Het lijkt erop dat het PR-team van Netflix overuren moet gaan draaien nu een nieuw seizoen van The Crown onderweg is. Na oud-premier John Major heeft nu ook levende filmlegende Judi Dench flink uitgehaald naar de hitserie. Volgens de actrice neemt Netflix de geschiedenis niet zo nauw, en eist ze daarom actie van de streamingsdienst. 

Er leek voor Netflix en The Crown vrij weinig in de weg te staan van een succesvol vijfde seizoen, maar sinds een week geleden zijn er toch donkere wolken boven de hitserie verschenen. Het begon toen oud-premier John Major kritiek uitte op de serie, gezien uitspraken van (toen nog) Prince Charles uit het luchtledige gegrepen waren, maar nu heeft ook de 87 jaar oude Judi Dench zich ermee bemoeid. In een stevige open brief aan The Times uit de actrice harde kritiek op Netflix. “Sir John Major is niet de enige die bezorgd is dat het nieuwe seizoen van The Crown een niet accurate en kwetsende vertelling van de geschiedenis zal tonen,” aldus Dench. “Hoe dichter de dramaserie onze tijd nadert, hoe meer de grens tussen historische accuratesse en ruwe sensatiezoekerij vervaagt.”

Actie van Netflix

Het bleef in de brief van Dench echter niet bij het uiten van frustratie, maar ook eist ze actie van de streamingsdienst. Een verklaring van Netflix is niet genoeg, aangezien ze wil dat Netflix een disclaimer toont voor elke aflevering: "Hoewel Netflix deze week publiekelijk heeft gesteld dat The Crown altijd al een 'fictief drama' was, hebben de programmamakers elke oproep om een disclaimer aan het begin van elke aflevering geweigerd. De tijd is gekomen voor Netflix om dit opnieuw te overwegen, uit respect voor een familie en een land dat zo kort geleden in rouw werd gedompeld, als teken van respect voor een staatshoofd dat haar bevolking zo plichtsgetrouw heeft gediend voor zeventig jaar lang, en om hun eigen reputatie bij Britse abonnees hoog te houden." Enkele plotpunten van het nieuwe seizoen die al uitgelekt waren zijn zodanig absurd, dat het volgens de actrice echt niet meer kan, zo stelt ze in de brief. "Dat Koning Charles plannen maakte zodat zijn moeder zou aftreden, of ooit gezegd zou hebben dat haar opvoeding zo slecht was dat ze een gevangenisstraf had verdiend, is wreed en onrechtvaardig tegenover de individuen en beschadigend voor het instituut dat ze vertegenwoordigen," aldus Dench. "Niemand gelooft meer in artistieke vrijheden dan ik, maar hier moet tegenin gegaan worden."

Geen sprake van

Netflix heeft inmiddels al gereageerd op de brief van Dench, en heeft laten weten dat het bedrijf geenszins van plan is om zo'n disclaimer toe te voegen. De verklaring van het bedrijf is als volgt: "We hebben altijd al The Crown neergezet als een drama-serie, en we hebben er alle vertrouwen in dat onze leden begrijpen dat het een fictief werk is dat gebaseerd is op historische gebeurtenissen. Daarom hebben we geen plannen om een disclaimer toe te voegen, en zien we er ook de noodzaak niet van in." Inmiddels zijn de eerste beelden van seizoen vijf van The Crown verschenen in een trailer, en het is duidelijk te zien dat drama in dat nieuwe seizoen niet geschuwd wordt. Voor Dench valt dus slechts te hopen dat kijkers dit drama niet zien als historisch feit.

Het nieuwste seizoen van The Crown verschijnt op 9 november op Netflix.