La Marca del Muerto (1961)

Er bestaan er helaas veel van : Mexicaanse z- films die nog verder werden verminkt bij hun internationale distributie, niet alleen door idiote dubbing maar ook door het nodige knip en plakwerk. Dit is wederom een treurig voorbeeld : ene Jerry Warren doopte deze brave gotiek a la chicana film om tot creature of the walking dead en gaf hem een speciale behandeling met schijnbaar rampzalige resultaten. Zou niet mijn aangelegenheid zijn verder- heb die versie niet gezien- als niet veel mensen, wie weet de meesten, deze versie zouden aanzien voor het niet extreem slechte origineel .

Alleen zo valt te verklaren waarom de synopsis kant noch wal raakt, en zelfs de speelduur hierboven incorrect staat weergegeven. Hoewel, geen unicum helaas. In feite betreft het hier een degelijke, naar genrebegrippen redelijke productie die zonder absurde zijwegen in te slaan- misschien de reden voor de "correctie"- de gekende genrecliché's gedwee oplepelt en coherent aan de kijkertjes presenteert, wat al veel is. Casanova- hier wat gelijkend op Glenn Ford- doet het niet slecht in een dubbelrol, en we bespeuren zowaar iets van gotische atmosfeer in de spaarzame buitenscènes waarin de maniak op gekende gotische wijze gehuld in cape chicks van de straat plukt om ze mee te voeren naar zijn laboratorium mad scientist style.

Het verhaal behelst in feite het volgende : dr. Malthus ( anti- katholieke naam voor een booswicht, maar natuurlijk ) droomt eind negentiende eeuw van de eeuwige jeugd via bloedtransfusies, die dromen zet hij met succes om in de praktijk door jonge maagdenbloed af te tappen. Hij wordt helaas betrapt door de flikken en gehangen, alvorens te sterven zweert hij terug te zullen keren....

70 jaar later, Mexico anno nu : de jonge dokter Malthus- wederom Casanova en zoals u begrijpt een nakomeling van de overledene- doolt rond in het voorvaderlijk huis, en bespeurt daar vreemde dingen. Onder andere een stem die hem gebiedt- het betreft protestantse noorderlingen- de bijbel te lezen. Niet als oefening in devotie, maar als- het betreft zoals gezegd protestantse noorderlingen- oefening in het boze. Die bijbel blijkt namelijk de sleutel te bevatten van de toegang tot Malthus sr.'s lab, 70 jaar lang door geen mens betreden. Junior betreedt dat lab, en erfelijk belast als hij is wordt ook in hem de sluimerende droom wakker die hij koesterde over eeuwige jeugd en macht. Hij begint uiteraard met het opdelven van seniors graf , na deze mummie- ja echt- tot leven te hebben gewekt met rein maagdenbloed kan het gekende Frankenstein/ Dracula/ Jekyll and Hyde spelletje beginnen zoals we dat uit honderden gelijkaardige films kennen, vaak beter. Natuurlijk is er ook de onnozele geliefde van de anti- held, i.c. Furio als Rosa.

Goed, het lijkt me inmiddels duidelijk waar u aan toe bent : een verre van briljante, goedkope en uiterst derivatieve productie die met die bescheiden middelen en opzet wel het effect bereikt dat hij wilde bereiken : een onschuldige timewaster voor gothicfans met een speelduur van 80 minuten. Niet so bad it's good voor degenen die weten wat ze mogen verwachten, argeloos completisten/ nieuwsgierigen vermaak kortom.

Kenners vertel ik met dit alles niets nieuws : het origineel is immers te bekijken dankzij de Franse DVD met de titel la marque de la mort, die ze ongetwijfeld gezien hebben.