The Conqueror (1956)

Een historische film. Niet alleen vanwege het thema (opkomst en ondergang van de Mongoolse strijder Djenghis Kahn), maar omdat er tijdens de opnames enorme fouten werden gemaakt. Geschoten werd in het stadje St. George, Utah, niet ver van het nucleaire testgebied Yucca Flat in de naburige staat Nevada. Volgens de autoriteiten was de vrijgekomen straling ongevaarlijk, maar de trieste balans spreekt boekdelen: 220 Hollywood-professionals waren in Utah voor de opnamen: en meer dan 90 van hen stierven aan kanker. Achteraf bleek dat de autoriteiten wel degelijk op de hoogte waaraan ze filmcrew en lokale bevolking blootstelden.

Dit is wel heel erg hard!

Triest verhaal inderdaad

Pedro Armendáriz speelt in de film de broer (Jamuga) van John Wayne (Temujin / Genghis Khan). Hij pleegde 7 jaar na de film zelfmoord nadat hij gediagnoseerd was met kanker. Waarschijnlijk (?) door Yucca Flat

quote van een andere site:

Of the 220 persons who worked on The Conqueror on location in Utah in 1955, 91 had contracted cancer as of the early 1980s and 46 died of it, including stars John Wayne, Susan Hayward, and Agnes Moorehead, and director Dick Powell. Experts say under ordinary circumstances only 30 people out of a group of that size should have gotten cancer.

Inderdaad schokkend, maar ook schokkend is dat deze cijfers geen rekening lijken te hebben gehouden met de slachtoffers onder de figuranten (gekozen uit de oorspronkelijke Indiaanse bevolking, om Mongolen te spelen).

De atoombom "Harry" ontplofte in mei 1953 slechts een slordige honderd meter boven de grond. Relatief kort daarna werd in dezelfde omgeving deze film opgenomen.

Erg triest om te lezen allemaal, de film zelf is ook nog eens nergens de moeite waard, waarschijnlijk de slechtste film waarin Wayne ooit in gespeeld heeft. Hij is hier gewoon weer zijn eigen ik(met verkeerde snor en slechte schmink), wordt derhalve nergens een echte Khan, en levert de meest onwaarschijnlijke performance die je je maar kunt voorstellen, erger nog dan negen jaar later in The Greatest Story Ever Told. Totaal oninteressant verhaal ook, zonder veel ontwikkelingen maar toch moeilijk te volgen door de ontbrekende motivatie bij de diverse personages. Enkele spectaculair ogende vechtscènes moet deze avonturenfilm rechtvaardigen, maar eerlijk: zelden een film geweest waar de aanwezigheid van de hoofdrolspeler zo funest was voor het eindresultaat als deze.

Een productie met een aantal indrukwekkende opnames, die in breedbeeld en technicolor goed overkomen.

Helaas alles teniet gedaan door John Wayne, die er weliswaar de kop voor had maar niet het acteertalent.

Dat gebrek is hier pijnlijk zichtbaar, en erger nog...hoorbaar.

De hoekige wijze waarop hij zijn teksten uitspreekt, met zijn raspende stem is erger dan erg.

Daarnaast is de gebezigde taal ook nog knullig statisch.

Ook bij de overige cast werk dat niet lekker.

John Hoyt (Sjamaan) had zo aan Pipo de Clown mee kunnen doen, zijn acteerwerk is van kinderserie niveau.

Een passend uiterlijk had Lee van Cleef wel.

Een kleine pleister op de wonde is Susan Hayward, een actrice die zelfs hierin nog een lichtpuntje is.

Pedro Armendariz brengt het er eveneens niet slecht vanaf.

Het verhaal sleept zich voort, en ik had moeite de aandacht erbij te houden.

Maar goed, ik had het kunnen weten na alle slechte kritieken die hierover de ronde deden,.

Nu weet ik het in ieder geval uit eigen ervaring

N.B.

Naar verluidt is er in de statistieken betreffende de leden van de filmploeg die kanker opliepen bij de opnames geen rekening gehouden met de honderden Indiaanse figuranten...