The Valachi Papers (1972)

Leuke film, fijne muziek van vermaarde Riz Ortolani. Bronson en Ventura spelen prima, maar 'verplicht nummer' Ireland en diverse bijrollen zijn niet zo overtuigend. Twijfel tussen 3 en 3,5*.

Er staat trouwens een hele uitgebreide, lange documentaire op de Nederlandse dvd, iets wat niet op de hoes is aangegeven.

Poeh. Deze valt niet mee. Het moet natuurlijk opboksen tegen de kennis van nu. We zijn een paar grote titels verder en wie die gezien heeft, zal bekend zijn met de maffia rituelen en strapatzen die hier aan bod komen. Wellicht dat dat destijds iets anders lag, maar dan nog. Het lijkt af en toe werkelijk nergens op. Als Young niet knullig voor de dag komt, dan is het wel zijn cast die zich totaal geen raad lijken te weten met dit materiaal. Houterig zou een compliment zijn.

Ventura komt nog een beetje in de buurt, Bronson, al dan niet grijs, bakt er weinig van, de rest is niet te harden. Zo'n Maranzano, dat kan echt niet. Wiseman is niet de enige die blijft hangen tussen Italiaanse zwier en grimmig. Dan wordt het in vele gevallen potsierlijk. Het verhaaltje en z'n flashbackstructuur zet inmiddels ook geen zoden meer aan de dijk, om over enkele pogingen tot humor maar te zwijgen. Wat rest is een stroom van geweld. Een doekje voor het bloeden.

Niet heel hoogstaand maar zeker wel vermakelijke mafiafilm.

Dit komt met name omdat het een waargebeurd verhaal betreft met daadwerkelijk echte gangsters uit die tijd, iets waar ik vooraf geen weet van had.

Speelt zich min of meer af in of net na de Boardwalk Empire tijdlijn, maar wel lang niet zo goed weergegeven als daar.

Toch wel de moeite waard, maar je moet het wel zien als een product uit de jaren zeventig. Naar de hedendaagse maatstaven oogt de vertelling wat ouderwets, met af en toe knullige effecten en door dat er nogal veel in krap twee uur word gestopt krijg je het gevoel dat het incompleet is en dus beter had gekund.

Maar het verhaal an sich is belangwekkend en aantrekkelijk genoeg, er zitten een aantal ijzingwekkende scènes tussen, en Bronson doet het goed in de titelrol. De andere legende die acte de presence geeft, Lino Ventura, is ook niet slecht, maar bij hem overheerst toch dat hij wat wordt onderbenut en het beter had gekund.

Redelijke film over een gevangene die zijn leven niet zeker is en een getuigenis aflegt in ruil voor bescherming. Wel onderhoudend verteld met lange flashbacks waarmee zowel het persoonlijke verhaal van de gevangene als de opkomst van de cosa nostra uit de doeken wordt gedaan. De casting werkt niet overal even goed. Geen slechte film, maar er zijn betere binnen het maffia-genre.

Sterke film over de cosa nostra en de onderlinge verhoudingen daarbinnen. Valachi legt stapsgewijs de hele structuur bloot. Bronson en Ventura goed in hun rol. Het geheel, is zeker voor die jaren, best wel heftig.