Obsluhoval Jsem Anglického Krále (2006)

De film begint in sneltreinvaart met een aanschakeling van origineel ideeën waar maar geen einde aan lijkt de komen. Een vrij groot gedeelte zijn absurde situaties met slapstick zoals je die kent uit de vroege cinema. Zeldzaam goede komedie. Ik werd er echt door omver geblazen. Visueel is de film een lust voor het oog en de muziek van Ales Brezina is simpelweg briljant (probeer die Weense muziek maar eens uit je hoofd te krijgen). De film gaat echter na een meesterlijk komische parade een andere kant op als Diti zijn naïviteit doorzet tijdens oorlogstijd en de kant van de Duitsers kiest. Dat zorgt voor een ietswat wrange momenten, maar dat de film toch nog zorgt voor ontroering vind ik knap. Bovendien dat de film als geheel dan nog zo goed uitpakt is verbazingwekkend. Van de enorme berg absurdisme sluipt dan opeens het dramatisch erin, krijgt de film wat diepgang, maar kent daarna helaas ook wat langdradige momenten.

Dit Tsjechische meesterwerk is mijn eerste Jirí Menzel, en volgens mij zelfs mijn eerste Tsjechisch / Slowaakse filmervaring.

En wat voor één!

De film is op visueel vlak een genot om naar te kijken. De overgangen van vroeger naar nóg vroeger, en naar het ´heden´ zijn erg leuk gedaan.

Daarbij komt nog de heerlijke soundtrack en een aantal dames die zeer de moeite waard zijn, en je hebt een perfecte film.

Het verhaal begint als de oude Jan Dite wordt vrijgelaten uit de gevangenis. terwijl hij voor 15 jaar was veroordeeld heeft hij ´slechts´ veertien en driekwart jaar gebromd.

Met deze opmerking is de reeks aan humor in de film begonnen waar de meeste komedies een puntje aan kunnen zuigen.

Jan krijgt een krot toegewezen, midden in de bossen, waar hij zijn oude dagen mag verslijten.

Hij ontmoet er een knappe jonge vrouw, die hem doet denken aan de vrouwen met wie hij in zijn jonge jaren het bed mee heeft gedeeld.

Vanaf dat moment zien we de jonge Jan, een man die ervan geniet om kleingeld op de grond te gooien, om vervolgens schichtig om zich heen kijkende mensen de muntjes te zien oprapen. Zelfs de rijkste mensen gaan op de knieën en laten het geld niet liggen.

Jan wil miljonair worden, en zijn carrière als worstjesveroper op het treinstation neemt al snel een plaats in van hoofdkelner in een chique restaurant.

Of hij uiteindelijk als miljonair door het leven gaat zal ik in het midden laten.

De ontmoeting met de Duitse Líza, en zijn liefde voor haar is hilarisch te noemen. Ten eerste is het de meest onaantrekkelijke vrouw met wie hij het bed heeft gedeeld, bovendien is ze een fascist en nazi- symphatisant, die zelf één grote liefde heeft, en dat is Adolf Hitler, en ze wil de Arisch bevonden Jan graag gebruiken om Der Führer van Germaans nageslacht te voorzien.

Líza wordt gespeeld door Julia Jentsch, die tevens de rol van Sophie Scholl vertolkt in het al even briljante Sophie Scholl - Die Letzten Tage.

Hoe ironisch...

Dit is komedie zoals het behoort te zijn, tenminste, zoals het mij bijzonder aanspreekt.

Ik heb weinig films gezien met humor van hetzelfde niveau.

Ik kan niet wachten op de DVD release, want deze film zal vanaf dag 1 als pronkstuk in mijn kast te zien zijn.

Was ik al razend enthousiast toen ik deze film voor de eerste keer in filmhuis Lux zag, nu bij herziening is dit enthousiasme alleen maar groter geworden. Laat ik het maar zo zeggen; dit is niet alleen de beste komedie - tragikomedie is misschien een beter woord - , maar voor mij ook een van de beste films die ik ooit gezien heb.

De eerste helft van de film zou je haast als een ode kunnen zien aan de zwijgende slapstick films en aan Charlie Chaplin van de jaren twintig van de vorige eeuw. In het tweede gedeelte wanneer de bezetting van Tsjechië door de Duitsers ter sprake komt wordt de film meer drama, hetzij op een luchtige manier. Sommige scenes in dit gedeelte zijn echt briljant; Wij zien Lise - voortreffelijk gespeeld door Julia Jentsch - afscheid nemen van Jan Dite en wij zien haar (passagiers)trein richting Rusland vertrekken. Daarna krijgen we gelijk een goederentrein te zien met een glimp van de 'passagiers' die richting concentratiekamp vertrekken. In het hele gedeelte dat gaat over de 2e Wereldoorlog krijgen wij nooit de gruwelen van de oorlog te zien; geen gevechtshandelingen, geen executies en toch maakte het op mij enorm veel indruk. Ik heb geen enkele film gezien waarin de nazi-ideologie zo goed werd uitgebeeld. De scene in het in "Lebensborn' omgedoopt hotel waarin mensen met het zuivere Arische ras gekweekt worden spreekt boekdelen.

Wat ik wel vreemd vind, waarom deze film zo weinig stemmen heeft. Hij is bij elke goede videotheek te huur en volgens mij overal op DVD te verkrijgen. 'Onbekend maakt onbemind'. Zou dat het zijn? Ik beschouw deze film in ieder geval als een meesterwerk en daarom krijgt deze film van mij bij herziening daarom ook de hoogste waardering.

Waardering; verhoogd naar 5,0*

Inderdaad, een komedie/drama, want zit het eerste gedeelte vol met schalkse humor, het tweede gedeelte, zonder zijn ironie te verliezen, brengt de ernst van historische oorlogsgebeurtenissen sterk in herinnering.

Knap Tsjech-Slowaaks werk. Er zit wel wat herhaling in de film maar er zijn ook vele verrassende vondsten en het ontbreekt zeker niet aan ideeën en bemerkingen over het leven.

I Served the King of England is eigenlijk een moderne variant op het slapstick genre.

De hoofdrolspeler is een clown met weinig dialoog. Bijna alles lijkt hem te overkomen en alle handelen gebeurt uit kinderlijke naïviteit en verwondering. Het doet denken aan Chaplin en Keaton.

De beeldtaal is ook duidelijk geinspireerd op de oude stomme films, bijvoorbeeld de vele beeldversnellingen. De beelden en locaties zijn erg sfeervol en de muziek is dat ook.

Het verhaal van de oudere Dite komt helaas niet zo goed uit de verf.

Hij ontmoet een leuke dame, maar daar komt geen vervolg op.

Mij is niet helemaal duidelijk wat de schrijver met dit deel van het verhaal bedoeld heeft. Wellicht wordt dat in het boek wat duidelijker.

Ook vind ik de oudere Dite een stuk minder interessant en een wat saaie piet.

Er is veel vrouwelijk schoon te zien. Jammer alleen dat het veelal bejaarde mannen betreft die deze vrouwen beminnen.

Het is een heel aparte en originele film, die luchtig komisch is en prima vermaakt.

Grappig trouwens dat het oude Nederlandse merk Van Berkel prominent in de film voorkomt.

Behoorlijke sterke film. Ook ik heb, al dan wel met een flinke vertraging, deze film gekeken naar aanleiding van een fragment uit wibro's contest. Dit bleek een vrij typische scène te zijn voor de film.

Qua opbouw is dit een typische biografie. Een wat oudere man komt vrij uit de gevangenis en kijkt terug op zijn leven, wat wij door middel van flashbacks meekrijgen. Ik ga het verhaal niet tot in de details bespreken, maar er zitten aardig wat leuke momenten in, maar niet van dien aard dat ik echt hardop heb kunnen lachen. Ik heb met deze stijl van acteren misschien te weinig, want ik had bij Micmacs à Tire-larigot hetzelfde gevoel.

Wat vooral geslaagd is, is dat er een duidelijk patroon in de film zit. Jan Dite wil zich vooral opwerken en komt steeds in vergelijkbare situaties terecht, waar hij zichzelf zo weet te positioneren, dat hij als winnaar naar buiten komt. Maar nergens hecht hij zich aan zijn omgeving. Vrouwen, hoe leuk hij ze ook vindt, moeten plaats maken voor zijn grotere doel.

En dan kan je je later in de film natuurlijk afvragen wat hij in Líza ziet. Ik zie er in ieder geval geen bewuste keuze in. Volgens mij is Jan zo opgeslokt in zijn persoonlijke beslommeringen, dat hij de grotere context van zijn relatie met Líza niet begrijpt en wat dat betreft gewoon zijn hart volgt. Ik vond de tweede helft van de film wel het beste. De pay-off is hoger, omdat er in de eerste helft in veel herkenbare situaties is geïnvesteerd.

Aardige film, die ondanks de speelsheid, wel degelijk wat over de geschiedenis te vertellen heeft.

Ik had er wat meer van verwacht!

Zo `n avonturenfilm met een komische saus en opmerkelijke titel, zou mij toch beter moeten smaken! Het concept is wel goud waard. Ik vond het zeker leuk om vanuit Tsjechisch oogpunt de 2de wereldoorlog te aanschouwen en te vermengen met (slapstick) humor.

De Duitsers worden ontzettend karikaturaal geportretteerd, maar dat is in deze film juist een grote meerwaarde omdat de hele film een grote grap lijkt te zijn. Het gemak waarmee de Duitsers over hun stad Praag praten was zeer grappig en gaf de absurditeit van zo `n soort denkwijze aan! Ik heb ook vaak zitten grijnzen om Lise, die geen mogelijkheid onbenut liet, om te laten zien hoe verheven zij zich boven iedereen voelde omdat zij de Duitse nationaliteit bezat. Haar burgerschap ging ver, zelfs tijdens de sex.....

De plagerijen van de Tsjechen aan het adres van de Duitsers zijn ook geinig en de film kent best wat zwartkomische humor. Toch werkt de film als geheel niet helemaal, het is voor mij een film die vooral vlot wordt getrokken door enkele geweldige scenes. Ik vond de hele verhaallijn in het heden weinig om het lijf hebben. De muziek vond ik op een gegeven moment nogal eenzijdig van karakter worden, leuk voor 5 minuten gekkigheid, maar niet de hele tijd......Ik kreeg teveel een Laurel & Hardy gevoel.

Een leuk concept en genoeg leuke ideeën, maar aan de afwerking mankeert nogal wat. Ik vond de film op visueel vlak nogal kleurloos. Een 3*

Het verhaal van een kolderiek mannetje dat erop gebrand is om miljonair te worden staat als een symbool voor de recente geschiedenis van Tsjechië. De film is opgebouwd uit verschillende periodes in de Tsjechische geschiedenis die dan weer terug te vinden zijn in het leven van de hoofdpersoon. Zo loopt zijn zoektocht naar geluk gelijk met de vrouwen die hij vindt en dat is dan weer terug te voeren op de tijd en plaats in de geschiedenis.

Hoewel het opzettelijk luchtig is van toon komen er nogal eens behoorlijk zware onderwerpen langs. In eerste instantie zien we de invloed van het opkomende nazisme terug in de discriminatie van Duitse inwoners in Tsjechië. Maar gaandeweg wordt het verhaal zwarter als ook de Jodenvervolging terloops aan de orde worden gebracht. De boventoon blijft echter de humor die zelfs de grimmigste situaties weet te verbloemen. De stijl heeft iets weg van een kruisbestuiving tussen de dik aangezette typetjes als Buster Keaton en Charlie Chaplin maar dan in het weelderige universum van Federico Fellini. Nog indrukwekkender dan de acteurs zijn dan ook de grootse locaties die in vol ornaat in beeld worden gebracht.

De twee acteurs die de jonge en de oude Jan Dite neerzetten doen dat op een buitengewoon innemende wijze. De jonge acteur maakt van hem een grappig mannetje, de oude acteur geeft hem dan weer een dramatische lading mee. De tegenspelers zijn wat karikaturaal maar dat past dan weer in de satirische kant van de film. Toch blijft er een hol gevoel achter als blijkt dat de belangrijkste periode in de vorming van de moderne Tsjechische staat hopeloos onderbelicht achterblijft. Er wordt namelijk bijna niet meer ingegaan op het communisme. Wat mij betreft een gemiste kans. Daarbij is de film net iets te vlak om echt scherp te worden, de karakters bestaan puur omwille van hun metaforische waarde en er is weinig sprake van interactie onderling. Sommige karakters lijken zelfs met reden erin geschreven te zijn om dan wat prompt opeens te verdwijnen.

Met 'My Sweet Little Village' de leukste film van Menzel die ik tot op heden zag. Als ik deze film zo zie, dan hoop ik op nòg een nieuwe film van Menzel in zijn nadagen, want de oude meester levert hier (als één van de weinige regisseurs van de Tsjechische New Wave) nog een prima werkje af. Een geestig, over het algemeen vlot lopend werkje, dat visueel ook best te verteren is. Doet ook wel denken aan zijn oudere werk, maar qua personages dit keer ook wel aan de films van Jeunet.

De jonge Jan Dite ken ik helemaal niet als acteur (de oude overigens ook niet!), maar deze zet zijn rol als onnozele hals met verve neer. Daarnaast natuurlijk een sterke cast met naast Julia Jentsch veel bekende Tsjechische/Slowaakse acteurs uit het verleden: Marián Labuda, Martin Huba, Rudolf Hrusínský jr, Josef Abrhám, Emília Vásáryová en zelfs Hongaars regisseur István Szabó in een cameo!

Minpuntjes vind ik wel dat de film op het einde wat gaat slepen en dat de gedeeltes met de oude Jan eigenlijk niet zo interessant zijn.

Dat laatste zou eigenlijk niet mogen, daar Menzel toch ooit een Academy Award in de wacht wist te slepen voor 'Closely Watched Trains' en een nominatie voor 'My Sweet Little Village'. En is daarnaast ook als acteur in vele films te bewonderen.

Aardige, maar ietwat onevenwichtige satire over de onfortuinlijke geschiedenis van Tsjechoslowakije vanaf de Eerste Wereldoorlog tot en met de communistische staatsgreep in 1948.
De film is rijkelijk gelardeerd met bijtende humor o.a. over de decadentie van de Tsjechische industriëlen tijdens de depressiejaren en over de Arische kweekvijvers tijdens de bezetting door de nazi’s. Mooiste scène: de voorbereiding van Lisa (Julia Jentsch) op een vrijscène, onder het toeziend portret van de Führer.

Geen topfilm, maar best de moeite waard.

Goeie film over een ober die miljonair wil worden. De film speelt zich af in het voor-oorlogse Tsjechoslowakije. Ondanks het vlotte tempo en de originele montage wordt de film na een tijdje toch wat langdradig. Naast een aantal mooie momenten bevat de film ook flink wat humor en vrouwelijk naakt.

Ik heb niet zo veel met debiele mijlpalen, maar het feit dat dit mijn 10.000ste bericht is, die ik ook nog mag markeren als 1.000ste mening in mijn 10 jarig MM jubileum jaar, is een opmerking waard. Bij deze; felicitaties, schouderklopjes of andere lofbetuigingen mogen achterwege blijven.

Met Obsluhoval Jsem Anglického Krále bewijst Menzel dat zijn films in 40 jaar nauwelijks aan kracht ingeboet hebben. Althans, ik zag zijn eerste en (voorlopig) laatste film en die zijn allebei erg leuk en van een zelfde niveau. Heb maar een topje van de Tjechoslowaakse cinema ijsberg gezien, maar concludeer alvast maar even dat dit volk humor heeft. Net als de films van Forman heeft dit een heerlijke toon. De humor is luchtig, het geheel oogt prettig en de plot heeft een perfect schwung. En dat zit hem in een combinatie van tempo en timing.

Die Barnev is wel een leuke acteur, ik had er nog nooit van gehoord. Typisch zo’n casting waarvan je je niet voor kunt stellen dat iemand anders de rol zou hebben ingevuld. Verder begrijpen alle bijrolspelers hun rol prima en wanneer je de mooie vrouwen er bij optelt, is het allemaal letterlijk heel prettig om naar te kijken. De film is constant van niveau, dat is knap omdat dit soort ideeën cinema (zo’n komedie moet het continu hebben van goede ideeën voor een scene en leuke kwinkslagen) nogal eens kan inzakken of juist pieken.

Wanneer ik de films van Menzel moet vergelijken met enkele Europese grootmeesters, blijft ie misschien net wat achter. Dat zit hem erin dat het nooit echt erg bijzonder wordt. Niet één scene die je altijd bij zal blijven, een onderdeel (cinematografie of zo) dat zich onderscheidt van al het andere dat ooit gemaakt is, of een ervaring die je van de bank krijgt (waar je angstig, lachend of jankend van af springt, rolt of glijdt). Maar dit is natuurlijk nauwelijks kritiek, het brengt hooguit het besef waarin het verschil tussen een groots meesterwerk en gewoon een erg leuke film duidelijk wordt. 4 verdiende sterren.

Een cynische vertelling over opportunisme tijdens zowel kapitalistische, fascistische en communistische tijden gecombineerd met een moderne variant op oude slapstickfilms uit het stomme tijdperk. Je moet er maar opkomen. In zekere zin waren de helden uit die vroegere komedies van Charlie Chaplin en Buster Keaton ook simpel en naïef en Menzel lijkt te kijken wat er gebeurt als je zo'n type plaatst in een historische setting en het moreel besef van de personages weghaalt. Hilariteit alom, maar wel bijtende hilariteit.

Als slapstickfilm vind ik het overigens maar zozo. Het is wel bijzonder uitgevoerd, maar het mist een beetje een flow om veel van de grappen goed tot z'n recht te laten komen. Wel opvallend is de aanwezigheid van opvallend veel scènes waarin een gebeurtenis ietwat vertraagd wordt weergegeven, met mooie muziek op de achtergrond. Veel van die scènes draaien om naakte vrouwen of om geld. Ook satirisch bedoelt, maar het geeft de film nog meer een eigen stempel dan de verwijzingen naar de stomme film.

Ik vond het uniek, origineel, scherp en zeer vermakelijk om te kijken, maar ook iets te veel een rommeltje om compleet te werken. Het grootste probleem is dat een flashbackstructuur is toegepast. Ik snap dat het verleden hier zo grotesk wordt afgebeeld omdat het een nogal idyllische herinnering moet voorstellen, maar de scènes van nu (in dit geval de jaren '60) zijn gewoon niet echt interessant of leuk. Het helpt ook niet dat Dite wel heel erg een andere man lijkt. Het is moeilijk voor te stellen dat deze wijze, goedhartige man vroeger de domme, irritante jongen was. Tijden veranderen mensen, maar niets hint naar de aanwezigheid van de ene in de andere. Daardoor komt het allemaal niet zo mooi samen.

3,5*

Alle hoogtepunten uit het boek zijn verwerkt in dit soepel lopende Tsjechische pareltje. De basisstructuur is behouden, maar er is meer samenhang in de film.

Hoofspersoon Dite is het naïeve broertje van Oskar uit Die Blechtrommel: een dwerg die door de wereld niet voor vol wordt aangezien. Je kunt de film bekijken als een soort Tsjechische Forrest Gump (simpelaar beleeft de geschiedenis van de twintigste eeuw) of als een tocht naar loutering en inzicht.

Aan te raden voor liefhebbers van zwarte humor en geschiedenis.

Een vrij luchtige en amusante film over het leven van Jan Dite. De satire staat centraal in de film en er kwam toch geregeld een glimlach bij me tevoorschijn. Jan Dite is een bijzonder personage, oogt sympathiek en schriel, maar valt alles behalve te onderschatten. Hij is zelfs gewiekst om er veel voor over te hebben om geld te verdienen. En toch gaat de sympathie voor hem nooit verloren.

De film kent verschillend kleurgebruik waarbij de heldere open kleuren vrolijk en luchtig overkomen zoals het leven van de jonge Jan toen was. De oudere Jan valt nauwelijks te herkennen in zijn jonge versie. De sfeer is daar meer somber en donker. Melancholisch bijna. Het gehele plot wordt ondersteund door de voice-over van Jan, als een soort memorie over zijn leven.

Ondanks enkele zware geschiedkundige thema’s behoudt de film zijn aanpak en stijl. Qua sfeer en setting ook best geslaagd. Meer dan degelijk, fijn om eens gezien te hebben!