The Counterfeit Traitor (1962)

Gedeeltelijk oorlog, gedeeltelijk spionage, gedeeltelijk psychologisch drama waarin William Holden zoals wel vaker een (zelfverklaard) opportunist speelt die aan beide kanten van het conflict probeert te verdienen. Ditmaal echter wordt hij in de tang genomen en door nog meedogenlozer spelers ingezet voor hun eigen zaak, met diverse beladen en spannende scènes tot gevolg. Zeer fraai op lokatie in Duitsland, Denemarken en Zweden gefilmd, met een minimum aan Engelstalige acteurs en veel lokaal talent (inclusief Klaus Kinski in een korte maar memorabele en zeer koortsige rol), met een paar mooie verrassingen, een serieuze onderkoelde toon en uitstekende rollen van Holden en Lilli Palmer. De regie mist misschien net de touch om hier een klassieker of een echt memorabele film van te maken, maar als serieus drama mag het resultaat er desalniettemin zijn. Door een rol als deze (die hem als een handschoen past) stijgt William Holden weer een treetje op mijn ladder van favoriete acteurs.

All-American William Holden speelt een half-Zweedse oliehandelaar die tijdens WOII onder druk besluit als spion te werken voor het verzet in het door de Nazi's bezette Denemarken. Holden is ideaal in de hoofdrol, maar het veelvuldige gebruik van voice-overs ter vervanging van dialoog maken het niet makkelijk om het eerste uur door te komen zonder je aandacht te laten verslappen. De film komt echt op gang wanneer Lilli Palmer ten tonele verschijnt als Holdens contact in Kopenhagen die zich moet voordoen als zijn minnares. Het resulteert in een spannend spionage-verhaal met de nodige dramatische wendingen en een dosis romantiek die nooit in de weg staat van het verhaal, maar juist een dimensie toevoegt aan de ontknoping van en te lange oorlogsthriller, die echter uiteindelijk de moeite zeker waard blijkt te zijn.

Geweldige oorlogsfilm met een episch verhaal dat steeds weet te verrassen. Een echte roller coaster.

Met William Holden als de gewiekste zakenman Eric Erickson, een rol die hem op het lijf is geschreven.

Ik was onder de indruk van de charismatische Lilli Palmer, die ik nog niet kende. Hoe zij melancholie en klasse in haar rol legt is prachtig om te zien.

The Counterfeit Traitor kent veel wendingen en belangrijke gebeurtenissen, wat de lange speelduur rechtvaardigt.

Het is een film die meer aandacht verdient. Toch wel een van de beste films uit het genre mbt spionage en sabotage door de Geallieerden.

En wat is het dan jammer dat hier niet een grotere regisseur voor gevraagd is. Dit zou bij uitstek een film zijn waar Hitchcock wel raad mee had geweten en in zijn handen was het wellicht een heuse klassieker geworden. Want qua regie, zowel cinematografisch als in montage, zou hier veel meer uit te halen zijn. Het had nog best wat spectaculairder in beeld gebracht kunnen worden.