De Amerikaanse actrice Nichelle Nichols, vooral bekend van haar rol als luitenant Nyota Uhura in de Star Trek-franchise, is zaterdag op 89-jarige leeftijd overleden. Haar zoon, Kyle Johnson, heeft dat gisteren via Facebook gemeld. 

Nichelle Nichols speelde haar rol als luitenant Uhara in de populaire sciencefiction serie jarenlang vanaf de jaren zestig, waarmee ze een echt begrip werd wereldwijd. Nichols was een van de eerste zwarte vrouwen die een grote tv-rol kreeg, waardoor ze voor velen uitgroeide tot een waar rolmodel. 

Waar de actrice, die al langer een slechte gezondheid had, precies aan is overleden heeft haar zoon niet gedeeld in zijn facebookbericht, waarin hij schrijft dat 'haar licht' zal blijven schijnen en dat ze 'ons en toekomstige generaties zal blijven inspireren'. Bij het bericht deelt Nichols een foto van zijn moeder, waarop ze te zien is bij haar ster op de Hollywood Walk of Fame, met daarop rode rozen. 

Star Trek

Eigenlijk wilde Nichols musicalster worden op Broadway, maar zij zag haar rol in Star Trek als een goed stapje om dit te bereiken. Met de serie boekte ze echter een groter succes dan verwacht. Star Trek werd, toen Nichols in de serie speelde in de jaren zestig, gezien als een zeer vooruitstrevende serie met verhalen over geweld, vooroordelen en oorlog, onderwerpen die destijds als zeer relevant werden gezien vanwege de problemen die destijds speelden in de wereld. 

Nichols zelf schreef ook geschiedenis met haar rol als luitenant Uhara. Haar zoen met acteur William Shatner in een scène in Star Trek is namelijk een van de eerste zoenen tussen een zwarte en witte acteur die werd uitgezonden op tv. Nichols wilde aanvankelijk al snel stoppen met haar rol in de serie, maar niemand minder dan Martin Luther King jr. overtuigde haar om verder te gaan. Uiteindelijk speelde Nichols de rol voor drie jaar tussen 1966 en 1969 in de originele serie van Star Trek, en speelde ze tot aan de jaren negentig nog regelmatig haar rol in verschillende films binnen de franchise. Naast haar acteerwerk was Nicols ook muzikant en bracht ze twee albums uit. Ook werkte de actrice jarenlang samen met NASA om meer vrouwen en minderheden te werven als astronaut.