Sayonara (1957)

Mooi liefdesverhaal gesitueerd in Japan tijdens de oorlog. In het begin van de film is het al vrij duidelijk welke kant het verhaal op gaat (dat de soldaat verliefd wordt op een Japanse vrouw en de problemen die daarbij gaan komen), en er zijn dus ook weinig verassingen. Desalniettemin onderhoudend, goed geschreven dialogen, prachtige locaties en uitstekend acteerwerk.

Ondanks Marlon Brando's gekunstelde accent is dit een interessant romantisch drama over de verboden liefde tussen de Amerikaanse majoor Lloyd Gruver die niet begrijpt waarom zijn goede vriend Joe [Red Buttons] wil trouwen met de Japanse Katsumi [Miyoshi Umeki], temeer daar het Amerikaanse leger een streng verbod heeft uitgesproken tegen 'samenheulen met de vijand'. Lloyd laat zich toch overhalen om als getuige te verschijnen bij het huwelijk en haalt zich daarmee de nodige problemen op de hals. Die worden nog groter wanneer hij onder de indruk raakt van de enigmatische danseres Hana-Ogi [Miiko Taka].

Buttons en Umeki wonnen twee van de vier Oscars die de film won, de overige twee gingen naar Ted Haworth en Robert Priestley voor hun art/set decoratie en naar George Groves voor het geluid. Het verhaal is wel wat gedateerd, al zijn relaties tussen mensen uit verschillende culturen vandaag de dag nog niet altijd vrij van controverse. Het inlevende, gestileerde spel van Taka is overigens veel indrukwekkender dan het meer karikaturale werk van Umeki, maar de hoogtepunten van deze tragedie komen tijdens de kabuki-scènes, prachtig neergezet onder supervisie van Masaya Fujima.

Prachtige anti-oorlogsfilm met uitstekende vertolkingen van vooral Brando, Taka en Buttons en de zoveelste illustratie hoe het Amerikaanse leger het geluk van gewone mensen die geen kat kwaad doen, weet te verzieken. Deze film was mij onbekend maar een absolute aanrader. 4,5 sterren.