Mark of the Vampire (1935)

Een mysterieuze moord in een kasteel wijst op de aanwezigheid van vampiers. In de omgeving worden angstaanjagende wezens gesignaleerd. Graaf Mora is er een van en is een opvallende verschijning. Hij wordt gespeeld door Bela Lugosi die zijn rol in Dracula nog eens dunnetjes mag overdoen. Vampierdame Luna is de andere opvallende verschijning. Zij wordt gespeeld door Carrol Borland die met haar impressie van een wandelend lijk indruk maakt.

Mark of the Vampire is een film met mooie sfeervolle beelden en griezelige muzikale klanken. Een fijne klassieke horrorfilm die aan het einde opeens een merkwaardige wending krijgt die het verhaal helemaal op de kop zet. Het schijnt dat de acteurs pas kort voor het filmen van de slotscènes op de hoogte waren van de wending die de hoedanigheid van hun karakters opeens in een heel ander daglicht plaatst. Naar verluid waren de acteurs maar weinig gecharmeerd van de absurde finale. Hoewel het einde de aard van de film behoorlijk aantast, kon ik er wel om lachen.

The Mark of the Vampire is een sfeervolle mix van ouderwetse griezel en misdaad. Een stemmige entourage en fijn camerawerk zorgen voor een prima griezelambiance. Het merkwaardige einde haalt alle spanning en sfeer uit de film, maar heeft juist daardoor ook wel weer een bepaalde stuntelige charme die sympathie opwekt. De film wordt er echter niet beter door.

Er zijn veel scènes waarin mensen rondrennen, onkruid aan deurklinken vastbinden of ruzie maken over de vraag of vampiers echt bestaat. Het is eigenlijk niet eens een griezelfilm maar meer een moordmysterie met enkele gothic-elementen. Regisseur Tod Browning weet hoe hij moet filmen en weet soms daadwerkelijk wat griezel op het scherm te toveren. Genoeg mistige kerkhofscènes, vleermuizen en het vampiermeisje Luna Met een verrassend einde dat het een beetje verklaart, maar niet echt en een grap die Bela Lugosi in de laatste scène maakt. Luchtige film van 60 minuten die sfeervol is gefilmd