The Man Who Invented Christmas (2017)

Bijzondere film. Het verhaal is wereldwijd bekend en dit is het verhaal erachter over Charles Dickens zijn eigen verleden, heden en toekomst en het ontstaan van het bekende boek.

Aanrader.

4/5

Erg zwak, het ontbreekt vooral aan creativiteit. De film vertelt op oppervlakkige wijze over Dickens toen hij A Chrismas Carol schreef. Het voelt erg goedkoop aan, iedereen in zijn omgeving lijkt zinnetjes aan te dragen ("humbug", "reduce the surplus population", etc.) die hij steeds opschrijft. In feite is het een geforceerde mix van het verhaal van A Christmas Carol met een fictief personage van Dickens wat hier wordt voorgeschoteld. Voor mij werkte het niet, weinig doordacht. Het is een variant op A Christmas Carol geworden waar Dickens deel van uit maakt. 1,5*

Geweldige film die het proces beschrijft wat een schrijver meemaakt bij het bedenken van een verhaal. Het schrijven, schrappen, gestoord worden maar ook hoe de inspiratie werkt, komt allemaal aan bod in een met humor doorspekt verhaal.

Je moet ‘A Christmas Carol’ wel kennen wil deze film tot zijn recht komen. Maar ja, wie kent dat nou niet ?

De film blijkt behoorlijk op feiten gebaseerd. Zo is bekent dat het verhaal over zijn jeugd wat hier in beeld gebracht word ook daadwerkelijk zo gebeurde. Hierop kwam duidelijk inspiratie voor meerdere boeken. Ook een feit is dat hij platzak was en dit verhaal in zes weken schreef, simpelweg om even geld (proberen) te verdienen. Ook dat het uiteindelijk in drie dagen uitverkocht was na de uiteindelijke verschijning.

Onderbelicht in deze film is echter hierdoor ook de titelverklaring. Want voor het verschijnen van dit boek was kerst een dag waar slechts door zeer vrome Christenen bij stilgestaan werd. Dickens heeft kerst dan wel niet ‘uitgevonden’ maar wel zeer degelijk de betekenis gegeven die we het tot op de dag van vandaag nog kennen.

Een iedere film die gaat over het fantastische boek van Charles Dickens, A Christmas Carol kan haast niet mislukken. Ook deze interpretatie is werkelijk waar om van te smullen. Veel aandacht en liefde betaalt zich blijkbaar uit. Je kunt er geen genoeg van krijgen. Feliz Navidad!

Verrassend leuk.

De laatste tijd worden er wel meer films gemaakt over schrijvers, vaak ook over het schrijven van hun meest populaire boek. Deze film past perfect in dat rijtje, maar werkt tegelijkertijd ook als een soort van alternatieve versie van het bekende verhaal. Dat maakt het toch net wat leuker.

Geen erg dure film denk ik, maar de middelen worden wel goed aangewend. Visueel zit het er netjes uit, met een redelijk duister maar sfeervol en stomerig 19e eeuws London. Acteurs doen het ook best naar behoren en de mix van biografie en A Christmas Carol werkt ook best goed, al is het maar omdat je niet wéér datzelfde bekende verhaal doormoet.

Beetje apart dat deze film niet wat breder is doorgebroken, al komt dat waarschijnlijk omdat er geen grote Hollywood studio achterzit. Ik vond het in ieder geval een geslaagde mix. Er zit een aardig tempo in, het oogt erg sfeervol en de link met het boek is er voldoende, zonder dat het een complete kopie wordt. Perfect filmpje voor deze tijd van het jaar.

3.5*

In 1842 maakt Charles Dickens [Dan Stevens] een zegetocht door de VS. Zestien maanden en drie flops later zit de Britse schrijver in zak en as. Hij snakt naar inspiratie en is vastbesloten om voor Kerst 1843 met een nieuw boek te komen. De komst van zijn vader [Jonathan Pryce] en moeder [Ger Ryan] lijkt aanvankelijk alleen maar voor meer chaos te zorgen, maar langzaam maar zeker vallen de puzzelstukjes op hun plaats en begint Charles aan het boek waarmee hij een nieuwe betekenis zou geven aan Kerstmis: A Christmas Carol. Wat volgt is de ene na de andere verwijzing naar dat boek waardoor het weinig verrassend is. Stevens is echter zeer charismatisch als Dickens en er is uitstekend ondersteunend werk van Pryce, Plummer (als Scrooge) en Justin Edwards als Dickens’ trouwe vriend John Forster.

Het basisidee van deze film in het genre “the making of …” is op zich erg leuk. Dat kan ook gezegd worden over de vormgeving en het acteerwerk. Mijn voornaamste kritiek is dat de film naar mijn smaak te veel focust op de tobbende Charles Dickens en inhoudelijk te weinig van doen heeft met Kerstmis of de kerstsfeer. Dat komt voornamelijk omdat de links met het oorspronkelijke (sublieme) Scrooge-verhaal in mijn ogen te vluchtig zijn. Dat vind ik toch wel jammer.

De film vertelt het scheppingsproces van Dickens A Christmas Carol, welk boek de wijze waarop we kerst vieren heeft veranderd, waarmee enerzijds opnieuw het beroemde verhaal wordt verteld door middel van de verbeelding van Dickens – we leren dat bij een geschikte naam de fictieve figuur vanzelf tot leven komt in Dickens geest – en anderzijds het verhaal van Dickens zelf eraan wordt gespiegeld: zoals Scrooge de medemens wegcijfert voor geld, zou Dickens de medemens wegcijferen om dit boek tot stand te kunnen brengen waarbij uiteraard zowel de fictieve als de reële figuur tot inkeer komen(met als thema dat iedereen kan veranderen). Deze wat gekunstelde parallel voegt gefingeerde elementen toe aan het scheppingsproces en de film bevat daarnaast weinig originele elmenten, maar de film kijkt lekker weg en is als zodanig prima te doen op een verveelde kerstdag.

Vind het een zeer sfeervolle kerstfilm. Apart en origineel. Vertelt het verhaal over Charles Dickens en het ontstaan van zijn beroemde boek ‘A Christmas Carol’. Maar tegelijk wordt het verhaal van zijn boek over zijn personage Scrooge verweven in het leven van Charles Dickens zelf. Zeer geniaal gebracht en dir zonder de techniek van een fourth wall of zonder een voice over. Is dus cinematografisch zeer goed doordacht en verdient daarom een 4,5 sterren van mij. Script kon mij echt wel boeien. Ook grafisch wordt het London van 1840 zeer mooi en realistisch weergegeven. Koetsen, mistig, kledij, hoge hoeden, rokerige mannenclubs, kaarslichten, stofferige bibliotheken en studeerkamers, maw. zoals ik zei in mijn openingszin, zeer sfeervol. Hoewel ik verhaal ‘A Christmas Carol’ wel ken, heb ik nooit boek zelf gelezen. Gezien we nu wel kerstperiode zijn, zal ik deze wel eens opzoeken in de bibliotheek. Aangenaam verrast.