The Conquest of Everest (1953)

Historische beelden van de expeditie die tot de eerste succesvolle topbeklimming van de Mount Everest heeft geleid. Tot hoog op de berg is gefilmd.

Ik heb net het gebied zelf bezocht en een boek over deze expeditie gelezen. Dat is de reden geweest om deze documentaire te bekijken. Ik kan mij voorstellen dat iemand zonder deze voorkennis het al snel traag en saai zal vinden. Voor mij erg boeiend.

Why do you want to climb it?

Because it's there.

Als tussendoortje even op Netflix aan de slag met dese documentaire over de eerste geslaagde beklimming van de Mount Everest. En dat bleek toch een meer dan prima programma te zijn waar een onderwerp als de Everest bij mij altijd wel op grote interesse kan rekenen. Dus een moeilijke keuze was het niet om aan zoiets als dit te beginnen.

Eén van de weinige minpunten, als het al een minpunt is, betreft de vrij lange aanloop naar de uiteindelijke klim en de ietwat droge vertelling met voice-over kenmerkend voor die tijd. Ergens haalt de monotone stem het tempo eruit, van de andere kant hoort het er ook weer soort van bij. Daar staat tegenover de uitgebreide voorbereiding van de mannen met de noviteiten van toen, daarnaast wordt er op mooie wijze de hoogteverschillen met bijvoorbeeld de St. Paul Cathedral en bekende bergen getoond op verschillende continenten. En dan is er nog de tocht zelf waar alles via Tibet moet gebeuren met behulp van kabelbanen plus het feit dat het überhaupt al een hele tocht is om aan de voet van de Everest te geraken.

Wanneer de voet van de berg bereikt is lijkt dan toch eindelijk het echte werk te beginnen waar het opzienbarend is tot op welke hoogte men is blijven volgen en filmen. En wat een prachtige beelden levert dat op vol van nostalgie met al die ouderwetse kleren en enorme zuurstoftanks, niet te vergeten dat dit echte avonturiers zijn, mannen van staal, en niet het dagjesvolk dat tegenwoordig in de rij staat voor 'the summit '. Ik geef meteen toe dat dit nogal gechargeerd is, want die mensen kunnen wel degelijk klimmen en zijn fitter en durven meer dan ik, maar de charme van het speciale de top van de Everest te bereiken is er wel een beetje af door zulke praktijken.

Maar goed, dat heeft dan weer niets te maken met deze documentaire die meer dan goed te noemen is en het werkelijke risico's, lijden en ontberingen meer dan goed weet te vangen.