De Iraanse asielzoeker Merhan Karimi Nasseri die bekend geworden is als bewoner van de luchthaven Charles de Gaulle nabij Parijs, is afgelopen zaterdag op het vliegveld overleden aan een hartaanval. Dat melden diverse onafhankelijke bronnen. De man, die eerder achttien jaar op de luchthaven verbleef, diende als inspiratie voor de film The Terminal van Steven Spielberg. 

De Iraanse asielzoeker Merhan Karimi Nasseri, die bekend geworden is als bewoner van de luchthaven Charles de Gaulle nabij Parijs, is afgelopen zaterdag op 80-jarige leeftijd komen te overlijden op het vliegveld. Dat melden diverse bronnen. De man, die van 1988 tot 2006 op de luchthaven verbleef, woonde daar omdat hij geen verblijfspapieren had en zodoende Frankrijk niet in mocht. Hoewel hij in 1999 een verblijfvergunning kreeg, wilde Nasseri niet meer weg van de plek waar hij elf jaar gewoond had. De laatste weken verbleef hij er opnieuw en werd hij er het slachtoffer van een hartaanval. Nasseri werd 80 jaar oud. 

The Terminal

Het verhaal van Nasseri vormde de inspiratie voor de film The Terminal van Steven Spielberg. In deze film, met hoofdrollen voor onder meer Tom Hanks, Catherina Zeta-Jones en Stanley Tucci, kruipt Hanks in de huid van de een fictieve Oost-Europeaan genaamd Viktor Navorsky die arriveert op het Kennedy Airport. Net op het moment dat hij daar aankomt, breekt er in zijn thuisland oorlog uit. Hij kan niet terugvliegen en mag met zijn huidige papieren de VS niet in. Viktor improviseert en maakt van Kennedy Airport maandenlang een tijdelijke thuis, waar hij de mensen bekijkt en verliefd wordt op stewardess Amelia.

Hoewel het verhaal van Nasseri sterke overeenkomsten vertoont met dat uit de film van Spielberg, zijn er wel degelijk verschillen. Zo vloog de Iraanse man via Brussel naar Londen via Parijs, maar verloor hij zijn vluchtelingenpaspoort en kon daardoor Frankrijk niet in. In tegenstelling tot de fictieve Navorsky, leidde Nasseri een relatief teruggetrokken leven. Wel kreeg de man een vergoeding van 250 duizend dollar van Spielberg om zijn verhaal te verfilmen.