The Westerner (1940)

Een aardige western, en waarschijnlijk voor Brennan zelf een hoogtepunt in zijn carrière. Een typische bijrol-acteur die vele westerns op zijn naam heeft staan, en daar zitten flink wat klassiekers tussen.

De film zelf kon mij niet altijd boeien. De figuur Roy Bean vind ik niet zo'n interessante. Later uiteraard nog eens uitgebeeld door Paul Newman, maar ook met die film heb ik niet zoveel.

Maar als ik één van de twee films ooit nog eens een tweede kijkbeurt moet geven, dan zal ik deze kiezen.

3*

Fijne western-wegkijker met top-westernacteur Gary Cooper. Hij en Walter Brennan spelen allebei erg sterk. Vooral Brennan was een verassing, omdat hij hier een veel serieuzer speelde dan ik van hem gewend ben. Maar dat deed hij dus uitstekend. Een écht bijzondere film was The Westerner niet, maar hij keek wel prima weg. Het relaxte sfeertje hielp daar ook bij. Er gebeurde nooit zo heel veel in de film, maar het verveelde eigenlijk nooit. Verder zagen de zwart-wit beelden er trouwens ook prima uit. Goeie film van een bijzonder goeie regisseur.

3 sterren

Walter Brennan is hier eens niet het lollige oude mannetje, maar heeft hier de eer om een authentiek persoon uit het oude westen uit te beelden. Ik kende hem alleen nog maar van zijn latere films waarin ik hem altijd maar een eenzijdig acteur vond, maar hij laat hier zien dat hij niet zomaar in de acteerwereld beland is. Hij zet hier de bijzondere rechter Roy Bean prachtig neer. Ook Gary Cooper had ik nog niet eerder zo vroeg in zijn carrière aan het werk gezien en ook hij zet een mooie rol neer als de fictieve Cole Harden.

Omdat The Westerner deels gebaseerd is op de waarheid en deels is verzonnen, kan het met het verhaal alle kanten op. Er gebeurt dan ook van alles. Harden belandt tussen twee kampen en steekt ze aan beide kanten de gek aan. Hij brengt hiermee niet alleen zichzelf in de problemen, maar het lukt hem ook niet direct het conflict tussen de farmers en de ranchers op te lossen. De actrice Lily Langtry biedt uitkomst. Roy Bean is zo ondersteboven van haar dat ie tot bijna alles in staat is om ook maar een glimp van iets van haar op te vangen. Dit leidt tot een zeer leuk en boeiend verhaal dat een zeer mooi einde kent.

Puik geslaagde western van William Wyler (van alle markten thuis) die de historische strubbelingen tussen veedrijvers en landbouwers aanhaalt en daarbij, doorheen de ernst, een luchtige toon aanslaat.

Gary Cooper is de held van dienst maar het is, hoe dan ook, Walter Brennan als de extravagante, corrupte rechter die de meeste aandacht trekt.

De film laat niet na, in het slot, gewoontegetrouw, de groothartigheid en edelmoedigheid van de Amerikaan te onderstrepen.

Mijn 2e film nog maar met Gary Cooper, na High Noon. Een man die wel meer in western speelde. Het zorgt weer voor een andere stijl. Het verhaal draait rond rechter Roy Bean, die echt bestaan heeft. Weliswaar is het verhaal nogal geromantiseerd, maar zolang dat een goeie film oplevert, maakt dat voor mij niet uit. Bean wordt gespeeld door Walter Brennan en is daarmee één van de zeldzame namen die 3 Oscars als acteur kon winnen.

De grote naam is echter Gary Gooper. Zijn lonesome cowboy is een andere dan we gewoon zijn van bvb Clint Eastwood, Lee Van Cleef, Terence Hill en John Wayne. Morris zou zijn Lucky Luke voor een deel geïnspireerd hebben op deze film. En ik moest ook meteen aan de stripheld denken. Gary Cooper in Lucky Luke kostuum als lonesome cowboys met een grasspriet in z'n mond. Ook de stijl is herkenbaar in de strips.

De film begint vrij luchtig en daar merk je vooral het gemis van kleur dat bij westerns en hun mooi landschappen toch een meerwaarde is. Maar later loopt het toch wel wat los en is het zwart-wit zeker niet verkeerd. William Wyler, de man van Ben-Hur trouwens, speelt eigenlijk op safe en doet dan ook niet echt iets bijzonder, maar levert wel een goeie western af. Het is niet de beste film uit het genre en Cooper is niet meteen de beste cowboy, maar ik waan me even 130 jaar terug, en dat is toch ook een verdienste.

Aparte maar goede western waarin kille harde scenes soms worden afgewisseld met enigsins komische , die afwisseling maakt het soms wat merkwaardig maar in zijn geheel een goede film met goed spel van brennan en ook van Cooper .