Sauna (2008)

Sterke horror.

Geen vetzakkerij, wel tonnen sfeer en een luguber verhaal. Toffe setting ook, niet echt bekend met Finland dus dat brengt wel een leuke afwisseling met zich mee.

Knap kleurgebruik, geweldig sfeervolle soundtrack en grandioos geacteered door Ville Virtanen, wat zet die een geweldig personage neer.

Enige wat voor mij een beetje mist zijn de climaxen. De film is eigenlijk één rechte lijn, zonder uitschieters of al te veel variatie. Kan goed werken, echt storend is het zeker niet maar het maakt voor mij wel dat ik gewoon bij 4* blijf.

Doet trouwens qua sfeer wel wat aan Vinyan denken, al zijn het toch wel andere films.

4* dus, en een uitgebreide review

Het begin kon mij totaal niet boeien. Even dacht ik dat het een vervelend spookfilmpje zou worden, maar dat viel gelukkig mee.

De sfeer is fijn grimmig, mede dankzij de sterke settings. De personages worden na een tijdje ook wat interessanter, waardoor Sauna geleidelijk leuker wordt. Met de eindscène als één van de (sporadische) hoogtepunten.

3.0*

Sauna. Ik wist niet goed wat ik mocht verwachten van deze film, maar als liefhebber van Scandinavische horrorfilms was dit een must see natuurlijk. Ik blijf een beetje achter met gemengde gevoelens moet ik zeggen...

Enorm pluspunt is sowieso de setting: Karelië, het bosrijke grensgebied tussen Finland en Rusland. Ik ben er een halfjaar geleden nog geweest en het is echt een uniek gebied dat zowel qua landschap als cultuur een brug slaat tussen Scandinavië en Oost-Europa. Beetje logisch natuurlijk, maar als je er bent voel je het tot in je diepste binnenste. De fotografie was ook precies zoals ik mijn trektocht door het Karelische woud ervaren heb: ongerept, bar en desolaat. Zeker naar het einde toe, wanneer de kraakwitte sneeuwvlokken over het scherm dartelen, krijgt de film iets mysterieus mee.

Het verhaal op zich is niet mis. Beetje geschiedenis vermengd met bovennatuurlijke horror. Een combinatie die ik nog niet gauw gezien heb trouwens. Probleem is echter de storytelling die niet altijd weet te overtuigen. Het is moeilijk om er precies de vinger op te leggen; ik denk dat het te maken heeft met het feit dat Sauna soms een beetje stuurloos wordt en soms te weinig tempo maakt. Iets wat resulteert in een gebrek aan samenhang vind ik, ook al is het uitgangspunt zo klaar als een klontje. Ook de dialogen leken mij vaak wat te zwaarmoedig.

De schaarse schrikmomenten zijn dan weer mooi uitgevoerd, met als uitschieter de fantastische slotscène. Ze dragen iets dramatisch in zich en weten tegelijk te overdonderden, dat is mooi. Ik moest hierbij regelmatig aan Aziatische genrefilms denken waarbij de kijker als het ware in slaap gewiegd wordt om dan plots wakkergeschud te worden met enkele vlijmscherpe speldenprikken.

Uiteindelijk helt de balans eerder over naar de negatieve kant, spijtig genoeg. Allicht geef ik binnenkort het audiocommentaar en de making of (2 disc editie) nog eens een kans, waardoor mogelijk enkele vragen - die ik nog wel heb - beantwoord zullen worden. Vooralsnog een lichte teleurstelling dus.

Vanaf de eerste minuut was duidelijk dat Sauna niet aan mij besteed is. De Middeleeuwse setting spreekt me totáál niet aan en ook het onzinnige verhaal kon me geen moment boeien. Regisseur Antti-Jussi Annila slaagt er in mijn ogen ook helemaal niet in om zijn film te larderen met een beetje sfeer.

De cinematografie daarentegen is op zich nog best aardig en ook gaat de film relatief snel vooruit (en klokt gelukkig al af nog voor het anderhalf uur gerond is). 1* dan maar.

Één man kan deze film niet dragen.

Maar hij is in dit geval wel enorm sterk. Jammer dat hij genoegen moest nemen met dit flauwe, weinig boeiende verhaal en de soms overdreven dialogen. Want alleen Virtanen maakt deze griezelfilm nog draagzaam.

Sfeervolle film met prachtige beelden, maar wat betreft het verhaal vond ik Sauna niet echt overtuigend. Ik had vaak het gevoel dat ik iets gemist had en daardoor de puzzelstukjes niet echt kon plaatsen. Wel was het acteerwerk over het algemeen prima in orde en weet Annila een heerlijk luguber sfeertje neer te zetten.

In dat opzicht is Sauna dan ook geslaagd. Met zijn korte speelduur, zijn de mankementen ook wat minder vervelend.

Kortom: aardig filmpje. Goede sfeer, soms wat manke verhaallijn.

Wat een negatieve commentaren. In tegenstelling tot het merendeel hier is de film mij zeer goed bevallen. Ik ervaarde Sauna immers als een bovengemiddelde horrorfilm van Scandinavische bodem, die het vooral moet hebben van zijn sfeer en knappe beelden.

Want het moet gezegd worden; schrikeffectjes, monsters of andere typische Horrorzooi is hier niet aanwezig. Wat hierdoor overblijft is een bij momenten vrij trage film, die het vooral moet hebben van zijn onderhuidse spanningsopbouw en naargeestige sfeer.

Het verhaaltje kabbelt hierdoor eerder rustig voort en komt daarbij nergens in een stroomversnelling. Toch werd het nergens saai, de prachtige beelden van de natuur ( en de onheilspellende sauna in de vijver), het steeds weer aanwezige mysterie en het overtuigende acteerspel van Virtanen en Eronen, zijn meer dan interessant genoeg om de gehele speelduur (kleine 80 minuten) door te komen.

De film wordt hier blijkbaar nogal makkelijk de grond ingeboord, geheel onterecht mijn inziens.

4*

Vaag en niet spannend of gruwelijk. Ben blij dat het een kort filmpje is. enige + is de omgeving

Mja, ben hier niet kapot van, helaas.

Eerst de pro's: de setting (prachtige natuur, spookachtige bossen) en Ville Virtanen die z'n personage geweldig speelt. Wat een dreiging gaat toch elke weer uit van die Erik Spore! Verder is dit inderdaad een erg sfeervolle mysterieuze, beetje sprookjesachtige film zelfs.

Maar sfeer maakt niet alles goed. Er gebeurt gewoon zo weinig en het verhaal is wel heel erg vaag... Eindscène is prima, eindelijk gebeurt er iets, alleen is het moeilijk te plaatsen. Een beetje tekenend voor de hele film eigenlijk.

Kanttekening: Prachtige taal is het Fins!

Eindelijk gezien en toch wel erg verrast eigenlijk. Plot stelt niet zoveel voor, wel wat ancient history maar dat wist mijn aandacht er niet echt bij te houden. Sauna leunt vooral op zijn sublieme sfeer en zijn cinematografische hoogstandjes. Ik vond dit visueel toch wel erg verbluffend. De setting is prachtig, erg desolaat en bevreemdend en naarmate de film vorderde wordt de sfeer eigenlijk nog gedesorienteerder. De film kabbelt voort maar barst op he teinde toch los in een stroomversnelling. Weer eens een kunstzinnige horror, wel fijn na al die hap-slik produkten die vooral uit deze regionen komen. Ik heb gelijk zin om Antichrist eens op te gaan zetten.

Traag en er gebeurt niet zo veel, maar wat een fraaie naargeestige locaties en wat een intense, dreigende sfeer. Het script blijft wat aan de raadselachtige kant, maar het plot is in ieder geval wel origineel en de personages worden overtuigend neergezet. Prachtig camerawerk en indringende muziek. Visueel is deze film echt een lust voor het oog, met surrealistische, haast hypnotiserende beelden. Vooral de laatste paar minuten zijn huiveringwekkend mooi.

Mjah, weet het ook niet zo met Sauna. Op de een of andere manier is het het allemaal net niet.

Ziet er visueel verzorgd uit kan niet anders zeggen, setting deed me wel wat denken aan de Hoge Venen. Echter weet de film nergens lekker te beklijven, helemaal los komt het niet (op de erg sterke laatste 5 minuten na dan).

Deed me vaker denken aan een historisch drama dan aan een horror. Veel niet zo boeiend gedoe over oude politiek aangevuld met wat pseudo filosofisch geouwehoer. Mjah, niet echt mijn kopje thee. Erik Spore is wel een sterk karakter, wellicht is zijn rode lijn de grootste verdiensten van de film.

Grootste probleem is toch wel het plot, dat is erg vaag maar niet op een lekkere manier. Kan er niet echt veel mee, het blijft maar wat zweven en ik heb geen idee welke richting de regisseur de kijker wil opsturen. Sauna is na 80min klaar en ik heb niet het idee dat de puzzelstukje (zijn die überhaupt aanwezig?) op z'n plaats zaten.

De sauna leek trouwens wel van beton... Niet echt op zijn plaats in de film (maar dat was misschien wel de bedoeling).

Gedeeltelijk geslaagd experiment 2.5* lijkt me voldoende...

Kon me niet bekoren. De sfeer, de setting.. ik kwam maar moeilijk 'in' de film. Nu had ik eens geen last van de taalbarrière, maar waren er weer andere dingen waar ik over bleef vallen. Akkoord, het acteerwerk was prima, maar de echte spanning en nieuwsgierigheid bleef voor mij uit.

Misschien sprak de grote lijn in het verhaal me al niet aan, het voelde te traag en weinigzeggend aan. Het Middeleeuwse gebeuren is sowieso al niets voor mij, maar ik had gehoopt dat er toch een frisse draai aan gegeven werd. Helaas, in plaats daarvan voelde het saai en vaag aan. Jammer.

Dat het treurig gesteld is met het Nederlandse geschiedenis onderwijs was al bekend - dat het met de historische interesse van de gemiddelde MM user al even erg is valt me vies tegen. Wat een domme commentaren lees ik hier!

Sauna speelt zich af in Finland, vlak na de Noordse oorlogen tussen o.a. Zweden en Rusland (zo rond 1660; geen Middeleeuwen dus). Blijkbaar is dit historische gegeven voor veel mensen al te moeilijk te verteren, terwijl Sauna alles behalve een historisch epos is. Het groepje hoofdpersonen - bestaande uit een paar Russische en Zweedse legerofficieren - moet de grens verkennen en vastleggen tussen hun beide landen. Tot zover het geschiedkundige gedeelte; als daar al sprake van was.

De omgeving waarin het verhaal zich afspeelt leent zich uitstekend voor een sombere horrorfilm. Eindeloze lege moerassen, kale bossen en miezerig weer. Nu ben ik zelf nooit in Finland geweest, maar ik weet uit eerste hand dat deze omschrijving van een winters Finland aardig accuraat is. Iets om spontaan depressief van te worden en dat straalt de film dan ook uit. De regisseur maakt van deze gegevens goed gebruik en versterkt de somberheid met een passend grijsblauw kleurenfilter en een aangename muzikale score. Het camerawerk is in stijl met de ietwat trage verhaalopbouw: veel mooie rustige shots. Een beetje een trendbreuk met alle hypermontage van de laatste jaren. Verwacht daarom geen film waarbij je constant op het puntje van je stoel zit.

Het groepje hoofdpersonen stuit uiteindelijk op een mysterieus dorp. De spanning komt vooral van een aantal onheilspellende voortekenen - niet van de hoeveelheid gore. In het dorp staat ook de sauna waarin de titel van de film naar verwijst. Dat het hier om meer dan een gewone sauna gaat, maar om een soort hellepoort moge duidelijk zijn. Occulte horrorliefhebbers zoals ik zullen hier hun vingers bij aflikken. De climax is uiteindelijk wat tam, maar wel geheel in lijn met dit type horrorfilms. Wat het verhaal betreft wordt de kijker wat in het ongewisse gelaten, maar storend is dit allerminst. De sfeerschepping, het sterke acteerwerk en de prima cameravoering compenseren dit ruimschoots.

Sauna is een aanrader voor iedereen die van bovengenoemde punten houdt en niet gelijk in paniek raakt van een historische setting. 3,5*

De sfeer is inderdaad erg sterk, maar die wordt grotendeels teniet gedaan door het rommelige en weinig interessante script. Jammer, want het einde vond ik echt heel erg sterk. Wat een fantastisch design van dat ding in de sauna.
2,5*

Langere recensie:

Cult Movies Reviewed: Sauna (2008, Antti-Jussi Annila) - dvd recensie - cultmoviesreviewed.com

Erg interessante film met een zeer goede, grimmige sfeer met bijbehorende setting en echt uitstekend acteerwerk van Virtanen.

Alleen zijn er niet echt grootste ontwikkelingen te bespeuren met uitzondering op het sterke eind na dan.

Dit is echt zo een film die je moet beleven zonder al te veel voorkennis.

3,5 Sterren.

Twee maal in één week gezien, met veel vragen blijven zitten, alle message boards van IMDb doorgespit, en daarna waren niet alleen mijn oude vragen lang niet allemaal beantwoord maar waren er ook nog eens nieuwe onduidelijkheden gerezen. En toch doet dat niets af aan mijn waardering van deze film: plot, camerawerk, spel (met die bijzonder intense en enge Ville Virtanen voorop), algemene sfeer en de manier waarop de film steeds meer doordesemd raakt met een gevoel van ongedelgde schuld en bijbehorend onheil op til geeft er toch een urgentie aan waar de hermetische vorm in het geheel niets aan afdoet. Ik zou best graag een aantal vragen beantwoord zien, maar op de een of andere manier kan ik toch ook heel goed leven met de film zoals die er nu is.

Lekker filmpje.

Valt een beetje in hetzelfde straatje als Valhalla Rising en Black Death. Gestileerde groezeligheid, mistige contreien, en een schare aan ongeschoren barbaren met norse tronie. En ook hier levert het een extreem sfeervolle film op, met als enige echte manco dat het - naast het ronduit sensationele einde - een beetje ontbeert aan stevige uitschieters.

Verder een bijzonder interessant werkje. Visueel erg sterk, al wordt een groot deel van de sfeer hoofdzakelijk uit de smoezelige omgevingen gepuurd. Vooral die 'sauna' zelf is een heerlijk sinistere vondst. De duistere soundtrack weerspiegelt dit alles uitstekend, en de knalprestatie van Virtanen maakt de film als geheel nog krachtiger.

Maarja, geef iets het predicaat 'horror', en voor je het weet komen de kijkers azende op een hoop sappig horrorvertier uit alle hoeken en gaatjes gekropen. Vandaar vermoedelijk het bezopen gemiddelde; de film verdient echt beter dan een karige 2,63. Het cijfer op IMDb is dan al een stuk representatiever voor de kwaliteit.

Anyway; volop van genoten, deze Sauna, mijn eerste Finse film overigens. Ruime 3,5*.

Hmm, een film die mij vooral een tweeledige gevoel gaf. Enerzijds zijn er fantastische, sombere beelden, van een groep mannen die aan het eind van de Russisch-Zweedse oorlog in 1595 de nieuwe grenzen vaststellen. Grandioze niet alledaagse setting, dat was zeker een pluspunt. Daarnaast hield het plot mij tot het einde gefascineerd. Anderzijds was de film ook frustrerend, meerdere keren worden er beelden getoond waarbij je denk dat ze ergens naartoe leiden, maar dat gebeurt dan niet. En sommige dingen die in de film gebeuren, gaven me een sterk gevoel dat ik ergens iets miste. Niet dat dingen nu uit het niets kwamen, maar meer uit het gevoel dat de film lijkt te berusten op een achtergrond met basisaannames die ik niet ken of deelde. Dit ging ten kosten van de spanning. Tja, en dan komt het einde voor mij als kijker ook niet echt hard aan. De film geef ik dus het voordeel van mijn twijfel!

Sauna is stilistisch van hoogwaardig niveau. De film is terughoudend in verklarend en verhalend opzicht. Er gebeurt eigenlijk vrij weinig. Met de gebeurtenissen die wèl plaats vinden, moet de kijker zich maar zien te redden. En zo duurt het enige tijd voordat enigszins duidelijk wordt wat het verhaal inhoudt. Meer intrinsiek is het de bedoeling dat de kijker grotendeels zelf aan het interpreteren slaat. Die manier van filmkijken moet je liggen. Ik houd er wel van als niet alles je op een presenteerblad wordt aangereikt.

Horror zegt het label nogal overtuigend. Die rubricering dekt de lading niet. Het bovennattuurijke aspect van de film neemt geen extreme of overheersende plek in. Het aspect is veel subtieler aanwezig. Het schemert en blijft raadselachtig. Het is somsl op de achtergrond aanwezig. Soms ook niet. Niet heel erg, want dat is ook de bedoeling van regisseur Annila, bij wie de horrorelementen niet op de eerste plaats staan. De aandacht gaat voornamelijk uit naar de dramatische verwikkelingen en naar de interessante personages.

Het verhaal over een groep Russische en Zweedse functionarissen dat in 1595 na een oorlog tussen beide naties opnieuw de grens tussen Rusland en Zweden moet bepalen, bezit met zijn personages al zoveel spannend potentieel dat een schemerende horrorgeschiedenis eigenlijk helemaal niet nodig was geweest. Ieder personage heeft scherpe en gelaagde kantjes. ieder personage is een verhaal op zich. Dat betekent niet dat de horror overbodig is. Ik hou nu eenmaal van horror, maar ik kan me deze film ook goed voorstellen zonder bovennatuurlijke elementen.

De strijd tussen de ego‘s levert op zich voldoende stof voor een interessante film op. Bovendien biedt het grauwe, doodse, weidse landschap al zoveel mysterieuze toonzetting dat je de flm sowieso met een bovenzintuigelijke verwachting en een duister gevoel bekijkt. Een extra accentuering in de vorm van daadwerkelijke horror had van mij niet per sé gehoeven.

Sauna is een prima film met een eigen gezicht die alleen daarom al de doorsnee kwaliteit van vele horrorproducties ontstijgt. De film vangt zijn gebeurtenissen op optisch schitterende wijze en maakt perfect gebruik van de mystieke lading die het onaantrekkelijke landschap oproept. Menselijke ondeugden als wantrouwen, (on)eer en leugenarij die zich in deze vijandige omgeving sterk openbaren, hadden wat mij betreft inniger uitgespeeld mogen worden. In dat geval had de film waarschijnlijk een aardser einde gekend en zou de filmtitel een andere zijn geweest. Ik was eerlijk gezegd niet bijzonder onder de indruk van het mysterieuze einde met een centrale rol voor de sauna. Optisch prachtig, maar niet veel meer dan dat.

Ik ben horrorfan, maar de rol die de horror hier speelt, had voor mij ook door het inniger uitspelen van menselijke driften mogen gebeuren. Het acteerwerk was er goed genoeg voor.

Genoeg gezeverd. Uiteindelijk is Sauna gewoon een prima film.