Defence of the Realm (1985)

Een film uit een ander tijdperk.

Het hele basisgegeven gaat er al over dat de politiek over feiten gaat, zich aan de wet houdt en normale en beleefde omgangsvormen respecteert, en als een van die grenzen overschreden wordt dat consequenties heeft voor de politicus die in de fout gegaan is.

Maar helaas hebben we dat ergens los gelaten, met dank-geen-dank aan het rechtse populisme en de algoritmes van social media. Een van de minder schadelijke bijwerkingen daarvan is dus dat deze film nauwelijks meer werkt.

Behalve dan toch dat het er wel om gaat. Laat deze film een oproep zijn aan alle politici, alle populisten, en een herinnering aan wat het betekent als je liegt 'in office'. Laat deze film een herinnering zijn aan hoe verkeerd, hoe fundamenteel fout de 'official secrets act' en vergelijkbare wetgeving precies is. Een nette democratie heeft geen staatsgeheimen, en de historie laat elke keer weer zien dat als die uitzondering toch ingeroepen wordt, dat niets met de belangen van de staat of de samenleving te maken heeft.

Een heel goede film is het daarmee wellicht nog steeds niet, met dank geen dank aan de tand des tijds en ondanks de mooie rol van Byrne en de als altijd weergaloze Denholm Elliott - er is toch niemand die zoals hij op een beleefde maar toch volstrekt duidelijke manier kan overbrengen dat wat zijn gesprekspartner - of de spreker waar hij op reageert - gewoon rabiate onzin is. Hadden we nog maar zulke mensen in de politiek, dan zou de wereld er een stuk beter voor staan.