De Britse biografische misdaadfilm Big Boys Don't Cry van regisseur Steve Crowhurst is met amper tachtig stemmen op MovieMeter vrij onopgemerkt gebleven in het aanbod van Netflix. De rolprent, met hoofdrollen voor onder meer Michael Socha en Zoë Tapper, verscheen in 2020 en wordt met een fraaie 3,45 uit 5 op MovieMeter bovengemiddeld goed beoordeeld. Daarmee kunnen we de titel gerust beschouwen als een verborgen parel op de streamingdienst.
In het negentig minuten durende Big Boys Don't Cry volgen we het verhaal van Paul Connolly, die wordt gedwongen om de herinneringen aan zijn jeugd in St. Leonard's Children's Home weer op te rakelen wanneer een politieonderzoek oude wonden openrijt. Uit dat onderzoek blijkt dat zijn levenslange vriend Liam zelfmoord heeft gepleegd. Na dit vreselijke nieuws stort het leven van de hoofdpersoon volledig in, waarna hij nog maar aan één ding kan denken: vergelding.
Big Boys Don't Cry
Big Boys Don't Cry is het werk van Crowhurst, die het scenario baseerde op en bewerkte naar Against All Odds, het eerste boek van Connolly. Hoewel de film op een waargebeurd verhaal rust, zijn de gebeurtenissen voor het witte doek deels gefictionaliseerd. Zo heeft de echte hoofdpersoon in werkelijkheid nooit achter de tralies gezeten, terwijl dat in de opbouw van het personage in de film wel naar voren komt. De rol van de volwassen hoofdpersoon wordt voor zijn rekening genomen door Socha, terwijl Mitchell Norman in de huid kruipt van de jonge versie. Verder zijn er in de film rollen weggelegd voor Tapper, Joshua Coombes, Poppy Roe en Daniel Adegboyega.
Waargebeurde geschiedenis
Het verhaal grijpt terug op de gruwelijke misstanden in St. Leonard's Children's Home, een kindertehuis in Essex dat van eind jaren zestig tot halverwege de jaren tachtig onder het beheer viel van de gemeente Tower Hamlets. Tussen 1965 en het moment dat de deuren sloten, zaten er zo'n drieduizend kinderen op het terrein. Tijdens het onafhankelijke Britse onderzoek naar kindermisbruik (IICSA) liet Connolly weten dat bij de aftrap van het politieonderzoek al naar voren kwam dat zes van de acht jongens met wie hij destijds een slaapzaal deelde, inmiddels niet meer in leven waren.
Dat grootschalige politieonderzoek ging in 1998 van start onder de naam Operation Mapperton en zorgde uiteindelijk voor meerdere strafrechtelijke veroordelingen. Zo werd voormalig superintendent Alan Prescott in 2001 veroordeeld nadat hij bekende tussen 1970 en 1980 vier jongens onzedelijk te hebben betast, en werd ook Bill Starling schuldig bevonden aan negentien feiten, waaronder twee verkrachtingen. In 2022 verdween daarnaast Paul Setchfield voor negen jaar achter de tralies vanwege elf zedendelicten die tussen 1978 en 1981 werden gepleegd. Hoewel de gemeente Tower Hamlets in december 2018 een openbare verontschuldiging voorlas, gaf Connolly aan dat deze excuses voor hem rijkelijk laat kwamen.
Goed ontvangen
Big Boys Don't Cry verscheen in 2020 en werd op 23 december 2022 aan het aanbod van Netflix toegevoegd, waar de film eind die maand meteen in de Netflix Top 10 te vinden was. Door het grote publiek wordt het drama prima ontvangen. Op IMDb staat het gemiddelde op een 6,7 uit 2.267 stemmen, terwijl het Nederlandse publiek op MovieMeter tot een stevige 3,45 uit 5 komt op basis van tachtig stemmen. Daarmee bekleedt de titel momenteel de dertigste positie in de Top 50 van de beste films uit 2020.
Op de reactiepagina van MovieMeter laten kijkers blijken behoorlijk onder de indruk te zijn van het zware thema, waarbij de film regelmatig wordt vergeleken met The Magdalene Sisters. Zo schrijft gebruiker DjFrankie: "Sterke maar ook misselijk makende film over het leven van Paul Connolly. Keywords drama, wraakgevoelens en loslaten in deze film." Ook Capablanca is over de titel te spreken en laat achter: "Duister stukje Britse geschiedenis wordt mooi in beeld gebracht. Deed me enigszins aan The Magdalene Sisters denken. Ook zo'n film die je bijna de herinvoering van de doodstraf doet overwegen." Gebruiker Fisico trekt eveneens die vergelijking en schrijft: "Het zoveelste incident in dergelijke jeugdinstellingen in de jaren 60-70-80 van vorige eeuw. ... The Magdalene Sisters (Film, 2002) vond ik nog intenser en veel ingrijpender dat dit. ... Voorts degelijk en schrijnend, maar er zijn er betere in het zware genre."
Big Boys Don't Cry is in Nederland met een abonnement te bekijken op Netflix. Op andere grote streamingdiensten als Pathé Thuis, Videoland, Prime Video, Disney+, Google Play en meJane is de film volgens het huidige overzicht op MovieMeter niet via een abonnement of als losse huurfilm te vinden.
Reacties (0)