The Gravedancers (2006)

Bleh.

Mendez is wel serieus vervallen. Af en toe wel een aardig moment in dit veel te typische horrorfilmpje, maar wat een ongelofelijke prutsacteurs. Echte raspaardjes nonacteren.

Verder dus een paar aardige sfeervolle momenten. Vooral visueel (puur beeld) zag het er aardig uit, al leek de editing jammer genoeg ook nergens op. Muziek was bedenkelijk, zo ook de CGi naarmate de film vordert.

Het eindelijk is gewoon enorm debiel. Maar dan niet leuk debiel.

Beetje brakke film, die niet slecht begint maar dan steeds verder wegzakt 1.5*

In deze magere tijden neem ik genoegen met ieder horrortje die maar een beetje spanning of griezeleffecten dreigt te bevatten. Dus ik was toch wel benieuwd na dit B-filmpje.

Het deed me soms sterk aan andere films denken zoals Evil Dead ( het opzeggen van een spreuk) en Poltergeist.
Ik ben toch af en toe een paar keer flink geschrokken en daar ben ik blij om. Ookal weet je wat er gaat komen. De film wist nergens met verrassende dingen te komen, maar toch bleef ik geboeid.

De flashbacks van de killers vond ik ook veel bijdragen aan de sfeer, dat je meer te weten komt over hun achtergrond. Maar dan valt alle spanning plotsklaps in het water. Je ziet de geesten vol in beeld en het leken wel f*cking clownsmaskers die ze droegen. Het gezicht met een glimlach van oor tot oor en een nietszeggende blik...dag spanning. Neppe shit! Ook het einde is pure bagger, jammer. Echt erg jammer van de geesten in volle glorie.

***

Het is goed om te weten dat Hummers prima opgewassen zijn tegen wraakzuchtige geesten/zombies (wat waren ze eigenlijk)?

Gravedancers begint ambitieus met een overkill aan dollyshots. Het zal wel aantonen dat er geld aanwezig was (in tegenstelling tot veel direct-to-dvd horrors) maar elke scene inleiden met 'het bewegend oog' is wel erg goedkoop (toegepast).
Want zodra de aktie op gang komt is het camerwerk weer onopvallend matig.

Net als de cast.
Harris, die een 'ik-ben-advocaat-wat-ben-jij' type moet spelen is enkel in character als hij het 'bewijsmateriaal' aan diggelen smijt.
Kira is als een tragische Maria Magdalena die zelfs door de scriptschrijvers 'misbruikt' wordt. Haar opzadelen met een sadomasochist is lui schrijverswerk. Harris' onzekere vrouw was iets verfrissender geweest,
En tenslotte de nietsdoener, die nagenoeg de rol vervult van de gemiddelde filmkijker. Maw. hij is degene die onze reacties vertaalt in de film. Wordt het een beetje te ingewikkeld, zegt hij: Whoa, this is some heavy shit, man!
Ziet hij naakt, denkt/schreeuwt hij: HOERRR!

Ik overdrijf natuurlijk, maar dit zijn gedachten die bij mij opkomen als een film (en daardoor je aandacht) even inzakt.
Zoals het hele verklarende (of moet ik zeggen: zoekend naar credibility) middenstuk, inclusief profielschets van de geesten.

Dit wordt wel erg Poltergeist-achtig dacht ik, totdat ik 'het' zelf zag.

Ik vind het toch wel een spannende film. Een heel aardig verhaal. Het einde is wat ongeloofwaardig. Toch vind ik de film een aanrader om naar te kijken als je van horrorfilms houdt.

Vermakelijk, maar het blijkt maar weer eens hoe belangrijk goed creature-design is. De latere scenes waarin de geesten echt zichtbaar werden verpestten voor mij namelijk een gigantische hoop.

Toch, het acteerwerk was redelijk, al mocht Dominic Purcell zich toch iets minder als Mel Gibson gedragen, ondanks het bijna identieke uiterlijk. De special effects bleken echter in volle glorie voor het grootste gedeelte toch wat tegen te vallen. Jammer, want het verhaal riep om spectaculaire scenes (of in ieder geval behoorlijke make up).

Toch heb ik me niet verveeld, voor een low budget horrorfilm was er zeker genoeg te genieten.

Het viel me allemaal nog reuze mee dit horrorfilmpje, waar ik vooraf erger had verwacht. Vooral het eerste gedeelte van de film is best sfeervol en vermakelijk.

Het tweede gedeelte van de film begint de film echter langzaam in te zakken, met een tegenvallend einde. Het moment dat Purcell een of andere megageest achter zich aan krijgt is te lachwekkend voor woorden. Dat zag er echt niet uit. Ook het acteerwerk is maar matig, al viel daar nog net mee te leven.

Toch jammer van het tweede gedeelte van de film, anders had er nog wel een voldoende in gezeten, want vermakelijk is het allemaal wel.

2,5*

Nou Tragiestar, ik heb mij vermaakt met Gravedancers. Zeker de eerste helft van de film beviel mij erg.

Gravedancers is een geestenfilm die mij vooral deed denken aan onlangs verschenen Insidious. Ondanks dat behaalde Gravedancers op geen enkel moment het niveau van Insidious.
Daarnaast gaat het hier natuurlijk om totaal andere karakters, en is het allemaal wat minder serieus gebracht, zeker als je de 2e helft van de film ziet.

Het begint allemaal wel aardig als de Gravedancers op 3 verschillende grafen dansen, de personen die hieronder liggen komen tot leven in de vorm van geesten, om de dansers terug te pakken. Wat volgt is een vermakelijk schouwspel dat in sommige momenten ook nog behoorlijk 'eng' wordt.
De film bevat enkele effectieve schrikmomenten, maar ook een aantal voorspelbare schrikmomenten waardoor het soms wat afgezaagd overkomt. Ik hoor mensen hier praten over slecht acteerwerk, maar dat valt mij mee. Op de mannelijke ghostbuster na heb ik mij aan niemand geërgerd. Al zat de man die lastig gevallen werd door een pyromaan op het randje.

Het verloopt allemaal in een lekker tempo, we lijken zowaar te maken te hebben met een uitzonderlijk goed horrorwerkje. En als de vrienden besluiten de lichamen van de geesten opnieuw te begraven volgt een toffe scène, de beste van de hele film zelfs.
Helaas zakt het daarna erg in, de geesten krijgen we te zien, en het 'enge' is meteen weg. De lelijke maskers zijn echt lachwekkend, en die kleine pyromaan leek meer op een clown. De pianospeelster deed het dan weer wel erg aardig, alhoewel haar gezicht ook lachwekkend was zorgt zij toch voor een aantal toffe scènes.
Maar dat einde, mijn god wat heb ik gelachen hierom. Een groot geestenhoofd dat de auto achtervolgt? Mijn hemel, zo zag ik ze zelden. 3 dikke sterren.

The Gravedancers heb ik in het verleden eerder gezien. Met het idee dat ik hem toen best goed vond nu nog eens gekeken. Eigenlijk bij tweede kijkbeurt niet meer dan een middelmatige film. Viel me eigenlijk best tegen. Het is niet slecht maar zeker niet goed.

Ach.

Geen beste film dit, maar wel een hele andere van regisseur Mendez. Ik ken hem verder nog niet zo goed qua stijl, maar het lijkt me een regisseur die meer de voorkeur geeft aan komedie met wat spanning erdoorheen verwerkt. The Gravedancers is dan toch wel een serieuzere film van deze man.

Ik was in het begin verrast Purcell te zien in de hoofdrol. Lijkt me toch een op-en-top actieacteur die vooral de lompe good guy speelt. Qua look ziet hij er ook wel heel erg gebouwd uit voor deze rol, maar niets is minder waar want hij doet het best redelijk. Verrassend eigenlijk dat de dialogen nog redelijk uit zijn mond komen.

De rest van de crew was minder, maar ook niet perse slecht. In principe doet iedereen het naar behoren en kleuren binnen de lijntjes. De personages zijn verder niet bijster origineel, maar het voldoet. Het is vooral de horror die hier voor het entertainment moet zorgen, maar slaagt hier maar half in.

De horror is redelijk lomp verder en alles behalve spannend maar gelukkig nog wel een beetje entertainend. Van een echte spanningsopbouw is geen sprake, het wordt allemaal maar lomp opgebouwd en uitgevoerd. Vooral erg druk en lawaaierig ook, waardoor er voor de kijker eigenlijk geen ruimte is om überhaupt een beetje in spanning te zitten.

Geesten zien er verder qua look wel geinig uit, maar ook wat goedkoop soms. Het is ook onduidelijk op welke geest dit verhaal zich wil focussen aangezien er meerdere zijn. Ook niet vervelend om er eens twee te hebben, maar er zou er toch 1 moeten zijn die net wat meer aandacht krijgt lijkt me.

Verder is het als geheel een vermakelijke film die nergens verveeld of vermoeid en zijn remmen loslaat in de finale. Helaas gaat dat samen met lelijke CGI en een zeer lompe, bijna Evil Dead-achtige slotfase. Dat werkt wat minder met de rest van de film, maar ook dat weet best te vermaken.

Tussendoor kent de film nog een aantal degelijke horrorscenes, maar het is vooral de spanning die keer op keer ontbreekt door een te onrustige spanningsopbouw. Ze denken dat ze er al zijn met harde geluiden en een luide soundtrack, maar dat is dus niet zo. Hierdoor maakt het eerste deel van de film, een meer spookhuisachtige film, veel minder indruk dan dat het zou moeten maken. Jammer.

Deze film over drie vrienden die per ongeluk de geesten van een minderjarige pyromaan, een bijlmoordenares en een verkrachter doen ontwaken en door hen worden geterroriseerd is schitterende old school horror. Ontploffende gloeilampen, onheilspellende telefoontjes, vreemde geluiden en bizarre verschijningen. Daaronder een sinistere score van piano en viool. De film zit goed en strak in elkaar.

De speciale effecten zijn goed. Op voorhand had ik daar niet veel vertrouwen in, gezien het matige budget. Ben op dat vlak niet teleurgesteld. Prima sfeer ook. Lekker duister en verontrustend. Een sfeer die een film lang blijft hangen en gelukkig niet al te rigoureus wordt onderbroken door teveel luchthartigheid in de vorm van grappige acties of oneliners. Die dingen worden met mate en met ingetogenheid ingezet.

Helaas deugt niet alles. Het verhaal is wat simpel en vergt niet veel hersencapaciteit. Maar het loopt lekker door en genereert een prettige spookachtige spanning. De echte teleurstelling zit ‘m in de rolbezetting. De acteurs zijn gewoon niet goed. Flets en houterig worstelen zij zich door de film. Daar had regisseur Mike Mendez wel iets strakker op mogen zitten. Misschien was het ook wel onbegonnen werk. Het deed in ieder geval een beetje afbreuk aan de leuke rest van de film.

The Gravedancers heeft dus wat gebreken, maar voorop staat dat de film een erg fijne en sfeervolle old school horror is.