The Comedian (2016)

Redelijke komedie met een vleugje drama over een op zijn retour zijnde comedian. Ondanks de grove, gevatte grappen vond ik het niet zo heel erg grappig, het is het acteerwerk dat de film overeind houdt. Een inmiddels bejaarde sterrencast met een uitstekende DeNiro en Mann, de chemie tussen de twee is ook best goed. Verder komen er veel bekende koppen voorbij zetten met ook nog een leuke rol van Harvey Keitel.

Vooral voor fans van De Niro een geslaagde film. Hijzelf is ouderwets goed op dreef en haal alles uit de kast om een goede karakterrol neer te zetten. Ook een traktatie trouwens dat hij in de kleinste bijrollen word ondersteund door bijna vergeten sterren(Keitel, DeVito, Leachman, Grodin, Lupone, regisseur Hackford) met wie hij vroeger heeft gewerkt, dan wel goede bekenden van hem zijn. The Comedian zelf is een redelijke maar niet al te opvallende film die me door de magnetiserende De Niro geen moment verveelde. Zwak punt is de harde, grove en wat goedkope humor die door de stand up comedians in deze film word gehanteerd. Zal best authentiek zijn, maar ik kon er niet echt om lachen. Als komedie niet echt geslaagd dus, maar dat is volgens mij ook niet het hoofddoel van deze film die vooral een gemoedelijke karakterstudie wil zijn over een wat recalcitrante ster uit het verleden die in het heden het liefst een normaal en een bij voorkeur anoniem leven zou willen leiden(Robert zelf).

Goeie film over een oudere komiek die eens in een succesvolle tv-serie zat. Op zich stellen het verhaal en de personages niet al te veel voor. Maar dit wordt ruimschoots goedgemaakt. Ten eerste zijn er meer dan genoeg leuke scenes met scherpe humor en spitse dialogen. Ten tweede is er de sterke cast waarbij het een genot is om Robert DeNiro weer eens in een prima rol te zien. Met gemak 3.5 sterren.

Een komedie is het zeker. Veel stand up en veel lekkere oneliners. Ook met scherpe en geestige dialoog. Erg ok. De humor voert de boventoon, maar door de komedie heen is de dramatische en somberder ondertoon al meteen voelbaar en zichtbaar aanwezig. In beginsel nog wat bescheiden maar dat verandert. In de loop van de film wordt de ondertoon minder gecamoufleerd door de komedie en krijgt meer speelruimte.

De humor blijft gelukkig wel. De prominente tegenhanger is er een goede voedingsbodem voor. Het maakt dat de film meer is dan een simpele aaneenschakeling van grappige situaties en dialoogjes. De film boort iets dieper dan dat en laat echte mensen in voorstelbare situaties zien. Herkenbaar, inleefbaar en ontroerend.

Al vrij snel is duidelijk dat de personages niet per sé vrolijk of optimistisch door het leven stappen. Het is een overwegend pessimistisch zootje. Teleurgesteld in het leven en teleurgesteld door sombere vooruitzichten. De comedy helpt om met desillusie en uitzichtloosheid om te gaan. Het is een tomeloze uitlaatklep voor de één en een troostrijke voedingsbron voor de ander.

De personages komen goed tot hun recht. Ze zijn menselijk en feilbaar. Prima acteerwerk zorgt voor de geloofwaardigheid. Een goeie de Niro en een goeie Mann. Het sprankelt zelfs af en toe. Zowel individueel en als in de combi.

Tegen het einde sijpelt er helaas wat feelgood door. Bah. Zoetigheid die zo goed werd geweerd krijgt toch nog een kans. Onnodig en niet passend bij de personages en de atmosfeer van de film.

Ondanks de smet, een prima film.

Deze film is duidelijk langs het (grote) publiek heen gegaan en dat is eigenlijk best onterecht. Aan het verhaal is weinig aandacht besteed, het draait om de grove gappen van DeNiro en de voorspelbare soort van romance tussen zijn karakter en Harmony. De grappen leveren regelmatig een glimlach op en de chemie tussen DeNiro, die (zoals gebruikelijk) erg overtuigend speelt, en Mann is geslaagd. Dit levert een film op die vooral erg oppervlakkig blijft en waar zeker meer in had gezeten, maar prima vermaakt.