De carrière van Kumail Nanjiani lijkt flink in de lift te zitten. Met een rol in Marvel-film Eternals en nu de hoofdrol in Welcome to Chippendales op Disney+ heeft de acteur prominente rollen binnengesleept. Toch krijgt hij minder makkelijk rollen die hij wil, gezien volgens hem Hollywood niet-witte acteurs minder graag als schurken cast. Hoewel de bedoelingen goed zijn, noemt de acteur het alsnog belemmerend.

Een opvallend interview met Kumail Nanjiani verscheen deze week in de Britse Esquire. Niet alleen vertelde hij over de nieuwe serie Welcome to Chippendales (sinds deze week te bekijken op Disney+), maar ook had hij het een en ander te zeggen over de huidige staat van Hollywood. Volgens de in Pakistan geboren acteur is de filmindustrie vooral vreemd: "Ik denk dat Hollywood op het moment - ook al proberen ze meer divers te zijn - nog steeds raar is. Goede bedoelingen kunnen soms tot misplaatste oplossingen leiden: want als de bad guy een bruine gast is, wat voor boodschap brengt dat over?" Volgens Nanjiani is het absoluut geen optie om schurken alleen door witte acteurs te laten spelen. "Dat is net zo belemmerend als wat dan ook. Ik wil meer bad guys spelen." Als voorbeeld noemt hij Sebastian Stan, die buiten de Marvelfilms nu ook een kannibaal speelt in de vorig jaar verschenen film Fresh. "Hij doet deze grote Marvel-films, en dan speelt hij daarna een psychopaat. Ik kreeg te horen dat dat moeilijk zou worden omdat mensen niet-witte acteurs niet willen casten als schurken."

Een echte slechterik

Nanjiani is daarom nu enorm blij met zijn rol in Welcome to Chippendales, als oprichter van de beruchte stripclub Somen "Steve" Banjeree. In de start van de serie is hij nog een zakenman, maar uiteindelijk raakt hij betrokken bij een moord. De acteur vermoedt echter wel dat als de serie niet gebaseerd was op een waargebeurd verhaal, dat een witte acteur die rol had gekregen, zo stelde hij in het interview. Hij is wel enorm blij dat hij alsnog de kans kreeg om deze rol in te vullen, zo stelde hij in een eerder interview. "Ik heb nooit de kans gekregen om een karakter als dit te spelen, met zo'n grote verhaallijn die zo duister wordt. Ik heb altijd al de bad guy willen spelen, niet mensen die een beetje naar waren, maar een echt slechte bad guy. Het verhaal zelf is ook zo spannend en verrassend. Er zijn zo'n twintig ongelooflijke dingen die gebeuren in onze serie, en dat gebeurde allemaal ook in het echt."

Wie benieuwd is naar Kumail Nanjiani als deze slechterik, kan Welcome to Chippendales nu kijken op Disney+. De trailer voor die serie vind je hieronder.