New Jack City (1991)

De film is wel een beetje gedateerd, maar nog altijd een leuke 'gangsta' film. Geweldige cast. Of ze allemaal goed acteren weet ik niet, maar Chris Rock, Mario van Piepers, IJs-T en Wesley Snippers in één film kan gewoon niet verkeerd gaan.

Vond vooral de rol van Chris Rock goed (leuk) uitgevoerd en de regie van Van Peebles valt niet tegen. Leuke shots zo nu en dan.

3.5 sterren

Niggaz and Gangstaz

Rauwe gangsterfilm rond een zwarte crackdealer die een imperium opbouwt in New York. Een soort zwarte "Scarface". Dit kwam het best tot uiting wanneer hij "the world is mine" zit te roepen met laatstgenoemde film op de achtergrond. Vermakelijk is NJC wel, en stelt sommige vraagtekens rond het "systeem", en leest de les rond drugsgebruik. Maar het is ook allemaal te simplistisch en eenzijdig om op dat vlak echt overtuigend te zijn. Het acteerwerk is ook al niet om over naar huis te schrijven, en hier en daar vlogen de clichés me rond de oren ( die bom in de Carter House bvb en het super-voorspelbare einde ). Toch geef ik toe dat ik me zeker niet verveeld heb. Standaard-entertainment.

Weer zo'n typische zwarte gangsterfilm met een aardig verzamelingetje acteurs. Wesley Snipes nog in zijn jonge jaren en ook Ice T en Mario van Peebles als de witte negers. Helaas vond ik deze film niet zon hoogvlieger dan ik had verwacht. Er is namelijk best wel een gebrek aan actie en de inhoud is ook weinig mee gedaan. Ook moet de film het erg veel hebben van een Scarface achtig verhaal. Snipes deed het als badguy ook wel ok en het verhaaltje opzich was ook opzich wel goed. Aan het einde krijgen we een soort rechtbank drama voorgeschoteld. Leuk om eens een keer te zien maar niet echt een ultieme gangsterfilm.

3,0*

It sexed me up.

Naast mijn cd-single van het ontzettend foute Color Me Badd staat de complete O.S.T. van New Jack City verstopt. Wat een moeilijk te vinden feest.

Het is vooral deze soundtrack die mij destijds overhaalde de baanbrekende VHS te huren. Herzien levert echter een nieuw plaatje op. Want de doorbraak van Snipes is hard gebeten door de tand des tijds. Toch blijkt e.e.a. nog steeds goed weg te kanen. Want onderhoudend en vermakelijk. Met o.a. dank aan Ice-T en allerlei andere stoerigheid. Jeugdsentiment dus. En cool was het wel.

Het was naast het debuut ook gelijk het einde van Peebles (woordgrap). Want The Posse deed weinig en daarna ging het commerciëel succes hard bergafwaarts. Niet dat het iets uitmaakt, want who cares when your dick is in the dust?

Redelijk.

Dit was de eerste film die ik destijds op DVD kocht. Ik kon me deze film destijds nog redelijk voor de geest halen en vond hem toen goed. Maar toen ik hem weer zag op DVD vond ik hem toch tegenvallen. Verhaal is niet echt bijster en de acteerprestaties van Wesley Snipes en Ice-T zijn ook niet echt geweldig.

Vreselijk. En dat voor een film die met nog wel positieve steekwoorden in de herinnering was blijven hangen. Het blijkt een bouwval te zijn, propvol plotelementen die samenhang lijken te pretenderen, maar niet verder komen dan houtje-touwtje knoeierij. Geen verhaallijntje dat weet te overtuigen. Van Pookie's (vervelende) handel en wandel, de droevige maffia kliek tot CMB's ontmanteling, waar toch maar mooi wat vrouwenvlees aan te pas komt; het zit allemaal wel heel armoedig in elkaar.

En het gaat van kwaad via erger tot nog erger. Stoer is het allerminst, een paar aardige punchlines zijn zo goed als vergeten. Alles na de maffia hit voelt als extra rompslomp. Ice T's knipoog naar Shaft is nog het beste aan de confrontatie met Nino. De rechtszaak is sowieso al belachelijk, maar valt bovendien nog eens volledig uit de toon. Veel te veel hooi op een vork die afgezien van de muziek e.d. bitter weinig te bieden heeft. Judd Nelson is hier net zo verdwaald als New Jack City bedorven is.

Aardige film waarin een drugsdealer de stad overneemt. Een standaard misdaadfilm met een rise and fall-verhaaltje. Onderhoudend, en ook redelijk goed uitgewerkt. Aan de ene kant heeft de film wellicht de tand des tijds niet helemaal doorstaan, maar aan de andere kant vormt het wel weer een mooi tijdsbeeld. Goed camerawerk en een fijne cast. Net geen 3.5 sterren.

Death don't give a shit about color

Een paar dagen geleden Expendables 3 gezien en één van de leukste dingen aan die film was Wesley Snipes. De actiester die vooral furore maakte als Blade in de gelijknamige films is de laatste jaren wat in de vergetelheid geraakt, niet in het minst doordat hij een tijd in de gevangenis heeft gespendeerd wegens belastingontduiking, en met zijn rol in de Expendables franchise werd mijn interesse in zijn carrière terug gewekt. Ik wist dat ik nog ergens deze New Jack City had liggen en gisteren maar eens tijd voor vrijgemaakt.

Het regiedebuut van Mario Van Peebles blijkbaar, de acteur die toch één van de coolste Highlander villains heeft neergezet, en blijkbaar was het niemand minder dan Clint Eastwood die de studio wist te overtuigen van het kunnen van Van Peebles. Die maakt er een vermakelijke film van maar jammer genoeg ook niet meer dan dat. New Jack City is een ietwat typisch rise & fall verhaal dat vooral leentje buur is gaan spelen bij Brian de Palma's Scarface, die dan weer eigenlijk heel veel van de originele Scarface van Howard Hawks had overgenomen. Soit, wat nog het meeste aanspreekt is het neerslachtige toekomstbeeld dat Van Peebles hier schetst. Er is werkelijk geen greintje kleur in de film te bekennen, geweld is de voornaamste drijfveer, mensen worden zonder reden vermoord en loyaliteit is ver te zoeken. Dat laatste resulteert nog in een ietwat uit de lucht vallende scène waar Nino Brown opeens iedereen erbij lapt in de rechtbank en uiteindelijk zelf wordt neergeschoten. Van Peebles mag dan wel een negatieve gemeenschap tonen, maar kan het blijkbaar niet laten om toch nog met een 'positieve' noot te eindigen.

Wat een verschrikkelijke rol van Chris Rock trouwens. Het helpt natuurlijk niet dat ik direct aan die zebra uit Madagascar denk wanneer hij zijn mond nog maar opendoet, maar de verslaafde Pookie is simpelweg een erg vervelend personage. Van Peebles heeft zelf ook nog een kleinere bijrol als agent, maar de focus is toch vooral op Ice T komen te liggen. Hoewel de rapper turned actor het nog vrij goed doet, heeft hij vooral te lijden onder een verschrikkelijk stugge Judd Nelson als zijn kompaan Peretti. Bij de gangsters gaat uiteraard praktisch alle aandacht naar Snipes en dan blijkt dat in zijn tijd toch wel een geknipt persoon te zijn geweest voor dit soort rollen. Om hem nu echt iconisch te noemen is me een brug te ver, maar hij laat toch een indruk na.

Leuk om eens een keertje gezien te hebben en voor de rest is deze New Jack City een film die je toch alweer snel vergeten bent. Een paar aangename verrassingen, wat vooral geldt voor Ice T eigenlijk, worden afgewisseld met een paar miscasts, dat geldt dan weer voor Chris Rock en Judd Nelson, en een ietwat standaard plot dat gelukkig nog wel over de gehele lijn blijft boeien.

3*

Geen prettig weerzien. Zwak geschreven en geacteerd misdaadepos over de opkomst en ondergang van een drugsdealer. Het script is echt van belabberd niveau, de dialogen zijn stroef (Ice-T en Nelson zijn echt een deerniswekkend duo), het verhaal net zo voorspelbaar als de premisse belooft, geen enkel personage voelt echt aan, en tijdens de actiescenes lijkt het alsof je naar een B-film aan het kijken bent. De enige die zich enigszins kan onttrekken aan de malaise is hoofdrolspeler Snipes.

De zwaktes zijn te talrijk om op te sommen dus beperk ik me maar tot een vrij knullig deel: de ontmaskering van Pookie: hij infiltreert, mag op de inpakafdeling werken waar, zo zegt hij vooraf zelf: iedereen naakt is omdat Nino niemand vertrouwt. Even later zien we dat Nino zijn kompaan ook nog influistert goed op die junk Pookie te letten want hij vertrouwt hem niet. Dus wat gebeurt er: Pookie mag als enig met zijn shirt aan werken én heeft een enorme microfoon vastgeplakt op zijn borst: zo heeft een onzichtbare cameragesp natuurlijk niet zo heel veel zin.

Soundtrack is met o.a. Doug E. Fresh en Guy nog wel OK, maar met artiesten als Levert en Color Me Badd(!) ook bepaald niet legendarisch te noemen.

Soms wel een b-film vibe zeg. Een aantal scenes en acteerprestaties zijn echt een stuk slechter. Alsof tape was kwijtgeraakt. Gewoon slap gedirigeerd - vooral in de tweede helft lijkt het weleens alsof men elkaars niveau naar beneden haalt en ze het snel af willen raggen. Het budget was niet veel en raakte misschien op, zullen we maar zeggen.

Dat tijden zijn veranderd is een gegeven en probeer ik niet mee te laten rekenen. Een goedwillende 3,5 sterren. Eigenlijk 2,5 tot 3* maar door de nostalgie, het gebrek aan overvloed van dezelfde soort (A-)films xD, onderwerp en hoofdacteur toch maar een extra veer in de bibs.

Het verhaal zit goed in elkaar en de actiescenes mogen er best zijn. Helemaal niks mis met deze film met glansrollen van Snipes en Ice-T. Tweede film op rij waarin zelfs Chris Rock mij niet irriteerde. Vooral het coole zwarte gangstersfeertje wist mij wel te bekoren. 3,5 sterren.

Vrij gedateerde gangsterfilm die nogal samenhangt van clichés. Mario Van Peebles is niet de beste regisseur. De sfeer is vooral een lange videoclip met hip hop uit de 90s en minder een gangsterfilm. Wesley Snipes valt nog mee, al is hij in de latere jaren beter geworden als actieheld. Wat zelfde voor Ice-T. En Chris Rock is ook hier vrij irritant zoals in de meeste films waarin hij te zien is. Het verhaal valt nog wat mee, maar de aankleding valt dik tegen. Hier had ik wat meer van verwacht.

Afgelopen donderdag na Cyborg nog even aan deze New Jack City die ik al even vaak bij de kringloop had gezien als liet liggen. Uiteindelijk toch een keer meegenomen vanuit een bepaalde nostalgie omdat ik de filmposter nog kende uit de filmblaadjes van die tijd. Toch bleek dit alleszins een hit, de film viel zelfs behoorlijk tegen wat dat betreft.

Opvallend is toch sowieso dat iedere acteur en foute jaren '90 bakkes is opgetrommeld met Snipes, Ice T, Von Peebles, jonkie Chris Rock en Judd Nelson die ik maandag nog in The Breakfast Club zag. Duidelijk is het beeld van misdaad en politie waar de goeden amper van de slechte te onderscheiden zijn en de grens tussen goed en kwaad en wie eventueel in het geniep voor de andere partij werkt erg schimmig is. Sowieso zou je een figuur als Ice T niet snel als good guy zien maar afijn, ergens is dat ook wel weer goed. In die zin is het een old skool gangsterfilm met genoeg volk dat elkaar in de haren vliegt en het nodige aan actie en geweld.

Maar het is allemaal verre van voldoende met een toon, overacting en karakters rond bijvoorbeeld Pookie en Nino die naar een persiflage neigt. Het is regelmatig aan de foute kant, heel erg fout zelfs. Zo is bijvoorbeeld de aanslag van de cateraar op Nino ronduit slecht puur om dat er zoveel geschoten wordt door de Italianen en weinig tot niets geraakt wordt. Fraai daarentegen weer de erg anatomische erg correcte Tracey Camilla Johns. Uiteraard is Snipes wel redelijk op dreef maar het is verre van voldoende binnen een geheel dat naar mijn gevoel ook nog eens uitgaat als een nachtkaars. Afijn, duidelijk zat, ik vond dit niet best en tevens gewoon niet mijn ding. Andermaal snel op naar de volgende.

In mijn beleving waren New Jack City, Menace II Society en Boyz n the Hood een soort drie-eenheid. Ik herinnerde me berichten uit de tijd van deze films dat er rellen waren bij vertoningen met echte gang members.

Menace en Boyz zag ik jaren geleden al. Nu was New Jack City aan de beurt. En deze blijkt anders, in negatieve zin. Menace noch Boyz is een meesterwerk maar de films zijn behoorlijk goed gemaakt en hebben veel te zeggen. Met New Jack City is veel meer mis.

De opening is best sterk. Maar al vrij snel gaat het mis. De film heeft geen sterke opbouw en gaat met zevenmijlslaarzen door de opkomst van Nino heen. Nino is nooit meer dan een plat personage en dat geldt voor de anderen nog meer. Ice T als agent krijgt een soap-reden waarom hij zo fanatiek is. Verder is het uitermate onevenwichtige film Vol botsende acteerstijlen, tenenkrommende dialogen en een ridicuul rechtbankdeel op het einde. En er wordt te weinig met hip-hop gedaan, maar we krijgen wel het vreselijke I Wanna Sex You Up van Color Me Badd. Werkt nog het beste als een soort jaren '90 update van een blaxploitation film, alleen waren die in de jaren '70 een stuk cooler.

Flinke tegenvaller. Vier maanden na deze verscheen Boyz n the Hood. Kijk die in plaats van dit.