The Most Hated Woman in America (2017)

Aardige film over Madalyn Murray O'Hair die een Atheïstische organisatie opzet om kerk en staat gescheiden te houden,. Een waargebeurd verhaal met een boeiend hoofdpersonage (hier prima neergezet door Melissa Leo over een tijdsperiode van vier decennia). Ondanks dat de film zich iets teveel concentreert op het verder redelijk conventionele ontvoeringsplot, blijft het wel onderhoudend. De cast bestaat uit aardig wat bekende namen.

Boeiend levensverhaal van Madalyn Murray O'Hair, dat geheel in het teken stond van haar activisme.

Prachtige excentrieke rol van Melissa Leo. Het is een beetje zo'n Jordaans type, een vrouw die nogal plat praat en rap van de tong is. Ze is van nature geneigd de confrontatie te zoeken.

Het gijzelingsverhaal wordt als 'kapstok' gebruikt en via flashbacks wordt het levensverhaal verteld.

Wanneer de gijzeling naar de voorgrond treedt vind ik het allemaal wat minder interessant worden. De film legt daar wat mij betreft te veel nadruk op. Zo boeiend is dat nou ook weer niet en die sneue types vind ik ook nogal irritante personen, maar al met al is The Most Hated Woman in America toch de moeite waard om eens te zien.

Viel me toch een beetje tegen, het verhaal over haar strijd voor de scheiding van kerk en staat leek me erg interessant maar echt veel krijgen we daar niet van te zien. In plaats daarvan krijgen we voornamelijk een halfbakken komedie voorgeschoteld waarin het vooral gaat over haar ontvoering. De cast doet het niet slecht maar Madalyn Murray O'Hair wordt neergezet als een karikatuur met een behoorlijk slechte pruik op. Jammer, want het valt op deze manier nauwelijks nog serieus te nemen. Aan het einde wordt het nog wel even spannend, toch had deze film veel interessanter kunnen zijn dan het simpele ontvoeringsverhaaltje dat het nu is. Een kleine voldoende.

Ik kende het verhaal niet, laat staan dat ik ooit van Madalyn Murray O'Hair had gehoord. Deze film stond al een tijde in mijn lijst op Netflix, vandaag heb ik hem eindelijk kunnen kijken.

Het levensverhaal van Madalyn Murray O'Hair wordt op een mooie manier weergegeven. Haar relatie met haar ouders, haar oudste zoon en de school geven een goede introductie over haar als persoon zijnde.
Ook vond ik het slim dat het leek alsof de hoofdpersoon in de film daadwerkelijk bij o.a. David Letterman op de bank zat. Dat gaf mij overigens ook een 'Forrest Gump-momentje'.

Naarmate de film vordert, werd de ontvoering steeds belangrijker. Graag had ik toch wat meer elementen over haar als persoon gezien.

Ik had nog nooit van deze dame gehoord, wat dat betreft wel interessant om haar levensverhaal te zien in een film als deze. Je krijgt toch een beetje een idee van de strijd tegen religie in de openbare ruimte in de VS. De dame zelf was blijkbaar nogal snedig, wat voor een enkel grappig moment zorgt. Goede rol van Leo, die ik verder alleen van de serie Treme kende, waar ze een totaal andere rol neerzet. Verder interessant de ontwikkeling van haar oudste zoon te zien die beantwoordt aan het stereotype beeld van een kind die zich afzet tegen zijn fanatieke ouder(s) en een tegengesteld gedachtegoed aanneemt.

Verder interessant om te zien dat je met atheïsme blijkbaar ook veel geld kan verdienen. Ik dacht altijd dat dat voorbehouden was aan religies, zie bijvoorbeeld Scientology, maar ook de vele televisiepredikanten in de VS, maar blijkbaar valt er uit atheïsten ook een slaatje te slaan.

Afgezien van de hoofdpersone, levert dit nu echt een memorabele film op? Helaas niet echt. Interessant omdat atheïsme niet vaak in een film voorkomt, maar meer dan dat niet. 2*.

Madalyn Murray O’Hair [Melissa Leo], de oprichter van American Atheists en luis in de pels van de Bible Belt, wordt op 27 augustus 1995 met haar zoon [Michael Chernus] en dochter [Juno Temple] ontvoerd door een oud-werknemer [Josh Lucas]. De enige die zich druk maakt om Madalyns verdwijning is Roy Collier [Brando Mychal Smith]. De politie neemt zijn aangifte niet serieus en daarom wendt Roy zich tot een journalist [Adam Scott]. In flashbacks ontdekken we de voorgeschiedenis van deze eigenzinnige, compromisloze voorvechter van religieuze vrijheid en tegenstander van racisme. Leo speelt haar rol knap zonder ironie of karikaturale trekjes in deze onderhoudende en leerzame les in de ware betekenis van vrijheid.