Miss Muerte (1966)

Weer één van Franco's betere films die veel gelijkenissen vertoont met The Awful dr. Orloff en ook wel een beetje met The Sadistic Baron von Klaus. Op audiovisueel vlak zien we weer de beste Franco aan het werk. Mooie zwart-witfotografie begeleid door een jazzy score. Stijlvolle scènes waarin op vernuftige wijze met composties en schaduwen gespeeld wordt, zijn geen uitzondering. Ook plottechnisch valt er met een gekke wetenschapper, een gehersenspoelde psychopaat, een bekoorlijke danseres en een wraakzuchtige femme fatale weer heel wat te beleven. Het blijft alleen spijtig dat, net zoals in The Sadistic Baron von Klaus, het belabberde speurwerk naar de karrenvracht aan doden erg ondermaats blijft.

Fijne vroege Jesús Franco-film. Zo'n 5 jaar later door hemzelf nog eens overgedaan als Sie Tötete in Ekstase. Niet dat hier veel mis mee is: gezichtschirurgie op jezelf uitvoeren, een stripster in doorkijk-spinnenpakje met centimeters lange giftige nagels en robotarmen voor weer eens een duivels apparaat.

Prima verzorgd en gefilmd allemaal, jazzy soundtrack. 21ste Franco-film die ik zie, nog zo'n 185 te gaan!

Dokter Zimmer alias Dr. Z is een wetenschapper met een bril en een rolstoel die experimenteert met een breinbeheersingsmachine, bijgestaan door zijn vastberaden dochter Irma. Nadat ze een ontsnapte gek hebben gevangen en hem tot hun slaaf hebben gemaakt, benaderen de twee wetenschappers een raad van wetenschappers om hun uitvinding te onthullen. Helaas bestempelen ze hem als een gek en sterft hij voor hun ogen aan een hartaanval. Irma geeft de onwetende artsen de schuld van haar vaders dood, ontvoert een mooie stripper met gevaarlijk lange nagels en hersenspoelt haar om de Engel des Doods te worden en hem te wreken.

Mooi gefilmd in prachtig zwart-wit, componeert regisseur Jess Franco elk shot tot een tafereel van licht en schaduw, waardoor er een griezelige sfeer ontstaat. Dit is een degelijke film, vol weelderige scènes in de buitenlucht en geweldige suspense-scènes (de opname van Nadia in een verlaten theater is een van Franco's beste). Verschillende scènes zouden vaak terugkomen in de films van Franco. Zoals bij veel Franco-films is jazz een belangrijk element. Niet alleen bestaat de soundtrack van de film voornamelijk uit aanstekelijke jazzdeuntjes en door blazers aangedreven melodieën, de climax van de film is een experimenteel jazzstuk dat op film wordt gelegd: hectisch, wild en waanzinnig. Waardering verdient actrice Mabel Karr als Irma Zimmer, die de krankzinnige moordenares feilloos neerzet. En Howard Vernon is altijd een welkome aanvulling op elke cast. Ook Franco zelf komt in beeld. “Miss Muerte” is één van de betere werken de van de cineast.