The Mark of the Whistler (1944)

Tweede van de Whistlerfilms, opnieuw geregisseerd door William Castle en met dezelfde cast als de voorganger The Whistler (1944) . Richard Dix krijgt opnieuw de hoofdrol maar hij overtuigt me nog steeds niet echt. Het ontbreekt zijn performance aan de juiste dosis urgentie waardoor het hier allemaal wat vrijblijvend is. Gelukkig hebben we wel nog J. Caroll Naish als de bad guy, in feite de peper en zout van deze film. Gloria Stuart is intussen haar fysieke aantrekkelijke zelf maar draagt eigenlijk niets inhoudelijk bij.

De film heeft het soort plot dat me doet denken aan wat Hitchcock in de jaren ‘50 zou produceren voor zijn ‘Alfred Hitchcock Presents’ televisieserie. Qua fotografie moeten we het stellen met enkele schaduwen opgeworpen door de geheimzinnige en moralistische Whistler, die we verder enkel kennen van zijn voice over. Al met al een geschikte B-noir waarmee je je geen seconde verveelt.

Het tweede deel van The Whistler-serie is stilistisch in het begin wat minder noir en doet overigens een beetje denken aan iets als Twilight Zone qua toon, alleen het is een misdaadverhaal en niet een moral tale met vaak SF of bovennatuurlijke invloeden en ik ben ook een groot liefhebber van Twilight Zone (de oude serie) dat scheelt. Wederom is het een verhaal met een intrigerend uitgangspunt. Zoiets wat ook op de kaft van een goedkoop detectiveboekje uit die tijd kon staan waar de tekst op de achterkant de boekjes moet verkopen. Dit keer is vaste acteur Richard Dix een man die dezelfde naam heeft als iemand van die in de krant verschijnt dat hij nog een vergeten bankrekening heeft. En hij besluit zich voor te doen als die persoon en dat is het begin van een hoop gedoe met twists en turns. Onpretentieus B-amusement.

Iemand die erg thuis was in B-amusement was William Castle. Regisseur van deel 1, 2 4 en 5 van The Whistler serie. En hij maakte die films als tamelijk jonge beginnende regisseur die een kans kreeg bij Columbia. Voor die kans zou hij Columbia dankbaar blijven en hij zou veel films voor die] studio maken. Het bekendst zijn zijn films uit de late jaren '50 en de vroege jaren '60 zoals Macabre, The Tingler en Mr Sardonicus en hij bracht zijn films vaak met een gimmick aan de man. Een van de breiemdste was die uit de laatstgenoemde film.Bezoekers van de bioscoop konden stemmen over het lot van de hoofdpersoon en die afloop zou getoond worden. Castle bleef altijd een B-film man als regisseur, als producent was hij een van de mensen achter Rosemary's Baby. Een veel grotere film. Hij maakte zijn laatste film in 1975 en overleed twee jaar later aan een hartaanval.