More Than a Game (2008)

Idd een prima docu met een mooi verhaal. Eigenlijk een 'echte' waargebeurde versie van veel van die typisch Amerikaanse sportfilms.

Ook ik ben een groot liefhebber van LeBron, maar had verder totaal geen weet van dit hele verhaal.

Bij toeval gestuit op deze prachtige docu waarin LeBron James en zijn drie (later vier) beste school- en basketbalvrienden worden gevolgd vanaf hun jonge tienerjaren tot aan het einde van hun schoolcarriére. De offers die ze moeten brengen en de plotselinge roem waarmee vooral de inmiddels tweevoudig beste speler uit de NBA LeBron James te maken krijgt komen aan de orde, maar het zijn vooral de beelden van de jonge basketballende vrienden die bijblijven. More Than a Game is dan ook een indrukwekkend portret van vier vrienden en hun coach die samen Amerika veroverden als basketbalers. Daar kan zelfs het feit dat de documentaire wel heel erg kritiekloos en erg Amerikaans is weinig aan veranderen.

4*

Boeiende documentaire die me wat aan het gelijkaardige Hoop Dreams deed denken. More Than A Game gaat evenwel een andere richting uit, ook al omdat het fenomeen LeBron James deel uitmaakt van het vriendengroepje dat door de camera wordt gevolgd.

Zelfs zonder de aanwezigheid van King James was dit verhaal best interessant geweest, maar hij geeft er toch een extra dimensie aan. Het is echt uniek om de jonge jaren mee te kunnen volgen van een speler van dat niveau. Bij de beelden uit de oude doos zie je hem voordat ie een NBA-ster werd, maar z'n spel is dan al diep indrukwekkend.

Zoals timbo_ hierboven zegt net iets te "Amerikaans" om me als film compleet omver te blazen, maar met volle teugen van genoten. 3,5*

Wie wil weten waarom LeBron James de beste basketballer van zijn generatie werd, kan niet om deze documentaire heen. James werkt ook als uitvoerend producent mee, maar wie denkt dat dit één grote lofzang is op zijn enorme talent heeft het mis. Hoewel het niemand zal verbazen dat LeBron James het grootste talent was in het basketbalteam van The Fighting Irish, toont deze film juist hoe belangrijk zijn coach, zijn ouders, maar vooral zijn teamleden waren in zijn sportieve en persoonlijke ontwikkeling. De spil van deze documentaire is Dru Joyce II, die eigenlijk bij toeval de kans kreeg om het basketbalteam van zijn zoon Dru Joyce III te coachen. Andere spelers in dat team zijn Sian Cotton, Willie McGee, Lebron James en Romeo Travis, allemaal jongens uit gebroken gezinnen die zo vaak zijn verhuisd dat ze nooit echte vrienden hebben gehad. Basketbal is hun vlucht uit de dagelijkse realiteit, Dru Joyce II de vaderfiguur in hun leven de het team de familie die ze nooit hebben gehad. Wanneer hun team uit het niets tot één van de beste in het land uitgroeit, worden de vijf omgedoopt tot 'The Fab Five' en de aandacht voor LeBron James maakt ze tot beroemdheden.

Kristopher Belman kiest er wijselijk voor om de aandacht gelijkelijk te verdelen over alle betrokkenen. Uiteraard zijn er spectaculaire beelden waarin het team schitterend basketbal te zien krijgt, al is mijn favoriet de sequentie waarin de piepkleine Dru Joyce II (door tegenstanders schertsend 'de mascotte' genoemd) het vijandige publiek de mond snoert met een ongeëvenaarde serie driepunters. Een goed gemaakte, inspirerende documentaire die aantoont hoe sport, in combinatie met de steun van ouders en de juiste coach, het leven van kansarme jongeren kan transformeren.