Peopletoys (1974)

Een nogal schrale film over vijf psychopatische kinderen die een groep volwassenen in de bergen terroriseren. Het idee zou nog best griezelig kunnen uitwerken - zie The Children (1980) - maar deze film lijkt eerder voor komedie te willen gaan. De kinderen zijn lekker bij de hand en de volwassenen kibbelen over allerhande onbelangrijke zaken. Echt grappig vind ik het niet. Tegen het einde valt er nog wel wat te beleven, maar verder is Devil Times Five een slappe hap.

Weinig spectacularie film over een stelletje boosaardige kinderen die enkele vervelende volwassenen belagen in hun vakantiehuis. De spanning ontbreekt volledig omdat er meer aandacht besteed wordt aan het oeverloze getater van de volwassen dan de dreiging van de kinderen. Als er dan toch wat gebeurt zorgt een tergend trage slowmotion ervoor dat de impact van de getoonde gruwelen miniem blijft. In feite is alleen de finale het vermelden waard omdat men hier de durf toont die in de rest van de film ontbreekt.

Terechte kritiek natuurlijk dat die volwassenen veel te veel screentime krijgen. Voor relatieproblematiek en gespannen werkrelaties gaan we natuurlijk geen horrorfilm zitten kijken. Maar als de psycho-kiddies aanwezig zijn is het wel meteen helemaal top. Ze zijn scary as hell en lekker creatief met de kills.

Een ding is wel duidelijk, echt goed gemaakte is deze film absoluut niet! Er zijn genoeg opmerking over de film te maken. Volwassen die teveel tijd verdoen aan oeverloze conversaties. Bar slechte editing, dit moet iemand met een hakmes hebben gedaan, want sommige scenes zijn letterlijk één woord lang. Ingesneeuwd zijn maar als de kinderen van een lichaam een sneeuwpop willen maken is er bijna geen sneeuw? Of een wel heel langgerekte slow-motion moordsequentie waarna er een hele lange tijd juist een gebrek is aan Gore. Maar toch... als ik een paar oogjes dichtknijp dan kan ik best genieten van dit soort creatievere B-filmpjes. Ten eerste vond ik het '70 jaren soft-porno sausje wel erg leuk. Een Catfight tussen de twee appetijtelijk dames, wat gestoei op een bed met een dame in een babydoll en dat allemaal begeleidt door foute loungemuziek. Al had die scene met een naakte maar foei-lelijke man niet gehoeven! En tja, die volwassen verdiende het gewoon om als slachtvee te dienen. Fantastische hoe zij samenwerkte, als een geoliede killer-machine en daarbij nog vindingrijk ook! Al met al was het dus slonzige '70 jaren pulp en kidsploitation-horror. Niet goed maar wel interessant en plezierig om te kijken.

Voor mijn part hoeven ze Tarantino volgend jaar geen tips meer te vragen. Wat een fluttip. Het killer kids idee werd later veel beter uitgevoerd met films als oa Children of the Corn en Ils. Na een uur is er nauwelijks iets gebeurd behalve een lading aan saaie dialogen die nergens over gaan. Pas in de laatste twintig minuten volgen de kills zich op maar eng, sfeervol en spannend wil het nergens worden. Erg flauw.

Technisch vrij zwakke maar inhoudelijk wel nogal verontrustende slasher over vijf zwaar gestoorde kinderen die weten te ontsnappen wanneer ze naar een inrichting onderweg zijn. Je kunt je zo voorstellen dat deze film model heeft gestaan voor latere genregenoten als Halloween en Friday The 13th, al haalt dit saaie onfrisse werkje het niveau van die klassiekers bij lange na niet. Hier en daar een aardige scene en de finale zal wel even op mijn netvlies blijven staan, maar echt memorabel wil het verder niet worden.