Flesh and the Fiends (1960)

Degelijke horror over de West Port murders gepleegd door Burke & Hare. Ik was al een tijdje op zoek naar 'Horrors of Burke and Hare' uit 1972. Ik wist niet dat deze film de zelfde seriemoordenaars betrof. In ieder geval heeft deze film meer te bieden dan een simpel moordplot. Actrice Billie Whitelaw was erg overtuigend en Donald Pleasence doet het ook aardig als badguy. Aanrader!

De Burke & Hare-moorden uit het negentiende-eeuwse Schotland waren een inspiratie voor meerdere films. De eerste was het door Val Lewton geproduceerde The Body Snatcher (1945) destijds mochten de echte namen van de daders niet worden gebruikt. Een paar jaar later kwam The Greed of William Hart (1948) uit, deze werd geschreven John Gilling. Tja en twaalf jaar later maakte hijzelf deze Flesh and the Fiends. Opvallend omdat de film gevuld is met ongebruikelijk hoeveelheid naakt en geweld die eigenlijk meer neigen naar grindhouse-films. (al moet je wel de "Continental Cut" kijken) Dit betekent niet dat het voor doorgewinterde horror-fans grafische ver genoeg zal gaan.

Het acteren is eerste klas. Peter Cushing is uitstekend als Dr. Robert Knox, de dokter die geen vragen stelt als de ongure personen Burke en Hare, briljant gespeeld door George Rose en Donald Pleasence, het ene naar het andere 'verse' lijk aanbiedt. Pleasence krijg ook meer schermtijd dan Cushing en steelt hier de show. De B-verhaallijn richt zich op een student van Cushing's, gespeeld door John Cairney, die verliefd wordt op het barmeisje, gespeeld door de erg mooie Billie Whitelaw, misschien meer herinnert als de angstaanjagende oppas uit de originele The Omen (1976) Het zijn mede de redenen waarom deze film goed werkt.

De film is heerlijk uitgevoerd in sfeervol zwart/wit. De regisseur heeft een goed oog voor de plaatsing van de camera en de sfeer van het reilen en zeilen in de louche bars en bordelen komt goed over en de topless naaktheid, draagt ​​zeker bij aan de naargeestig sfeer. De sets zijn ook rijk en gedetailleerd. De film verdient dan ook veel lof voor het creëren van een geweldige sfeer. Dit is misschien wel één van de beste die regisseur John Gilling heeft gemaakt.

De film bezit door het thema van medische ethiek nog steeds een redelijk actueel onderwerp en door geweldige uitvoeringen en een meeslepende verhaallijn, raad ik de film dan ook van harte aan.

Deze Britse horrorfilm van John Gilling is gebaseerd op de Burke-and-Hare-moorden in Edinburgh in 1828. Dr. Robert Knox koopt lichamen voor anatomisch onderzoek, terwijl Burke en Hare steeds verder gaan in hun moorddadige handel.

"The Flesh and the Fiends" is een sobere, gotische horror die vooral uitblinkt door sfeer, zwart-witfotografie en sterke vertolkingen van Peter Cushing, Donald Pleasence en George Rose. Gilling bouwt de spanning geduldig op en maakt van het macabere onderwerp iets zowel grimmigs als fascinerends. De film is minder schokkend dan veel latere horror, maar juist daardoor des te overtuigender. Het resultaat is een compacte, intelligente en nog altijd effectieve klassieker. 3,5/5

De Kino Lorber bluray heeft een transfer die voor het grootste deel mooi is, maar een paar teruggeplaatste scenes heeft van mindere kwaliteit.