Adam Sandler lijkt met zijn nieuwe Netflix-film Hustle, behoorlijk goede zaken te doen. De acteur die altijd bekend stond om zijn komedierollen is de laatste jaren bezig met bewijzen dat hij een veel grotere range heeft dan eerder gedacht, en ook heel goed uit de voeten kan in serieuzere rollen. Dat Hustle in de smaak valt blijkt uit het gemiddelde dat momenteel wordt gegeven op de beoordelingswebsite Rotten Tomatoes. De ongeveer 30 recensenten die de film hebben mogen aanschouwen komen daar namelijk tot een 90%-score. 

Sandler speelt in Hustle de rol van Stanley "Sugarman" Beren, de niet bepaald succesvolle scout van het fictieve basketbalteam de Philadelphia 76ers, die ervan droomt om een NBA-coach te worden. Stanley komt echter vast te zitten met reizen over de hele wereld, op zoek naar het volgende onbekende talent, vaak ten koste van quality-time met zijn gezin. Hij staat op gespannen voet met zijn balans tussen werk en privé en probeert er te zijn voor zijn vrouw Teresa en hun dochter. In het buitenland stuit hij dan op een jonge, getalenteerde basketballer die een woelig verleden kent. Zonder toestemming van zijn team reist de scout met de jongen naar de Verenigde Staten terug. Samen krijgen ze een kans om te bewijzen dat ze het in zich hebben om het tot in de grootste competitie te schoppen.

Charme en stijl 

De lof die Hustle nu krijgt van de critici, lijkt grotendeels de verdienste van Sandlers acteerwerk, sympathieke uitstraling en de oprechtheid die hij de film brengt. Zo schreef The Hollywood Reporter: "Er zijn momenten dat Hustle in de clichés treedt, maar er is een diepte van gevoel en een ontwapenende oprechtheid in de film die ervoor zorgt dat je blijft kijken." Ook Variety prijst de 55-jarige acteur en schrijft: "Sandler speelt Stanley met een innerlijk verdriet, een mix van vermoeidheid en veerkracht, en een koppig vertrouwen in het spel dat je ontroerd, opgewonden en volkomen overtuigd achterlaat," en ook Slashfilm benadrukt dit: "Hustle slaagt erin om rond te komen met charme en stijl, en herinnert ons er nogmaals aan dat Sandler bereik heeft." 

Hustle

Deze inspirerende underdog-film wordt geregisseerd door Jeremiah Zagar en naast Sandler is er ook een rol voor Queen Latifah, die de vrouw van Sandlers personage speelt. De rest van de cast bestaat uit onder andere Heidi Gardner, Robert Duvall, Kenny Smith, Ben Foster en Tobias Harris. De wereldberoemde basketballer LeBron James is bij het project betrokken als producer, terwijl Juancho Hernangomez, die momenteel actief is in de NBA voor Utah Jazz, de rol speelt van de jonge speler die door Stanley naar de Verenigde Staten wordt gehaald. Hoewel Hernangomez dus een echte basketballer is, en geen getrainde acteur, wordt ook de chemie tussen hem en Sandler genoemd als een groot pluspunt van de film. Entertainment Weekly schrijft bijvoorbeeld: "Sandler en Hernangomez hebben een zoete, goofy chemie, ergens tussen verbijsterend en familiaal, en de sequenties op het veld zijn constant elektrisch. Hustle vindt het wiel van de sportverhalen niet opnieuw uit; het draait het nauwelijks vooruit. Maar in het moment hebben ze het heel leuk." 

Hustle zal vanaf 8 juni te zien zijn op Netflix, de trailer is hieronder te bekijken.