Kijkers van nieuwe serie 'Carrie' vallen massaal over grote breuk met Stephen King

De nieuwe achtdelige horrorserie Carrie van showrunner Mike Flanagan op Amazon Prime Video zorgt momenteel voor flinke verdeeldheid onder het grote publiek. De reeks, met een hoofdrol voor Summer H. Howell, wijkt op een belangrijk punt af van de gelijknamige debuutroman van Stephen King uit 1974. Terwijl het verhaal van het titelpersonage Carrie White in het oorspronkelijke boek na het schoolbal definitief ten einde komt met haar dood, overleeft de hoofdpersoon in deze televisiebewerking de verwoestende gebeurtenissen. Op sociale media zijn kijkers dan ook niet te spreken over dit aangepaste slot, dat na de aankondiging van afgelopen donderdag meteen de deur openzet voor een tweede seizoen.

In zowel de serie als het boek volgen we een sociaal geïsoleerd tienermeisje dat haar telekinetische krachten ontdekt. Terwijl ze op school zwaar wordt gepest, krijgt ze thuis ook nog eens te maken met de onderdrukkende opvoeding van haar religieuze moeder Margaret White (Samantha Sloyan). Naast Howell en Sloyan zijn in de reeks ook rollen weggelegd voor Siena Agudong als klasgenote Sue Snell en Alison Thornton als pestkop Chris Hargensen. Het aanhoudende lijden van de tiener komt in het fictieve stadje Chamberlain in de staat Maine uiteindelijk tot een uitbarsting in een catastrofaal bloedbad tijdens de prom-avond. Let op: het vervolg van dit artikel bevat spoilers over de ontknoping van Carrie op Amazon Prime Video.

Kritiek op het einde

In de oorspronkelijke roman uit 1974 komt het hoofdpersonage om het leven nadat ze haar telekinetische krachten op Chamberlain heeft losgelaten, wat in het boek zorgt voor een definitief en huiveringwekkend slot. In de serie van Flanagan overleeft de tiener de instorting van haar ouderlijk huis echter en rijdt ze aan het einde van het eerste seizoen weg met het personage Emaline, dat wordt gespeeld door Thalia Dudek. Op het platform X reageren kijkers afwijzend op die creatieve vrijheid en stellen zij dat de tragische kern van het verhaal hiermee geweld wordt aangedaan.

Verschillende kijkers laten op X weten dat het open einde de impact van de klassieker ondermijnt. "Het feit dat mensen praten over haar 'terugkeer naar school' laat zien hoe sterk het einde het bronmateriaal heeft verzwakt", zo schrijft een kijker op het platform. Een andere gebruiker wijst op de commerciële motieven achter de aanpassing: "Het is een volledig, fatalistisch drama. Door Carrie te laten overleven ruilt de serie een briljant literair hoogtepunt in voor plot armor en mogelijke franchise-uitbreidingen." Ook klinkt de roep om trouw te blijven aan de duistere toon van het boek: "Het wordt tijd dat de makers een absolute apocalyps niet langer behandelen als een tienerpauze."

Vooral de gezamenlijke ontsnapping met Emaline stuit op weerstand bij lezers van het boek. "Het einde van King werkt omdat er voor haar geen uitweg is. Door haar met Emaline te laten wegrijden voelt het prom als een aflevering van iets anders in plaats van het einde van haar verhaal", merkt een kijker op. Een andere reactie sluit daar direct bij aan: "De tragiek van Kings einde is dat het definitief voelt. Haar laten ontsnappen met Emaline zou hoop bieden, terwijl het verhaal die bewust niet geeft."

Tweede seizoen

Hoewel niet iedereen te spreken is over het aangepaste slot, is de serie wereldwijd een groot succes voor de streamingdienst. Sinds de première eerder deze maand stond de reeks in de wekelijkse wereldwijde tv-ranglijst van Amazon Prime Video op de eerste plaats in meer dan 105 landen, al maakt het platform zelf geen exacte kijkcijfers bekend. Op Rotten Tomatoes komt het eerste seizoen momenteel tot een score van circa 85 procent.

Afgelopen donderdag, twee weken na de lancering van de achtdelige reeks, maakten Variety en Amazon via een persbericht bekend dat Carrie officieel een tweede seizoen krijgt. In die aankondiging liet de streamingdienst weten dat haar verhaal 'niet stopt bij het prom'. Het vervolgseizoen zal inhoudelijk verder gaan dan de gebeurtenissen uit de roman van King. Volgens berichtgeving van Deadline bevindt Flanagan zich met deze verlenging op twee derde van de driedelige verhaalboog die hij voor de serie voor ogen heeft. Een releasedatum voor het tweede seizoen is nog niet bekendgemaakt.

Het werk van King

Ondanks dat de televisieserie sterk afwijkt van de oorspronkelijke afloop, is de 79-jarige auteur nauw betrokken bij het project. Amazon kondigde de ontwikkeling van de reeks in 2024 aan en gaf in april 2025 een definitieve serieorder, waarbij King zelf als uitvoerend producent fungeert. De schrijver verleende volledige redactionele inspraak aan Flanagan en keurde de moderne bewerking, waarin ook hedendaagse thema's als cyberpesten en sociale media een rol spelen, persoonlijk goed.

De oorspronkelijke roman uit 1974, die grotendeels is opgebouwd uit fictieve krantenartikelen, brieven en onderzoeksrapporten, vormde destijds het literaire debuut van de schrijver. De inspiratie voor het boek kwam voort uit zijn korte baan als conciërge op een middelbare school en een artikel in het tijdschrift Life. King gooide zijn vroege manuscript destijds in de prullenbak, waarna zijn echtgenote Tabitha King de pagina's eruit haalde en hem aanmoedigde om het verhaal verder uit te werken. Alle acht afleveringen van het eerste seizoen van Carrie zijn momenteel te streamen met een abonnement op Amazon Prime Video; informatie over losse digitale verhuuropties is niet bekendgemaakt.