Actrice Mona Hammond, meest bekend van haar rol in de langlopende Britse soapserie EastEnders is op 91-jarige leeftijd overleden. De oorzaak van haar overlijden is nog onduidelijk, maar waarschijnlijk heeft haar hoge leeftijd er vooral mee te maken.

In EastEnders speelde de uit China en Jamaica afkomstige actrice die gisteren overleed de rol van 'Blossom'. Ook was zij actief bij het opzette van theatergezelschap Talawa, een theatergeszelschap met overwegend zwarte Britse acteurs. Zij deed dit samen met Yvonne Brewster, Carmen Munroe en Inigo Espejel in 1986. 

Mona Hammond werd geboren als Mavis Chin in 1931 in Jamaica. Ze veranderde in de loop van haar leven haar naam, om te voorkomen dat ze zou worden getypecast vanwege haar Aziatische naam. Ze verhuisde op 28-jarige leeftijd naar het Verenigd Koninkrijk, waar ze 's avonds acteerlessen volgde terwijl ze in een kantoor werkte. Daarmee won ze een beurs voor de prestigieuze acteerschool RADA, waar ze in 1964 afstudeerde. 

Zeventig rollen

In de loop van haar carrière speelde Hammond maar liefst 70 rollen in het theater, op televisie en in films. Zo speelde ze onder meer in komedies zoals The Crouches, Us Girls en Desmond's. Ze begon met het spelen in soaps met rollen in series zoals Coronation Street, Holby City en Doctors. Haar bekendste rol was dus die van 'Blossom' in EastEnders, die ze speelde tussen 1994 en 1997 en daarna nog eens in 2010. Ook speelde Hammond een rol in Doctor Who in 2006. 

Het overlijden van Hammond is een grote schok voor menig persoon binnen de Britse filmindustrie, waar zij een groot voorbeeld was voor veel, met name zwarte, acteurs. Op het officiële Twitteraccount van Talawa Theatre Company, die zij oprichtte, werd de volgende tweet geplaatst: "We zijn zeer bedroefd te horen van het overlijden van Mona Hammond. Als een van de oprichters van Talawa en een van de voorlopers in zwart, Brits Theater, blijft de passie en visie van Mona fundamenteel in alles wat we doen. Haar nalatenschap zal voor altijd bij ons blijven."