Al een tijdje lang gaat het in Hollywood over nepotisme: is het wel eerlijk dat kinderen van bekende acteurs en regisseurs ook zomaar aan de slag kunnen gaan? Nadat er aan beide kanten van de discussie van alles over is gezegd, doet nu ook Tom Hanks een duit in het zakje. Volgens hem is Hollywood simpelweg een family business, en is dat het altijd al geweest. Dat zijn zoon nu ook in zijn nieuwste film speelt, is wat dat betreft tekenend.

Gedurende 2022 is de term 'nepo baby' op social media flink rond gegaan. Op TikTok kwamen het hele jaar door filmpjes naar buiten van mensen die erachter kwamen dat hun favoriete acteur of actrice van dat moment ouders hebben die ook in Hollywood actief zijn. Met de impliciete beschuldiging dat die acteurs of actrices hun rol alleen kregen vanwege connecties, verloren zij fans vanwege hun ouders. Volgens Tom Hanks, wiens zoon Truman met hem meespeelt in de film A Man Called Otto, is het echter altijd al de normaalste zaak van de wereld geweest in Hollywood. "Kijk, het is een familiebedrijf," zei de acteur in een interview met The Sun. "Dit is wat we altijd al hebben gedaan, waar onze kinderen in zijn opgegroeid. Als we een loodgietersbedrijf waren of de bloemist om de hoek, zou de hele familie meehelpen." Wat echter wel geldt is dat talent bepaalt hoe ver je komt in je carrière, aldus de acteur. "Wat niet verandert, wat er ook gebeurt, wat je achternaam ook is, is of het werkt of niet. Dat is het punt wanneer iemand van ons een nieuw verhaal probeert te vertellen. Maakt niet uit wat onze achternamen zijn, we moeten het werk erin stoppen om te zorgen dat het een authentieke ervaring is voor het publiek." Volgens Hanks kom je met connecties wel aan het werk in Hollywood, maar kun je het niet maken zonder hard te werken.

Een flink debat

De uitspraken van Hanks komen overeen met enkele anderen die zich al over het debat hebben uitgelaten. Zoë Kravitz sprak bijvoorbeeld precies hetzelfde uit, en zei dat "het compleet normaal is voor mensen om in de family business te zitten." Ook zijn daar de uitspraken van Lily-Rose Depp, die stelde dat het voor haar "raar is om iemand te reduceren tot het idee dat ze alleen maar ergens zijn omdat het een erfelijk ding is," en noemde het daarnaast ook nog seksistisch. Ook zangeres en actrice Lily Allen, de dochter van acteur Keith Allen, stelde dat het probleem niet zozeer ligt bij nepotisme, maar bij de grotere problemen van ongelijkheid. Ten slotte is daar Gwyneth Paltrow, die meende dat kind zijn van bekende ouders juist een nadeel is, want "als je je voet tussen de deur hebt, die je daar oneerlijk hebt gekregen, moet je bijna twee keer zo hard werken en twee keer zo goed zijn." Voor die uitspraak heeft zij op haar beurt weer harde kritiek gekregen. Eén ding is zeker: de discussie zal ook in 2023 nog door blijven gaan.