Union Station (1950)

Wat een wemeling van politiemensen in en rond het station en toch kunnen ze de diensten van het secretaresje Joyce goed gebruiken.

Klassiek Hollywoodstudio filmpje dat kan gelden als een film noir en dat voldoende spanning inhoudt.

William Holden (herinner ik best van "Picnic") is de actieheld maar meeste indruk laat toch good old Barry Fitzgerald als het brein van de recherche.

Nancy Olsen is het meisje dat in het onderzoek meegesleurd wordt.

Klassieke film noir die zich grotendeels afspeelt in de buurt van een station, en draait om de kidnapping van een blind meisje. Ruwe mannen met hoeden en lange mantels, een brute gangster en enkele mooie deernes ... het is een mooi voorbeeld van de films die men in die jaren zo vaak zag, en dat vond ik fijn.

Redelijk maar niet erg bijzonder, deze thriller die zich grotendeels afspeelt in en om het belangrijkste treinstation van LA. Dat levert een aardig inkijkje in de staat van het Amerikaanse personenvervoer in de jaren 50 op, zoals dat er destijds 80.000 forenzen gebruik maakten van het station (ter vergelijking, tegenwoordig is dat 110.000, Utrecht CS heeft er 200.000). Niet dat ik verder veel met of tegen treinen heb maar ik vind dat soort zinloze informatie altijd wel leuk om te weten.

Union Station heeft met William Holden niet de meest charismatische hoofdrolspeler, en ook het niveau van de boeven is niet best- beetje kleurloze types. Dat een van hen wordt doodgetrapt door een kudde koeien was wel even een bizar momentje, alsof een personage in een film die zich afspeelt in Amsterdam opeens wordt aangevallen door een wolf. Het zou kunnen maar lijkt erg onwaarschijnlijk. Nou ja in die tijd was LA misschien een soort enorme veemarkt, het zou kunnen.
Dat de boef in kwestie opmerkte dat hij werd geschaduwd was trouwens niet zo vreemd want de politie deed zijn best zo opzichtig mogelijk, met steelse blikken en gebaren, de achtervolging in te zetten.

De rol van Olsen wordt allengs kleiner en dat doet de film geen goed want zij was juist een lichtpuntje. Gelukkig is er nog wel een finale in een tunnel, altijd sfeervol in dergelijke films, maar de actie was ondoordacht en weinig spannend. Het gillende slachtoffer deed ook haar best een grote antipathie voor haar te ontwikkelen zodat haar redding niet zo bevredigend was als de makers voor ogen hadden. Vond het Ierse kabouteraccent van Fitzgerald een beetje afleiden. Was hij de persoonlijking van de Amerikaanse Droom? Op het schip gestapt als Iers keuterboertje en het geschopt tot commissaris?

Nee, Maté is een best bekende noir-naam, maar na vier films van hem te hebben gezien ben ik nog niet overtuigd. Vind zijn SF-film When Worlds Collide nog het leukst. Vond dit ook niet echt een noir trouwens, te veel daglicht, te weinig regen en mist, te weinig weltschmerz, te weinig intrige en geen femme fatale.