Acteur Johnny Depp kreeg deze week een flinke klap te verwerken in de gigantische rechtszaak die hij tegen ex-vrouw Amber Heard heeft aangespannen wegens smaad en laster. Depp heeft Heard aangeklaagd vanwege een opiniestuk dat in 2018 in de Washington Post verscheen. Depp beweert dat Heard daarin ten onrechte suggereert dat ze fysiek en seksueel is misbruikt door de Pirates of the Caribbean-ster toen ze getrouwd waren.

Depp eist nu een slordige 50 miljoen dollar schadevergoeding in een nieuwe rechtszaak wegens smaad en laster die hij tegen zijn ex-vrouw Amber Heard heeft aangespannen. De zaak zal op 11 april van start gaan. Tegenover Deadline zei Depp over de rechtszaak: "Mevrouw Heard is geen slachtoffer van huiselijk geweld, ze is een dader". 

'Vrouwenmepper'

Depp en zijn ex-vrouw Amber Heard vechten al lange tijd een hoogopgelopen ruzie uit voor de rechter. Eind 2020 klaagde de acteur de Britse krant The Sun aan vanwege een artikel waarin hij een 'vrouwenmepper' zou zijn genoemd. De rechter achtte de beschuldigingen van Heard toen echter voldoende bewezen en pleitte dan ook dat de krant gerechtvaardigd was in het gebruik van de term 'vrouwenmepper' in referentie aan Depp. Na het verlies, spande de acteur opnieuw een rechtszaak aan tegen Heard en boekte hierin verrassende overwinningen. Zo kreeg zijn juridische team al toegang tot haar telefoon en werd haar als gevolg van de aanklacht ook nog eens meineed ten laste gelegd.

Anti-SLAPP-wet

Afgelopen donderdag tijdens een hoorzitting in afwachting van het proces, probeerde de advocaten van Depp een uitspraak van de rechter te krijgen, die zou voorkomen dat Heard een beroep zou doen op de anti-SLAPP-wet (Strategic Lawsuit Against Public Participation); een wet uit Virginia die is ontworpen om mensen te beschermen tegen rechtszaken wanneer ze spreken over zaken die het publiek aangaan. Benjamin Chew, de advocaat van Depp, beargumenteerde dat deze wet niet gemaakt is voor gebruik in dergelijke privégeschillen, zoals in het geval van Depp die zijn ex-vrouw beschuldigt van smaad en laster. 

Depp verliest

De advocaat van Heard, Elaine Bredehoft, beweerde echter dat het artikel van haar cliënt Depp niet bij naam noemt en dat Heard een kwestie van algemeen belang behandelt in de vorm van het voorkomen van huiselijk geweld. Heard heeft ook een counterclaim ingediend wegens smaad tegen Depp vanwege uitspraken die zijn advocaat over haar heeft gedaan. De rechter oordeelde in het voordeel van Heard, wat betekent dat Heard de wet kan gebruiken als onderdeel van haar verdediging in de aankomende rechtszaak.