuck it up." 

House of the Dragon is vanaf 21 augustus te zien op HBO Max. De meest recente trailer vind je hieronder.\