Gli Ultimi Giorni di Pompei (1959)

Gli Ultimi Giorni Di Pompei is lichtjes gebaseerd op het boek “The Last Days Of Pompeii” van de Britse schrijver Edward Bulwer-Lytton. Dit boek is al meerdere malen verfilmd, met name in Italië. In de jaren ’50 en ’60 was het ‘Peplun’ genre echter ongekend populair in Italië. Dit waren Italiaanse films die zich afspeelden in een historische setting en vaak een Bijbels thema hadden. De hoofdrol in deze film werd vaak vertolkt door een gespierde krachtpatser. De Amerikaanse bodybuilder Steve Reeves is misschien wel het beroemdste voorbeeld hiervan en wordt veelal gezien als de voorloper van acteurs als Arnold Schwarzenegger en Sylvester Stallone. Reeves brak internationaal door met de film Le Fatiche Di Ercole uit 1958. Deze film was zo’n enorm succes dat er algauw meerdere films met Reeves in de hoofdrol werden gepland. Gli Ultimi Giorni Di Pompeii is er hier één van. Helaas kan deze film dan ook meer gezien worden als een Steve Reeves-film dan als een serieuze poging het verhaal van Edward Bulwer-Lytton te verfilmen. De film bevat meer actie, maar dit is allemaal behoorlijk knullig gefilmd. De ondergang van Pompeii dankzij de uitbarsting van de vulkaan Vesuvius is dan wel weer mooi verfilmd. Reeves is een imposante verschijning en voldoet zolang hij niet hoeft te acteren. De scène waarin hij zijn verdriet over het verlies van zijn familie probeert te verdrinken en vervolgens dronken door de straten van Pompeii slentert, is eerder komisch dan meeslepend. Zijn tegenspeelster is de Duitse actrice Christine Kaufmann, die ten tijde van deze film slechts 14 jaar oud was. De Italiaanse regisseur Mario Bonnard werd al ziek op de eerste draaidag, waarna zijn assistent Sergio Leone de film afmaakte.