Dr Jekyll & Sister Hyde (1971)

Ik heb het plot eventjes gecorrigeerd. De persoon die de film had toegevoegd had hem vermoedelijk nooit zelf gezien.

"Dr. Jeckyll and Sister Hyde" is een originele variante op de roman van Robert Louis Stevenson. Ralph Bates en Martine Beswick vormden het perfecte duo om de dualiteit van Jeckyll & Hyde uit te beelden.

Roy Ward Baker maakte er een sfeervolle horrorfilm in de Victoriaanse stijl van. Zijn regie is perfect en het intelligente script van Brian Clemens zorgde voor een geslaagde mix van horror en een vleugje humor, romantiek en sensualiteit. De film is uit op DVD in de UK (deze van Anchor Bay uit de States is uitverkocht).

Sterke hervertelling van het welbekende verhaal, Hammerstijl. Het flashbackkader zorgt richting het einde voor wat verwarring, maar die is minimaal vergeleken met de plottwists, die we in hedendaagse films zien. Gewoon even een paar hoofdstukken terug om het lineaire verband weer te herkennen.

Het onderwerp leent zich uitstekend voor een exploitatief randje. Ik denk hierbij dan aan Dr. Black, Mr. Hyde, waarin de zwarte 'Jekyll' in een albino veranderd. Maar deze film gaat gelukkig subtieler te werk en deze verknipte Jekyll gaat helemaal los als zijn vrouwelijke alter ego bevrijd is van deze en de Victoriaanse barrières. Martine Beswick, met haar sterke kaaklijn, is een uitstekende tegenspeelster voor de slappe, langharige Ralph Bates.

Een geweldige scene is het moment waarop Jekyll zich klaarmaakt voor een uitje met zijn jonge buurvrouw. Jekyll ziet dan de bloedrode jurk van 'zuster' Hyde hangen en die heeft zo'n ongelooflijke fetisjistische werking op de verknipte man. Dit is niet alleen de gruwel (horror) van het verlies van identiteit, maar ook dat van seksualiteit. Waar er een oermens schuilging in het origineel, is dat hier femininiteit. Dr. Jekyll's strijd lijkt dan, in dat licht, op de ondrukking van (afwijkende) seksualiteit in het Victoriaanse tijdperk.

Aanrader en net als de vele gialli's, representatief voor de 70's tijdsgeest.

I would be cheated by death... unless I could cheat death

Het is vreemd. Ik heb me nooit echt geïnteresseerd in horror terwijl mijn broer er verzot op is. Hij heeft een hele kast met goede (en ook slechtere) werkjes maar tot mijn grote verbazing zat daar niets van Hammer tussen. Ik geraakte gefascineerd door het productiebedrijf via een documentaire van Mark Gatiss en besloot om me eens in de wereld van Hammer te verdiepen. Toeval wou dat niet lang daarna Mediamarkt en Saturn een paar Hammer films verkochten voor bitter weinig geld. Het was liefde op het eerste gezicht...

Van Dr Jekyll & Sister Hyde had ik echt enorm hoge verwachtingen. Het boek van Robert Lous Stevenson is één van mijn favoriete boeken maar tot nu toe zijn er maar weinig verfilmingen geweest die het boek eer aandoen. Abbott & Costello komen nog het dichtste in de buurt denk ik maar dit kon wel eens beter gaan worden. Met een op het eerste zicht originele insteek en de invloed van Hammer leek dit me enorm interessant dus gisteravond maar meteen opgezet. Ik vrees dan ook dat ik eigenlijk iets teveel verwachtte want de film stelt iets teleur. De opzet is nog altijd interessant te noemen maar het gaat me allemaal maar iets te traag. Het is pas wanneer de achtervolging aan het eind van de film wordt ingezet dat de film serieus aan vaart wint maar het heeft niet mogen zijn. Dr Jekyll & Sister Hyde is nog altijd wel degelijk gemaakt, daar niet van, maar ik had het allemaal pakkender verwacht. Het is moeilijk uit te leggen maar de impact van de moorden en de transformatie van Jekyll naar Hyde mist zijn effect bij mij. Die transformatie is trouwens wel mooi gedaan. Al vanaf het begin van de film vroeg ik me af hoe ze het gingen regelen, ik bad dat ze niet gewoon de mannelijke Jekyll in vrouwenkleren hadden gehesen maar dat blijkt gelukkig niet te zijn. Het einde had trouwens ook wel iets duidelijker gemogen want het is vrij onduidelijk dat heel de film eigenlijk een flashback is van Jekyll. Chapeau trouwens aan Baker dat hij de Whitechapel moorden van Jack the Ripper weet te combineren met het verhaal van Stevenson. Mij was het nooit opgevallen maar mijn broer zei vroeger al dat er redelijk wat gelijkenissen zijn tussen beide verhalen maar dit is de eerste film die ik zie dat daar effectief op inspeelt.

Oorspronkelijk was het de bedoeling dat Caroline Munro de rol van Sister Hyde vertolkte maar vanwege het feit dat ze nudity moest doen is dit niet doorgegaan. Ik had niet gedacht dat er een Hammer actrice was die zo preuts was maar blijkbaar wel want Munro sloeg niet alleen deze film af maar ook titels zoals Frankenstein and the Monster of Hell en Vampirella. Al is die laatste film nooit afgemaakt. Jammer dat ze de rol niet accepteerde want ik had haar hier veel liever in gezien dan Martine Beswick. Die is op zich niet slecht maar weet toch niet echt de finesse van de andere Hammer diva's vast te leggen, al geraakt ze naar het einde toe precies beter en beter in haar rol. Ralph Bates is wel dan weer één van de beste Dr. Jekyll's die ik ooit heb gezien. In het begin had ik nog even mijn twijfels maar die smelten echter als sneeuw voor de zon wanneer hij aan zijn experimenten begint. Wel leuk om te zien dat Bates hier zijn toekomstige vrouw, Virginia Wetherell, leert kennen als de prostituee die hij als één van de eersten vermoordt. Geweldige toevoeging trouwens van het illustere duo Burke en Hare. Ik wist het niet maar blijkbaar hebben die twee effectief bestaan, alleen zo'n 60 jaar voor de periode met Jack the Ripper, maar Ivor Dean en Tony Calvin spelen ze met verve. Het gezinnetje dat onder Jekyll woont is maar van een gemengd niveau had ik de indruk. De verhaallijn rondom de verliefdheid van Susan is al niet zo boeiend en Susan Brodrick speelt het dan ook nog niet zo echt overtuigend. Lewis Fiander gaf daarentegen wel een degelijke performance met een paar heerlijke opmerkingen naar zijn zuster toe.

Dr Jekyll & Sister Hyde is een goede film maar niet meer dan dat. Ik heb me nog altijd wel geamuseerd maar jammer genoeg verwachtte ik hier teveel van. De film zit nog altijd degelijk in elkaar, zoals de meesten Hammer producties, maar het mist vaart en een sterke leading lady. Ach, Hammer heeft voor mij nu al zoveel moois gemaakt dat dit rap vergeten is.

Kleine 3.5*

Aardige film waarin een experiment van een dokter niet loopt zoals hij gehoopt had. De film geeft een vermakelijke draai aan het bekende verhaal van Robert Louis Stevenson en die draai is ook goed uitgewerkt. Wel wat eentonig. De twee titelpersonages zijn uitstekend gecast aangezien er sprake is van een fysieke gelijkenis.

Ik had wat meer verwacht van de film, het acteerwerk van met name Dr Jekyll (Ralph Bates) was uitstekend! Bijna gehele film, is er een lekker duister sfeertje, Een uitstekend nachtelijk Victoriaans Londen, wat extra kracht bijzet met de dichte mist. Echter had daar na mijn idee, wel meer spanning opgebouwd mogen worden. De gore in de film was voor mij niet pakkend, evenals de moorden die na mijn inziens gewoon veel te soft waren.

Het overbekende verhaal van Jekyll & Hyde, maar met een originele invalshoek. Het verhaal is boeiend omdat het hoofdpersonage een levenselixer wil uitvinden om zo lang te kunnen leven om alle wetenschappelijke dingen die hij wil verwezenlijken toch te kunnen uitvoeren. Ook een leuk gegeven is dat hij vrouwelijke hormonen nodig heeft om dat levenselixer te brouwen. De regisseur heeft er echt over nagedacht. Ook het gegeven dat hij de Whitechapel moorden van Jack the Ripper hierin verwerkt is een originele toevoeging. De aanwezige sfeer en het acteerwerk is prima. Ralph Bates als Dr. Henry Jekyll en Martine Beswick als Sister Hyde zitten gegoten in hun rollen en de transformatie tussen beide wordt uitstekend weergegeven. En dan bedoel ik niet echt de uiterlijke transformatie, maar het personage zelf. Al is de casting van Beswick wel goed gekozen op gebied van looks want ze heeft wel iets wat overeenstemmend is met het hoofdpersonage. Leuke ontdekking ! 7/10

Denk dat iedereen weleens heeft gehoord van de gotische horrornovelle Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde (uit 1886) Het is na Dracula of Frankenstein zo'n beetje het meest verfilmde boek binnen het horrorgenre. In dat verhaal ontwikkelde en testte de Victoriaanse wetenschapper Dr. Jekyll een serum en brengt hierdoor zijn duistere kant aka mr. Hyde naar voren echter nu in deze film brengt het zijn vrouwelijke kant naar voren. Waarna de gebruikelijke strijd om de controle volgt...

In de jaren 70 kreeg Hammer financiële problemen en of dat nu de reden was dat ze in die periode een aantal interessante films maakten, weet ik niet. (Hands of the Ripper & Twins of Evil (1971) was ook al zo fijn!) Wie niet waag, die niet win-principe want dit was absoluut wild voor zijn tijd! Voor meer horror laten ze Dr Jekyll en Mr Hyde moorden alsof hij/zij de Whitechapel-moordenaar Jack The Ripper was en combineerde het verhaal ook met de lijkenrovers Burke & Hare. Wat een heerlijk geheel oplevert!

Ondanks dat transformatie naar een vrouw was, is verre van een goedkoop excuus om Beswicks borsten (al mogen we wel een blik erop werpen) te laten zien. Het is ook verbazingwekkend hoe goed Michael Bates en Martine Beswick (speelde ook in twee James Bond-films) bij elkaar passen! De gelijkenis is echt opvallend en dat zonder dat er make-up nodig was.

Verder is er in deze productie aandacht voor details, het gewaardeerde Hammersfeertje van kleurrijke Victoriaanse sets en kostuums is hier volop aanwezig! Daarnaast zorgt het idee voor een waardevolle variatie op een toentertijd eigenlijk al oude verhaal. Deze op-en-top Britse film profiteert van maximale sfeer, zijn griezelige locatiekeuzes, goede bloederige moordscènes en een romantische subplot. Wederom een heerlijke film uit de Hammer-studio!