The Steel Helmet (1951)

In 10 dagen gemaakt en met maar twee locaties is het overduidelijk een low-budget film. Een patrouille van soldaten in de Koreaanse oorlog, niet heel toevallig bestaande uit buitenbeentjes, gaat op weg en arriveert bij een Boeddhistische tempel. En meer is er eigenlijk niet ondertussen wel veel scènes van dialoog. De film pakt daarin de raciale politiek van die tijd aan maar nooit kiest de personage zwart-wit voor één partij. Dat de film is opgenomen in de studio met decors en rookmachines is regelmatig goed te zien. De actie bestaat uit een paar kleine schermutselingen en in de climax zien je vooral herhalende en stockbeelden. Sowieso wordt er tijdens dat einde gekozen om meer te focussen op het interne conflict. De film schijnt ook de eerste film te zijn die handelt over de Koreaanse oorlog. En dan is er de jonge Zuid-Koraanse jongen die algauw de bijnaam Short –Round kreeg (het is niet moeilijk te raden waar Spielberg en Lucas later dus de naam voor de jongen in "Indiana Jones and the Temple of Doom" leenden?). Regisseur Samuel Fuller leverde met deze een goedkope maar redelijke film af!

Low budget , degelijk gemaakt maar in mijn optiek nogal saai , die sergeant is af en toe wel erg aan het overacten

en voor de rest zijn de personages niet bijzonder boeiend .

Vast een heel klein beetje afgetrapt met oorlogsweek(weken) die er natuurlijk weer aan zitten te komen zo rond dodenherdenking en Bevrijdingsdag. En daarbij viel de keuze op deze Steel Helmet van Samuel Fuller die weliswaar niet tussen '40 -'45 speelt maar in Korea, maar dat is overkomelijk. Zo gaat er komende week ook vast nog iets van de Eerste Wereldoorlog volgen.

Goed, Korea dus waar de sergeant wakker wordt tussen weet wat met gebonden polsen en geholpen wordt door een Koreaanse jongetje dat hem daarna als een blok aan het been is. Bijzonder naam trouwens, zou Spielberg of de scenario schrijver van The Temple of Doom fan geweest zijn van deze Steel Helmet gezien de bijnaam Short Round, of komt die daar veel voor? Afijn, sergeant Zack crost te voet door het Koreaanse landschap en verzameld binnen de kortste keren een bonte verzameling waarmee hij in één of andere tempel aanbeland die men besluit te gaan verdedigen. Dan is allang duidelijk dat Steel Helmet met een ultra klein budget gemaakt is en gefilmd in omgeving van waarschijnlijk Los Angeles aangezien het terrein en omstandigheden in de verste verte niet op Korea lijken, wordt er veelal geïmproviseerd op gebied van explosies, tanks en andere zaken.

Maar dat maakt de film absoluut niet slecht, sterker ik vind de film voor zijn leeftijd soms verrassend cynisch in de vorm van de sergeant die 'streetwise' is, is de boobytrap onder het Amerikaanse lijk ook ontnuchterend voor die tijd en zit er zelfs een aanklacht in het geheel over de behandeling van kleurlingen. Als er een manco is dan betreft dat het grillige tempo van de film die eigenlijk kenmerkend is voor die tijd en vooral oorlogsfilms uit die tijd, namelijk dat het hollen of stilstaan is. De ene fase is dodelijk traag met weinig interessante gebeurtenissen en dialoog, of het is volgas met actie en oorlog, en dat geld voor Steel Helmet ook weer niet anders die nog kan leunen op een sterke eindfase in de vorm van nog de nodige stevige actie.

Steel Helmet is geen top of the bill maar is geenszins slecht te noemen al is het alleen maar vanwege het budget en de leeftijd. Knappe poster trouwens.