De Iraanse regisseur Mohammad Rasoulof, die in 2020 wereldberoemd werden nadat hij de Gouden Beer won voor zijn film There Is No Evil op het Berlijnse filmfestival, is vrijdag door de Iraanse autoriteiten gearresteerd samen met zijn collega-filmmaker Mostafa Al-Ahmad. De Associated Press meldde vrijdag dat de filmmakers zijn opgepakt voor recente posts op sociale media die ze plaatsten waarin ze kritisch waren over de regering en leden van de Iraanse veiligheidstroepen aanspoorden hun wapens neer te leggen.

Rasoulof is al jaren een uitgesproken criticus van het autoritaire Iraanse regime en sinds hij in 2017 terugkeerde naar Iran, mocht hij van het regime geen films meer maken of het land weer verlaten nadat hij werd beschuldigd van het maken van "propaganda tegen de staat" vanwege zijn provocerende films. Toch ging hij door en bleef hij kritiek geven op de Iraanse overheid, voornamelijk op zijn sociale media-kanalen. Vervolgens werd hij veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf, een aanklacht waartegen hij vóór de arrestatie in beroep ging. Dit is overigens niet de eerste keer dat Rasoulof in aanraking komt met de Iraanse regering. De filmmaker zette eerder zijn veiligheid al op het spel toen in hij in mei een open brief schreef waarin hij de regering ervan beschuldigde de huizen van filmmakers te overvallen. 

 Iraanse filmmakers in de gevangenis

Kaveh Farnam en Farzad Pak, twee van Rasoulofs Iraanse producenten, hebben via distributeur Kino Lorber op Twitter een verklaring vrijgegeven waarin ze de arrestatie veroordeelden en onthulden dat de twee filmmakers momenteel op een onbekende locatie worden vastgehouden. "Op vrijdag 8 juli werden Mohammad Rasoulof en Mostafa Al-Ahmad, gerespecteerde en toegewijde Iraanse filmmakers, gearresteerd in hun woningen in een gecoördineerde en brutale aanval onder valse voorwendselen en overgebracht naar een onbekende locatie", luidt de verklaring. "Terwijl we de autoriteiten krachtig blijven veroordelen voor hun minachting voor fundamentele mensenrechten, burgerlijke vrijheden en de aanhoudende repressie en druk die wordt uitgeoefend op toegewijde en onafhankelijke Iraanse filmmakers, eisen we de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van onze collega's. We vragen om steun van artiesten en cinematografen over de hele wereld voor de vrijlating van gevangengenomen artiesten". 

Inmiddels is via de agent van Rasoulof bekend geworden waar de filmmaker wordt vastgehouden. "Hij zit in eenzame opsluiting in de Evin-gevangenis, in het noordwesten van Teheran", zo meldt zijn agent. "Hij wordt daar ondervraagd."

We are horrified by this news and strongly condemn the Iranian authorities for their arrest of our friend and colleague Mohammad Rasoulof (There Is No Evil, Manuscripts Don't Burn) and fellow filmmaker Mostafa Al-Ahmad. pic.twitter.com/KgHzQ0zOZ4— Kino Lorber (@KinoLorber) July 8, 2022

There Is No Evil

There Is No Evil, de film van Rasoulof over de doodstraf in Iran, waarmee hij in 2020 dus de Gouden Beer wist te winnen, is een film opgedeeld in vier verhalen; over morele kracht, individuele vrijheid het nemen van de verantwoordelijkheid van eigen acties. In het eerste verhaal volgen we Heshmat, een man van middelbare leeftijd die kampt met alledaagse stressvolle zaken; de voorbereiding op het huwelijk van zijn vriend, de zorg voor zijn schoonmoeder en het ophalen van zijn kind van school. Het 2e segment gaat het over soldaat Javad, die een kort verlof geniet van drie dagen. Hij is op weg naar zijn vriendin Nana, die hij ten huwelijk wil vragen. Pouya heeft in het derde segment moeite met de acceptatie in het systeem en in het vierde verhaal volgen we Darya, die een voor de hand liggend familiegeheim over het hoofd ziet en protesteert als ze merkt dat haar oom met haar op jacht wil.

De film is, na verschillende keren te zijn uitgesteld door de coronacrisis, vanaf 11 augustus in de Nederlandse bioscopen te zien. De trailer is hieronder te bekijken.